齊錦棠上京之後，荷花便隻乖巧地呆在家裏，偶爾也跟着小秀拈針做些針線，性子也漸漸沉穩下來，除了偶爾跟家人玩笑幾句，倒是連口舌都少了。

方氏見她這樣不由背後與小秀說道：“原本我見她定了親還是那脫跳的性子，心裏還總覺得擔心，如今看着，還是以前年輕不懂事，現在看着婚期将近，可算是穩當下來了。”

小秀倒比方氏更了解些荷花，聽了這話說：“娘，我倒是瞧着，荷花是個心裏有算計的，平素裏也隻在家人面前撒嬌，不像是不懂事，倒像是偶發的孩子氣，不論是聽寶兒爹說的還是我這幾年瞧在眼裏的，她在大事上都極有主意，寶兒爹又是還常與她去說呢，娘就隻把心放在肚子裏，用不着擔心。”

方氏也不過是白說幾句，見小秀這麽說，就也丢開了不提，隻合計着荷花的嫁妝說：“那大婚當日的鋪蓋你們都從南邊兒帶了回來，連着喜帳也都是齊的，其餘的被褥鋪蓋都是現成的東西，到時候做上就好，我現在隻惦記着那嫁衣，她的針線拿不出手，少不得還得你費心幫她。”

“不必娘說我早想着呢，畢竟自己也是做過的，隻是不知道如今都時興什麽花樣兒，若是娘明日得空，咱們娘們兒出去逛逛，也四處看看有什麽再添置的。”小秀自然滿口答應。

次日兩個人果然去街上亂逛，方氏總是看見什麽都想買，這種陪嫁姑娘的事小秀又不好開口勸阻，隻能跟着拎着東西，好在方氏隻買了幾樣就又罷了手，一來是城裏的東西再好也好不過博榮從南邊兒精挑細選帶回來的。二來又想着日後指不定要跟齊錦棠着落到什麽地方，頓時覺得沒了興緻，隻拉着小秀慢慢地走。一直逛出了街走到河邊，這才醒過神兒來。

站在路邊隻對着河水發呆，歎了口氣說：“我以往隻想着讓她嫁在身邊。不拘着什麽樣的人家，隻要人品好就行。沒想到卻還是月老自有定數，以後說不定嫁得山高水遠的，娘倆兒想見一面也難。”

“如今還沒到嫁呢，娘就這樣，若是真到了嫁的時候，娘還得如何？”小秀勸慰說，“等以後二叔和三叔都出息了出來。娘到時候閑暇下來，想去誰家走走不行？喜歡了就去住個兩年，不喜歡了就且換一處，想誰了還不能見。”

“就你說得輕巧，山高水遠還得舟車勞頓，更不要說吃住用物，哪裏就能跟想的那麽好。”方氏勉強地笑笑，就也不再提那些話，

從九月初下了頭雪，天就一天冷似一天了。荷花天天窩在屋子裏越發見懶，連店裏的事兒也都不大樂意插嘴，每日不是看書就是縫幾針東西，賬目也都重新理了一并交還給了方氏。

方氏見她每日在屋裏不愛動彈。怕她是不是有什麽心事或是身上不舒坦，問了幾次也問不出什麽，幹脆趁着自己過生日，把茉莉叫了回來，雖說在孝裏不能置辦，但好歹也家裏聚聚。

一起吃了晚飯，方氏趁空悄悄囑咐茉莉：“你二妹這兩個月似乎沒個精神，以前有什麽事兒都上趕着幫我拿主意，如今問到她頭上都說不出什麽，我開始當她不舒服卻又說不是，問她究竟怎麽了又說沒事兒，弄得我心裏提着，你們姐妹素來親近，你好生問問她。”

茉莉聽了這話，把抱着的卍兒遞給方氏，安慰說：“我看她是惦記着齊家哥兒的事兒，雖說上京去了肯定不會缺吃少穿的，可也總惦記能不能考取，她擱在心裏不好意思說，娘也用不着太擔心就是了。”

方氏聽了這話，覺得茉莉說得有理，連連點頭說：“難怪呢，如今可是大了，跟自家親娘面前都知道害羞了。其實要我說，那齊家哥兒已經是舉人，很不錯的造化了，這回能不能考取，又算得什麽大事兒，虧她還擱在心裏。”

晚上方氏自帶了卍兒去哄着睡了，讓茉莉和荷花姐倆兒一處說話。

茉莉便同荷花說起方氏的擔心，又埋怨道：“眼瞧着在娘家也待不了大半年了，你不多哄着娘開心，還害得她擔心，可真是越大越往回長了。”

“大姐，你不知道我的心思，以前總覺得自己還小，在家總能再多呆些年，想着事事都按着我的意思做，虧得爹娘好性子，什麽都順着我。可自從上次齊家來說成親的日子，我就開始有些思忖，又看着娘什麽事兒都慣了來問我，今後我嫁出去了可怎麽好？眼瞧着孝期滿了大哥就還要往南邊兒去，你雖說離得近究竟也是嫁出去了的，況且也不是在一處，到底照顧不到，博甯雖然穩重可心思都在書上，栓子更是還小，我如今就把賬目都交出去，再事事逼着娘自己拿主意，盼着等我出了門子，家裏能順遂些。”

“你這思量倒是也對，我竟是沒想到這一層，不過我也告訴個能安你心的事兒，你姐夫在家空呆着沒長進，家裏的老爺子見他如今兒女都有了，又開始催着他上進，等過了年又要打發他去參加童生試，這回是擱在縣太爺面前托了人情的，鐵定能中。”

“那我就先恭喜大姐和大姐夫了！”荷花笑着說。

“你恭喜我也不推，隻不過好處還在後頭。”茉莉笑着湊在荷花的耳邊說，“你想想看，一旦中了秀才，少不得讓他到城裏去念書，到時候也不能讓他自己住着，我不放心他也未必肯，到那時候尋一處裏咱家近的屋子，或是幹脆到咱家挑一進院子住着，可不就能就近照顧着爹娘和家裏了，所以我說，你就千萬個放心，好好兒準備做你的進士娘子吧！”

“能真這樣可是好了，我也放心。”荷花聽了先是高興，後來又聽茉莉拿自己取笑，推她一把歎氣說，“你少說這話！你當那進士如何容易考取？當初他們三個人一起去考，也不過隻中了一人，還是因着人家朝中有人好辦事的緣故，如今隻這麽赤眉白眼地去考，還指不定是個什麽造化呢！”荷花對齊錦棠中到底是舉人還是進士，心下并不大在意，隻覺得随他自己喜歡，能到什麽程度是什麽程度就好，所以也不太放在心上。

“照你那麽說，每三年朝廷取的那些人，就都是朝裏有人的不成？”茉莉不服氣地說，“要我說得有真本事就自然有造化。”

“那也得是有大才幹才行，你總看着這些人在眼吧前兒拔尖兒，卻不知道擱在整個道府到整個天下能排得到哪裏去！”荷花打了個呵欠，“趕緊睡了吧，偏你每次回來都這麽多話。”

茉莉這回在家住了幾日，跟方氏纏着學了兩樣兒藥膳，說回去做了孝敬長輩，方氏聽了自然高興，撿着給老人吃的東西教了她幾樣兒，由着她回去跟老太爺和老爺子讨好。

到了年前，又有幾車從南邊兒送回來的東西，是孫家的下人給拉來，說是幫祝大爺捎回來的東西。

這祝大爺自然隻得是博榮，方氏雖然收了但是心裏納悶兒，問了小秀她也不知，等博榮回來再問，居然也是說不知道。

方氏這才奇了，“難不成這還是送錯了地方的？”

博榮去看那箱子，上面都貼着紅封兒還寫着字，字是孫建羽的不錯，也寫着是給自己的。

開了箱子一看，裏頭大多都是各色綢緞布匹，還有繡好了的簾子帳子，裝了幾個箱子滿得都插不進手去，另有南邊兒的細蔑竹席子、竹墊子，還有巧色花樣兒的幾挂竹簾子，還有些特産土儀也裝了幾箱子，另有給孩子玩兒的物件，零零散散也裝了不少。第一個箱子裏有封信，寫得倒是簡單，因着是自家下人送回來的，幹脆省事沒寫禮單子，隻問候了幾句，囑咐他滿了孝趕緊回去，又說好些句閑話，對送的東西反倒是一筆帶過，隻提說是年底大家分些東西，都不值得什麽錢，雖說他回家守孝，卻也不能少了他的那一份，正好回來送年禮，叫人一并帶了回來，讓他千萬别推辭，或自家取用，或送人做禮，好歹都是北邊的稀罕物。

博榮心裏有些計較，瞧那東西都是紅豔的俏麗顔色，心裏知道該是送給荷花做嫁妝的，不過是托了自己的名頭，就也幹脆不看裏面，隻推給了方氏說：“這些料子就拿給荷花做東西吧，都是上好的，就算用不到也帶了去陪嫁，留着給她做東西使。”

晚上小秀把孩子都哄睡了之後問博榮：“孫大人是什麽意思？我瞧那些東西，該是特意給荷花備下的吧？娘不識得我在南邊兒卻是見過幾眼的，可都是上好的東西，那幾箱子得多少錢？”

“都送到家門口了，娘也接了進來，難不成托镖局子送回去不成？”博榮脫鞋上炕，心裏也有些歎氣，但是不願意當着小秀的面兒說出來，隻躺下扯了被道，“睡吧，欠的人情我自有理會，你隻管幫着娘把荷花的嫁妝置辦好，旁的不用理會。”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)