楚白将所有心思花在城防上面，對此格外安心。

在他看來，甯澤即便強攻城池，也很難打進來。

加上嚴寒之冬，天寒地凍，甯澤軍晚上也不過是敲鑼打鼓騷擾一番，其實都躲在冰屋之中不願出來。這種極端天氣下，對方怎麽可能冒着士兵被凍死的危險，不顧一切地夜襲奪城？

有杜威、丁牧、鬼面将軍三路兵馬趕在增援路上，對方也不必冒險。

所以絲毫不覺得甯澤軍會打過來。

就算真的夜間偷襲，城内守軍也能最快速度趕過去防守，将對方打退。

隻是他忽略一件事情，城内守軍也跟自己一樣想法，在甯澤軍數天騷擾下，都覺得這是對方疲兵之策，爲的就是讓己方兵将睡不好覺，沒有精神作戰。既然如此，就不能讓對方如願。反正對方就是在營内敲敲打打，并不出兵。

就是這樣的心思，使得守軍松懈，反應速度也跟不上。

光憑值守城牆的少數巡邏兵，怎麽可能擋住甯澤大軍強攻？

等守軍發現不對，已經來不及了！

虛虛實實間，慣性思維令人吃到大虧。

楚白睡得正熟，忽然有人慌慌張張進來報告：“使君，大事不妙！”

睡夢之中被吵醒，楚白心情不好，坐起身不悅問道：“何事慌張？”

“禀告使君！甯澤軍夜襲，強攻城門！”

“怎麽可能？”楚白說道，“必是甯澤襲擾之計。”

“甯澤兵臨城下，正與我軍交戰！”

“什麽？！”楚白聽到這話一下子清醒過來，“城内守軍可以抵擋，莫要驚慌！”

“各處守軍皆以爲甯澤騷擾之計，失了先機。如今已有敵軍攻入城内！”

楚白臉色劇變：“快！快給本官披上盔甲，召喚衆将前去守城！”

畢竟退無可退，絕不能讓甯澤攻入城池。

慌慌張張穿戴完畢，召集衆将前去馳援。

趕過去時，便見外城失守，甯澤大軍已經攻入，正在強沖内城門。

己方軍隊堅守内城，與對方拼死戰鬥。

情況極爲不妙，楚白率軍增援，親自上陣。

城内戰火連天，到處厮殺。

戰鬥持續一整夜，甚至殺到第二日正午時分。

終于，内城被攻破，甯澤軍從四面八方湧入，楚白帶領士兵退到太守府，激烈抵抗後被團團包圍。

甯澤軍迅速控制城池，消滅各處抵抗武裝。

太守府内，楚白頗爲懊悔。

一時疏忽，竟然釀成大錯。

本應重視，不容失誤，卻沒想到對方騷擾戰術麻痹自己。一失足成千古恨，但凡重視一些，不被對方迷惑，不至如此！隻要守軍即使防衛，也能擋住甯澤，使其不能順利攻入城池。

城防建設已經趨于完美，誰會料到今日之敗？

若是沒有這場失誤，甯澤軍即便強攻，也休想突破城門！

隻是現在說什麽都晚了，世界上沒有後悔藥。

若能重視，及時調動守軍，甯澤軍根本不能趁虛而入。

這讓楚白有些後悔，爲何沒有提前在龍首郡挖掘密道。

身邊文武官員包圍，所有人都是慌張表情，不知所措。

甯澤軍就在府外，前後左右圍得水洩不通，蒼蠅都飛不出去。

就憑府内僅存兵力，根本堅持不了多久。

楚白與手下官員被困此處，甯澤來到院外，喊話勸降：“楚使君，大局已定！不如放下兵器出來投降。”

聽到甯澤的聲音，楚白臉色更加難看。

他實在難以接受，本以爲憑借城牆可以固守，拖延過去。事實上不犯錯誤，确實有希望，誰能想到對方使用騷擾戰術，虛虛實實攪亂判斷，導緻城池失守。

他的自尊心不容許向甯澤投降，畢竟向其投降等用于對沅熙公主俯首臣稱。

對一個女人俯首稱曾，楚白做不到。

身邊文武官員見大勢已去，倒是失去抵抗的意志。

有幾個轉過來勸說楚白，如今别無選擇，幹脆投降還能保住性命。

楚白歎息一聲，對衆人說道：“本官想要安靜思考，諸位稍作等候！”

說完，獨自一人進入太守府内院，遣退下人，單獨留在房中。

楚白進去好一陣子沒有的動靜，外面甯澤就要帶兵攻入，文武官員立刻進到裏面，想要當面請示。

結果發現楚白在屋内懸梁自盡，已經沒了氣息。

他不願投降甯澤，更不想被俘。

發現楚白自盡身亡，手下痛哭不已，于是擡着他的屍體出來。

甯澤軍破門而入，正好看到這一幕。

楚白的手下放棄抵抗，願意投降，前提是甯澤必須将他厚葬。

對于楚白懸梁自盡，甯澤越很驚訝，同時倍感無奈。

說到底，還是劉元香身爲女子的悲哀，若她是位皇子，恐怕楚白不會選擇自盡，而是果斷投降。

這個時代很多文人或者将領沒辦法接受女子爲尊，更加不能接受臣服于女子。

人死爲大，甯澤下令厚葬楚白。

于是楚白部下盡數投降。

龍首郡納入版圖，楚白勢力滅亡。

甯澤下令安撫當地百姓，穩固民心。

楚白被滅，程琬壓力更大。

爲了拖延甯澤南下的腳步，準備破财免災。

他與錢淳、錢仕兄弟談判許久，最終達成協議，願意賠償十八萬金，二十四萬石軍糧。使者回去禀告甯澤，還有雙方交割錢糧，至少能夠拖延一段時間。

之後再以調查毒殺婁曲兇手爲名，還能拖延一些時間。處理得當的話，熬到來年春天沒有問題。

錢淳、錢仕兄弟兩個将談判結果帶到甯澤這邊，甯澤當然知道程琬在拖延時間，不過十八萬金、二十四萬石軍糧不是小數目，諒他不敢不拿。

因此吩咐丁牧配合錢家兄弟，到江州收取錢糧。

程琬若是找各種借口不願意給，正好出兵攻打，名正言順。

自己則與杜威、王衛、宓妍等将領盡量招降楚白手下被俘虜的兵馬，進一步擴充實力。

丁牧陪着錢家兄弟南下江州，程琬不敢不給。

雖然這批錢糧讓他感到肉痛，總好過激怒甯澤，使其揮兵南下。

就是交割錢糧時，借着清算之名想要盡量拖延，能有多慢就有多慢。

然而丁牧不吃這套，将錢糧先拿到手，由己方進行清點。

程琬無奈，好好的算盤被對方破壞了。

他到不敢缺斤少兩，十八萬金，二十四萬軍糧如數交給丁牧。

确定錢糧足夠，丁牧向甯澤彙報，請求下一步指示。

甯澤下令施壓，讓程琬調查兇手，限定三天将其交出。

程琬得知，急忙派人到丁牧這邊進行談判。

兇手是誰非常清楚，但要他三天破案絕不可能。

本來就不打算将案情真相查出，隻爲拖延。

他讓一個能言善辯的謀士前去說服丁牧。然而丁牧認死理，隻知道甯澤下達的命令，并沒有跟程琬商量的空間。

于是程琬又讓謀士去找錢淳、錢仕兄弟，希望說服兩人，再由他們做丁牧，或者甯澤的工作，盡量争取足夠多的時間。

甯澤計算一下，處理完楚白留下的爛攤子，大概半個月左右。冬季還有一段時間，可以先讓情報員收集江州資料，同時調兵遣将，做好拿下程琬的準備。

讓下面回應程琬，最多給他半個月，必須将兇手交出，否則後果自負。

半個月并未達到程琬心中預期，本來他算得精準，交割軍糧和查案至少拖過冬天。

結果交割軍糧出問題，丁牧直接大亂自己計劃。

眼下唯一的辦法，就是靠查案來拖延。

于是派人再度勸說錢家兄弟，希望可以将這個時限拉長到一個月以上。

這次得到的答複确實否定的，甯澤給出的時間隻有半個月。

半個月總好過三天，見無法延長，程琬隻好答應。

他并不知道，半個月是甯澤攻打江州的準備時間。

心想着拖過半個月，實在不行随便找個人先糊弄一下，看能否繼續拖延。若實在糊弄不過去，大不了全力防禦，隻要穩紮穩打，熬過冬天應該沒有問題。

冬天本來就對攻城方比較不利，守城方稍微好些。

甯澤雖然狡詐，不管他施展何種計策，隻要固守城池，未必會輸。

心中做好打算，也需要提前準備。

程琬沒辦法将陸骢那邊的真兇抓出來，也不可能讓自己人頂罪。想來想去，最好找個與兩方都無關聯，又無足輕重的人物。

手下建議，到監獄中找個死囚，答應照顧好他的子女家人，時間一到，萬一甯澤那邊追問，就讓死囚頂罪。糊弄過去最好，可以争取相當時間；即便糊弄不過去，至少證明自己經過努力調查，不是不做事。

程琬聽後，覺得這個建議非常好。

于是吩咐手下立刻去辦。

手下到監獄中，找到一個願意頂罪的死囚。

死囚都是犯下重罪，本就活不成的。孑然一身那種沒辦法，有家人的誰不擔心死後家中無人照顧。若是家人得到保障，換個罪名而已有什麽不行？

因此手下跟死囚對口供，一遍遍教他“作案動機和過程”，隻爲到時候糊弄對方。

雙方都要糊弄對手，一邊備戰要拿下江州，一邊想盡辦法拖延。