被甯澤帶兵沖殺一陣救了杜威，三路兵馬退入灞水郡城。
楚白問蘇均：“甯澤不是被浮屠軍拖在苗郡，怎麽突然出現在後方并且發動奇襲？”
蘇均忙說：“敵軍盡穿木甲，刀槍不入，看來是厲鸢不敵，已經降了甯澤！”
“蘇兄不是說過，那蛾鬼賊很難對付？”楚白不解。
“難道楚兄今日戰場之上，沒發現甯澤軍格外兇猛？”蘇白反問，“若無浮屠甲，豈能如此？”
“兩位大人！”戈爾蒙趕緊說道，“此時應當商議一下如何應對甯澤兵馬。戰場之上我軍攻擊，對敵方傷害甚微。”
楚白覺得有道理，趕緊問蘇均：“蘇兄與蛾鬼賊對峙數年，這浮屠甲刀槍不入，如何取勝？”
蘇均回答：“浮屠甲雖刀槍不入，卻有防護不到的地方，譬如頸、肋、腋下。以長兵擊之，也能奏效。其次，厲鸢與我軍戰鬥之時，避開一切明火暗火，都在水上、平地等無草木場所作戰，顯然此物懼火！”
楚白聞言點頭：“火克木，倒也說得過去！看來要破浮屠軍，需用火攻！”
“隻是厲鸢投降甯澤，甯澤必然知曉浮屠甲懼火，我方想要火攻并不容易！”蘇均皺眉，“如何才能在對方明知浮屠甲懼火的情況下，還能成功施展火計？”
兩人對視，暗暗思索。
這時，戈爾蒙身後的許宴開口說道：“附近有一座蛇谷，地形複雜。若在谷内提前放置引火之物，使人引甯澤軍入内，便能以火攻之！”
楚白聽到這話眼睛一亮：“此事易爾！可派大将領兵出戰，佯敗引誘甯澤。”
“隻要敵軍進入蛇谷，便可施展火計。”蘇均說道，“浮屠甲懼火，我軍卻不懼怕，到時将其包圍，能夠一舉滅之！”
商議之後，許宴帶兵出北門，繞到蛇谷提前準備。
楚白派大将曹伯殇出城，率兵攻打甯澤軍。
得知敵軍出戰，杜威當即說道：“大哥，小弟願領兵破敵！”
“你我兄弟一起！”甯澤親自領兵，與杜威出陣，帶領兵馬迎戰。
兩軍陣前，曹伯殇策馬沖出，杜威迎面而上，不出三回合，曹伯殇掉頭就跑。
甯澤看出對方佯敗，卻下令全軍追擊。
一路追進蛇谷，四周火起，楚白、蘇均、戈爾蒙帶兵從四周殺出，火箭四射。
若是厲鸢的浮屠軍肯定掉頭撤退，大敗而逃。然而這支浮屠軍所穿甲胄，全都塗了防火漆料，甯澤一聲令下，軍隊列陣迎敵，命令雜役撲滅周邊大火，主力與敵軍對射。
蘇均大驚，想不明白爲何敵軍不怕火攻，明明浮屠軍最懼怕的就是火計，否則厲鸢那麽防備幹嘛？
兩軍交戰，甯澤軍整齊有素，沉着應對。
三路聯軍對這支軍隊造成的傷害有限，反而對方兇猛無比，如同割草一般難以阻擋，何況還有杜威、王衛這兩員猛将左右沖殺。
激戰之下，聯軍大敗。
楚白、蘇均、戈爾蒙急忙帶兵撤退，慌慌張張逃回灞水郡。
聯軍死傷近千，甯澤軍隻有幾個比較倒黴的士兵被射中頸部喪命，幾乎可以忽略不計。
退入灞水郡城，楚白說道：“蘇兄不是說浮屠甲懼火？爲何甯澤軍面對火計絲毫不亂，火箭射中也很快被撲滅，完全不起作用！”
蘇均歎道：“厲鸢的浮屠軍确實懼火，隻是今日所見，甯澤軍截然不同。當然，對方也有應對手段，雜役紛紛以土石撲滅火焰。隻是那浮屠甲被射中竟然沒有燃燒，必是做了手腳！”
“眼下如何破敵？”楚白皺眉，“浮屠甲刀槍不入，要害處又保護得很好，火計也不能湊效，無計可施！”
蘇均與楚白大眼對小眼，兩人都沒了主意。
許宴獻策：“那甯澤年紀輕輕便身居高位，得金、漢二州，如今連番獲勝，士氣正旺。此刻不宜力敵。不如派遣使者送些金銀寶物，再放低姿态說些好話，勸其退兵。”
“荒謬！”楚白拍案而起，“若如此，天下人皆要恥笑我等。”
“大丈夫能屈能伸，再說隻是權宜之計！”許宴說道，“兩位使君，若些許金銀寶物能夠拖住甯澤，使其退兵，我等便有足夠時間思索破敵之策！”
“要本官向他服軟？”楚白冷聲說道，“絕無可能！”
于是不聽許宴計策。
甯澤軍在蛇谷大勝一場，派杜王衛帶兵圍住灞水郡。
聯軍守城時壓力巨大，浮屠軍每次進攻都能造成聯軍大量死傷，而對方損失甚微。
兩相比較之下，壓力巨大。
堅守數日，楚白終于妥協：“雖知浮屠甲要害，戰場之上很難擊中，士兵并未針對性訓練，難以成功。再這樣下去，恐怕守不住城池……”
“使君，”許宴說道，“不如送些金銀寶物先哄騙甯澤退兵，再思對策！”
這次楚白沒有反駁。
于是聯軍使者很快帶着數箱金銀寶物出城，來到甯澤營前拜見。
甯澤請使者入帳，微笑問道：“兩軍交戰之時，閣下前來我軍營内，不懼死乎？”
使者拱手回答：“兩軍交戰不斬來使，沅熙公主仁義之名天下盡知，想必甯中郎不會爲難下官！”
甯澤聞言笑道：“使者前來，莫非不敵我軍，前來請降？”
使者趕緊回答：“甯中郎兵強馬壯，我軍難以匹敵。隻是同爲朝廷兵馬，哪有投降之理？其實我方與甯中郎并無仇怨，何必相互征伐？沅熙公主與陛下同爲皇室貴胄，豈能姐弟相殘？”
“貴軍出兵攻我金州，可有顧及姐弟之情？”甯澤問道。
使者回答：“此乃陛下決斷，非我等地方小官可以置喙。我等對甯中郎佩服之至，不敢冒犯中郎虎威，特送上千兩黃金、絲綢錦帛、古物文玩，請中郎笑納！”
擺擺手，随從立刻将箱子擡上來，逐一打開。
甯澤掃視過去，哈哈大笑：“貴軍就用這點東西打發我嗎？”
“甯中郎若是覺得不夠，下官回去之後禀報幾位大人再做決斷。”使者說道，“隻要中郎可以收起虎威，金銀寶物不是問題。請您開個金口，我方盡量滿足。”
“大哥，城破在即，豈能因幾箱金銀便退兵？”杜威急忙說道。
甯澤點了點頭：“确實，不能因爲幾箱金銀退兵！你回去之後告訴楚白、蘇均，若能讓我滿意，放他們一馬不是問題！”
“大哥！”杜威急了，正要說話卻被甯澤伸手制止。
使者留下金銀寶物，帶着随從鞠躬退去。
等到使者離開，杜威忙對甯澤說道：“大哥，你有金、漢二州，這點錢财算得了什麽？眼看灞水郡就要攻破，爲何受其迷惑？”
甯澤哈哈笑道：“賢弟莫要着急，大哥心裏有數！對方不過是緩兵之計，我可不會上當。連日攻城将士疲憊，正好趁機休息、養精蓄銳，然後全力攻破灞水郡城！”
“原來大哥早有準備，”杜威這才放心，松一口氣。
使者回到灞水郡，将甯澤的話帶到。
楚白怒道：“甯澤如此貪婪，實在可惡！”
蘇均說道：“貪婪最好，能用金錢拖住，讓我們有更多時間思索退敵之策。若是對方不收，那才頭痛！”
“确實如此！”許宴說道，“對方願意收下金銀暫且休兵，我們的目的已經達到。”
“隻是甯澤未曾明說，多少金銀能夠讓他滿足？”楚白皺眉。
許宴思索片刻，開口說道：“些許金銀不是問題。隻要拖延時間想到計策，待擊敗甯澤皆可取回。”
“這倒也是。”蘇均點頭，“那就準備更多金銀，先穩住他。”
“且慢！”許宴突然靈機一動，“甯澤年輕氣盛，聽聞曾經陣前俘獲女将，欲将其收爲妻室。可見此人不止貪财，還好女色。若送一絕色女子過去，或有奇效。”
“美人計？”楚白捏着下巴仔細思考，“确實，甯澤這般年紀還未成婚，美人計可以奏效。可有人選？”
戈爾蒙說道：“郡丞夏旬之女，年方二八，天姿國色。且爲人聰慧，可以用之！”
于是讓許宴請郡丞夏旬過來，向他說明此事。
夏旬大驚，急忙跪求放過他的女兒。
戈爾蒙多次勸說，夏旬都不肯從，于是大怒，命人扒掉他的官服直接關入大牢。
夏旬之女夏瑜得知此事，求見戈爾蒙請求放過父親，表示願意前往敵營。
戈爾蒙讓人放出夏旬，使其官複原職，并且重金賞賜。然後讓使者帶着夏瑜以及大量金銀财寶再度前往甯澤軍營。
使者到了甯澤面前，恭敬說道：“甯中郎，這裏有黃巾兩千兩，寶物若幹，是兩位使君的心意。府尊獻上美女一名，命其伺候中郎左右，請您笑納！”
随從将金銀寶物帶上來，還有同行的少女。
少女面對金州将士并無怯意，上前盈盈一拜，低頭說道：“民女夏瑜，拜見甯中郎！”
夏瑜确實姿色過人，帳内一衆大老爺們眼睛發直，甚至王衛都多看幾眼。
站在甯澤身邊的杜威，看到這個與自己差不多年紀的女子也是稍有恍神。