雙方在西岸口激戰數日，楊昭、白亭晚手下已無多少可用之兵。
無奈之下隻能從水路撤退，走海路逃到閩江郡。
甯澤沒有派人追趕，而是借機分兵駐紮澤山、婁山二郡，鞏固城防。
求救消息抵達塢寶郡，馬健召集文武群臣，一臉憂心：“前線軍情，甯澤突然南下從後方發動奇襲，白鏡堂被擒，我方軍隊不敵，暫且撤到西岸口苦守。情勢危急，如何是好？”
“末将願領兵出征！”馬廉站出來，抱拳喊道。
“将軍雖勇，如何敵得過甯澤？”邊上馮喬搖頭，“從情報看來，恐怕澤山郡落入敵軍手中。我方失去兩郡之地，相當不妙！”
“正因如此，必須盡快奪回！”馬廉說道，“豈能讓敵人耀武揚威？”
“說得簡單。”馮喬歎道，“連年征戰，如今我國兵力不足，怕是力不從心！”
“兵力不足，那就大量征募！”馬廉說道，“難道國庫沒有錢糧了嗎？”
“軍師，國庫錢糧是否充足？”馬健向馮喬詢問。
馮喬拱手回答：“禀陛下，國庫錢糧尚有盈餘！”
“那就多招兵馬，盡快出征奪回失地！”馬健說道，“如有必要，朕也可禦駕親征，與那甯澤分個高下！”
“末将願随陛下出征！！”殿中所有武将齊聲呼應，氣勢如虹。
馮喬歎了口氣：“陛下，如今問題不在錢糧！戶部上報，如今國内青壯過半應征從軍，緻使民間勞力下降。若再強征士兵，便是窮兵黩武。若無青壯，何以成婚？眼下問題嚴重，切不可動搖根基，失卻民心！”
“情況很糟嗎？”馬健聞言悚然。
“陛下，如今國内各地皆有民怨，百姓厭戰久矣！”馮喬說道。
“這該如何是好？”沒想到會有這個狀況，馬健急了。民意是他坐穩帝位的基礎，如果不管不顧強行征兵，一來嚴重傷害民意，使得自己威望下降，二來國内青壯都去打仗，誰來制造下一代？沒有下一代，老人陸續死亡，人口就會越來越少，到時候誰來種地、誰來納稅？到時候國家基礎都垮了！
堂下文武也都驚悚，這可不是開玩笑的。
馮喬輕歎一聲，開口說道：“如今之計，隻能暫停兵戈，休養生息！國以民爲本，窮兵黩武自取滅亡。”
“甯澤奪我澤山、婁山二郡，白鏡堂也落入其手，難道就這麽認了？”馬健急道。
“大丈夫審時度勢，能屈能伸！”馮喬回答，“忍一時之氣，方能海闊天空！”
馬健伸手揉了揉太陽穴，很是頭痛。低頭思索許久，看向馮喬：“難道沒有更好的計策？”
“陛下，如今唐牛、陸骢皆已退出占據，各國連年征戰，情況不比我方好多少！”馮喬說道，“眼下華國勢大，單憑我國很難與之抗衡。”
“也就是說，朕沒有其他辦法？”
“臣無能！”馮喬搖頭，“若各位同僚獻出妙策，那是最好！”
馬健環顧一圈，兩側文武大臣交頭接耳，沒有一人站出來。
頭痛之下，隻能詢問馮喬：“我國想要求和，甯澤未必收兵！如之奈何？”
馮喬拱手回答：“臣願親往婁山與甯澤議和，設法贖回白鏡堂将軍！”
“不可！”馬健急道，“朕事事離不得軍師。何況軍師親往，若甯澤對你不利，如何是好？不如另尋他人作爲使者。”
“這……”馮喬轉頭看看周圍，心說這麽多文臣武将中，誰有這個膽量？
馬健當然不願意馮喬過去冒險，萬一甯澤強行留下馮喬，或者幹脆把他殺了，那就完蛋！馮喬對他而言極爲重要，豈能讓這個極品軍師冒險送死？
因此環顧一周大聲問道：“誰願前往婁山，作爲使者與甯澤議和？”
文武群臣面面相觑，沒有人應答。
馬健臉色有些難看，心說這麽多人，連一個膽子大的都沒有嗎？
馮喬歎了口氣，正要上前請命讓馬健派自己過去，旁邊突然有人站出來，拱手說道：“陛下，臣舉薦一人，可擔此任！”
循聲看去，原來是南成太常劉慶。
馬健忙問：“劉卿舉薦何人爲使？”
“回陛下，”劉慶恭敬回答，“臣舉薦侄兒劉理！”
“劉理？”
“家侄劉理自幼跟随名師求學，才富五車，巧舌如簧！而且膽大心細，忠于南成，定能爲陛下排憂解難！”
“快召劉理！”馬健急忙下旨。
不多時，一名身着白色文士長袍，看上起頗有書生氣質，瘦長個子的俊朗青年來到金殿。隻見他上前恭敬施禮，毫不慌張：“草民劉理參見陛下！”
馬健仔細打量，見他才貌出衆，不卑不亢，當下說道：“朕欲遣你爲使，到甯澤軍中議和，順便贖回白鏡堂将軍，你可願意？”
劉理回答：“草民願往！”
“此行兇險，你想清楚了？”馬健問道。
“能爲陛下效勞，草民萬死不辭！”
“好！”劉理放下心來，“朕封你爲鴻胪文學，爲大鴻胪屬官，全權負責議和之事。此行務必說服甯澤罷兵，盡量贖回白鏡堂将軍！”
“喏！”
劉理領了旨意，直接從塢寶郡港口坐船出發，火速趕往婁山郡。
抵達婁山郡港口，控制附近的華國軍隊迅速過來，軍艦圍住使船。
劉理不慌不忙，來到船頭大聲喊道：“我乃南成使者，鴻胪文學劉理，奉陛下之命求見丹陽王甯澤！”
“你算什麽東西，我們王爺沒空見你！”這支船隊的水軍校尉沒有給好臉色，冷聲說道，“你們這些僞朝欲孽，要麽死在我的刀下，要麽速速跪地投降！”
劉理并不畏懼，大聲說道：“兩國交戰不斬來使！丹陽王若是連這個都不知道，必爲天下人恥笑！不過我想，丹陽王不會這麽淺薄。你若擅自越權，便是陷丹陽王于不義！”
眼前這名水軍校尉臉色一變，本來想吓唬吓唬對方，結果反被他給吓到，雖然有些不甘，還是惡狠狠說道：“等着！”
當即乘舟上岸，迅速騎上快馬往婁山郡報告。
甯澤得知南成使者到來，笑着對大家說道：“肯定是來議和的！如今馬健勢力内部不穩，唐、陸骢皆偃旗息鼓，他吃了虧，不可能單獨與華國作戰。”
于是召使者入城。
水軍校尉得到命令，回到港口讓使船靠岸，帶着劉理趕到城内。
劉理來到官署見了甯澤，上前拱手施禮大聲說道：“外臣鴻胪文學劉理，拜見丹陽王！”
“免！”甯澤微笑說道，“使者遠來辛苦。”
見甯澤面帶笑容，好像很溫和的模樣，劉理知道這樣的人反而不好對付。
而且傳聞中，甯澤是個神仙般的人物，上天入地幾乎無所不能。也不知道他會不會以法術讀懂自己的心思。
深吸一口氣，恭敬說道：“外臣奉命前來，特獻一船南成名産，請王爺笑納！”
“哦，這麽客氣？”甯澤笑道，“莫非有所求？”
“使節往來，自有禮數！”劉理不卑不亢。
“既如此，孤便笑納了！”甯澤哈哈一笑，“來人，前去清點使者帶來的禮物。”
馬上有人過來，接了劉理遞過來的清單，迅速出城趕往港口。
交出清單之後，甯澤讓劉理入座，命人擺上酒宴。
宴席之上，劉理起身說道：“多謝王爺厚情款待！外臣奉命到此，替陛下帶了幾句話。”
“哦？馬健有什麽話要跟孤說？”甯澤笑問。
“陛下有言，諸侯紛争，百姓受苦！近年來各方勢力征戰不休，天下百姓哀嚎遍野，實是不忍！王爺興兵至此，可曾想過百姓之苦？”
甯澤聞言一笑，還未開口，旁邊褚文秀說道：“荒謬！若非馬健派兵劫掠江州邊境，怎會輕啓戰端？”
“這位是……？”劉理看向褚文秀，一臉疑問。
“華國光祿卿褚文秀！”褚文秀抱拳回應。
“原來是褚光祿！”劉理拱手，“嘗聞華國廣招女官，未曾想女子能做光祿卿，佩服佩服！褚光祿方才之言，外臣覺得不對！”
“哦？哪裏不對？”褚文秀冷聲問道。
“褚光祿将兩國交戰之責推給我方，豈不知在此之前，雙方連年征戰，究竟是誰之過如何說得清？這劫掠之術，也是王爺始創！”
甯澤摸着胡子微微笑着，并不開口。
褚文秀道：“既然使者說到這裏，本官便與你理論理論！敢問使者，僞帝馬健自稱南成皇帝，這個南成從何而來？”
“大成分崩離析，皇室晦暗。陛下爲了天下蒼生，一力擔起大成江山社稷！”劉理回答。
“哦！你說大成皇室晦暗？我華國沅熙女皇本爲大成公主，正統皇室！要承襲大成江山，有馬健何事？”褚文秀大聲問道。
劉理笑道：“自古以來，從未聞女子爲皇坐江山。此爲牝雞司晨也！”
“自古以來，也未聞女子不得爲皇坐江山！”褚文秀道，“使者若能找出哪位先皇有此禁令，本官甘拜下風！”
“這……”劉理被噎了一下，馬上回答，“自古以來男人坐江山，此乃綱常倫理！”
“綱常倫理可有禁女子登基？”
“這……”
“沅熙陛下乃正統皇室血脈，馬健區區賤民，也敢大言不慚，竟欲謀奪我大成江山？！”褚文秀厲聲呵斥。
劉理面紅耳赤，竟然不知如何回應。
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