冬日的雪很大，到了夜裏，小雪變大雪，于是所有的相遇和重逢，都有了一種風雪夜歸人的風塵仆仆。

但在風塵仆仆之中，又很是有一些絕妙的，美好的景象。

年輕的女孩子探出半個身子，面上一瞬間的愕然凝結，因吃驚而顯得可愛。而紅衣的青年笑盈盈的以扇柄抵着窗戶，不緊不慢的擡眼看去，眼裏都是似有似無的多情。

又純潔又香豔，又出乎意料，又像戲文裏的安排。

一片沉默中，青年打破了這片沉寂，他唇角一揚，問：“傻了？”

姜梨回過神，道：“國公爺怎麽來了？”

“你不是今夜要去國公府嗎？”姬蘅含笑道：“我來接你。”

姜梨：“……”

“我來接你”四個字，本應當是很溫柔，含着無限缱绻的，然而被眼前這人說出來，卻有一種毛骨悚然的不自然。姜梨道：“國公爺不必如此麻煩，其實讓趙轲來就是了，或者我自己去。”

“哦。”他道：“我已經來了。”

人都已經來了，也不能讓他離開。姜梨歎了口氣，站起身，姬蘅伸出手，搭上她的胳膊，道：“跳下來。”

姜梨一腳踩上凳子，再踩上桌子，扶着姬蘅的手臂，從窗戶上跳了下來。窗戶并不高，但跳下去的時候仍舊有些搖搖欲墜，她下意識的抓緊了姬蘅的袍角。

等姜梨站穩之後方才反應過來，嗯？爲何要跳窗，她可以打開門走出去的不是麽？

又看了一眼姬蘅，心中無聲歎氣，又被帶着跑了。

姬蘅饒有興緻的打量姜梨，道：“你這身倒很合适。”

因着要夜裏出行，姜梨不能穿的太過複雜，女子的裙裾太長，她甚至連披風都沒有帶，隻穿了讓白雪準備的一件素白棉襖，下身是灰色的褲子，腳蹬黑靴，長發全都高高的束在腦後，是男子的打扮。

但雖是男子打扮，雪地裏，燈籠光映下，五官卻越發溫柔清麗，有種說不出來的爽快。

“多謝國公爺誇獎。”姜梨應道，她問：“我們如何出去？”

“走後門。”姬蘅回答。

“後門？”姜梨一怔：“什麽後門？”

事實證明，對于姜府的内部，姬蘅比她這個姜二小姐要熟悉多了。繞過幾處平日裏根本不常見的花園，竟還真有一個後門。一路上什麽人也沒遇到，雖然知道姬蘅肯定提前就讓人支開了一切可能出現的下人，但太過簡單，會讓姜梨産生一種錯覺，好似整個姜府就是紙糊的一般，随随便便什麽人都能進來。要是姜府夜裏被人洗劫一空，姜梨可能都不會太過詫異。

畢竟夜裏都沒什麽侍衛守門啊！

姬蘅帶着姜梨，幾乎是光明正大的從後門出去了。

後門外的雪地裏，竟然停着一頂黑色的軟轎，軟轎前，趙轲站着，還有四個車夫，看見姜梨二人出來，便走過來将轎簾掀開。

姜梨躊躇着，轎子和馬車不同，男女二人同乘一轎，到底暧昧了些。

她這邊尚且還在猶豫，姬蘅倒是不慌不忙的上了轎，等了許久，見姜梨不動，便問：“不上來嗎？”

這男人說的雲淡風輕，十足輕松，仿佛一切都是她多想一般，姜梨都不禁懷疑自己是否太小題大做，但路途還遠，不乘坐轎子走在街上，萬一被永甯公主的人認出來，怕是會惹來麻煩，當即隻能一咬牙，上去了。

趙轲令轎夫起轎。

轎子如同它的主人一般華麗精緻，裏面甚至還有熱茶和點心，在冬日裏，也算是很難享受了。但無論如何，這都是一個人做的轎子，因此即便再寬大，姜梨和姬蘅之間的距離，也并不能拉的很開。

幾乎可以說是很親近。

姬蘅遞給姜梨一杯茶，茶水還是溫柔的，姜梨喝了一口，寒意驅散了不少。她看向小幾上的點心，突然冒出一句：“這是國公爺親手做的嗎？”

那一瞬間，姜梨可以确定，姬蘅的動作頓了一下，他手裏的茶水灑了出來。

外面擡轎子的人走的很穩，國公府的轎夫大約都是經過精心篩選的，一點兒颠簸也感覺不到。因此，絕不可能是因爲轎子颠簸而灑出茶，是因爲她的話。

姬蘅放下茶杯，掏出雪白的絲帛，慢條斯理的擦拭手上的茶水，末了，才看向姜梨：“不是。”

姜梨：“……”

不是就不是，能把不是說的這般殺氣騰騰的，也隻有姬蘅了。姜梨忽然明白了爲何外人要傳言姬蘅喜怒無常，他本來就喜怒無常。

“海棠是你什麽人？”姬蘅忽然問。

這話頭岔開的太快，姜梨一時沒反應過來，隻聽姬蘅道：“你如此緊張的去搜尋她的蹤迹，不惜向我求助，不怕我窺見你的秘密，看來對你很重要了。”

“的确很重要。”姜梨笑笑：“還有，我從沒想過隐瞞國公爺。”

“别說的好聽，你最狡猾了。”姬蘅渾不在意的笑了笑，道：“你認識這個叫海棠的女人吧，就像你早就認識惜花樓的瓊枝，桐鄉的薛懷遠。”

“我認識。”姜梨道：“她是能幫我扳倒永甯公主之人。”

“我一直不明白的是，”姬蘅輕聲道：“你爲何偏要置永甯于死地？”

“國公爺隻看到了我要置永甯公主于死地，卻看不見永甯公主屢次對我下毒手。”姜梨笑的淺淡，“隻許州官放火，不許百姓點燈，這不公平。”

她說道“不公平”三個字的時候，雖然可以壓抑自己的情感，卻還是能從其中聽出一絲怨怒。她是真的覺得不公平。

姬蘅支着腦袋，看着她，道：“你是首輔千金，不是百姓。”

“首輔千金就有特權了麽？”姜梨反問，“可在我看來，也許對上永甯，或者是更高的人，根本就是一文不值。”

永甯看她是小吏的女兒，就能随意欺壓薛氏一門。可當初她便是官兒更大的千金小姐，隻要擋了永甯的路，地位卻沒有永甯高，永甯還是可以爲所欲爲。這就是如今這個世道的真相，百姓受小官欺壓，小官受大官欺壓，大官懼怕王孫貴族，王孫貴族俯首稱臣于帝王。

層層都是剝削，最底下的是血淚。首輔千金不食人間疾苦，體會不到，身爲百姓的薛芳菲卻親自領教過，被強權欺淩是如何滋味。

“你好像很生氣。”耳邊傳來含笑的聲音，姜梨這才發現，不知不覺中，姬蘅已經坐直身子，于是并不如何寬大的轎子裏，姬蘅和她的距離已經極盡。她的耳邊，似乎都能感受到姬蘅呼出的溫熱氣息。

癢癢的，帶着莫名的熱意，讓她心中一瞬間的戾氣，也消散了許多。

姜梨刻意往後退了一點，不曾想已經到了邊緣，腦袋差點磕到轎子粱上，多虧姬蘅眼疾手快，伸出手墊在她腦後，于是姜梨的後腦觸到的，就是姬蘅的手心。

他的手卻是常年冰涼的，穿的紅衣似火，卻涼薄如冰。

姜梨怔了怔，輕聲道謝。

姬蘅收回手，懶洋洋的道：“你不必如此仇視官家，姜元柏是首輔，你所言，已經将你置于官家的對立一面。小家夥，”他不知是善意還是惡意的提醒，“會暴露的。”

會暴露的。

會暴露什麽？姜梨一瞬間有些緊張起來，會暴露她不是姜二小姐的身份？雖然她身上有諸多謎團，看在别人眼裏也有許多不可思議，但隻要她自己不說，沒有人會想到姜梨的驅殼裏，藏着另一個靈魂。

但那是對待普通人，若是對待姬蘅……姜梨擡眼看向對方。

年輕男人眼眸深深，帶着笑意，他的鳳眼狹長上揚，顔色略重，于是越發夠勾勒出漂亮的形狀，鼻梁高挺，嘴唇嫣紅，像是一杯帶着謎的毒酒。你無法窺見他的内心，卻覺得自己被他的雙眼看中，内心秘密無所遁形。

他太危險，太清醒，太理智，也太容易讓人沉淪。

他不是普通人，如果是他，也許是會發現她身上的秘密的。姜梨沒來由的想。

姜梨沉默了，她不知道該說什麽，她說的每一句話，都能成爲姬蘅的線索，多說多錯，便隻能不說。

不過姬蘅竟也沒有繼續追問她了，仿佛微微有點倦意，便以手支着腦袋，靠着轎子的一邊，閉上眼睛。

在狹小的轎子中，兩人距離挨得近，不約而同的沉默，能聽見轎子外頭呼呼的風聲，還有轎夫的靴子踩在雪地裏，發出窸窸窣窣的聲響，讓冷而靜的夜裏，多了幾分鮮活。

各懷心思，不知過了多久，轎子停了下來，趙轲的聲音在外響起：“國公爺，到了。”

一直閉着眼睛假寐的姬蘅睜開眼，掀開轎簾，率先下去，又等姜梨下來。

夜裏的國公府，不如白日裏看起來豔麗，朦朦胧胧的燈火下，到顯出幾分不真實的模樣。像是在深山跋涉許久的人看見了一座仙宇宮廟，再看一看俊美的不似凡人的青年，恍然以爲自己走到了精怪的巢穴了。

姜梨走下來，國公府的大門打開，她同姬蘅走了進去。

姬老将軍大約已經睡下了，因着并未看到他的影子，要是姬老将軍在的話，定然不會這般安靜，定要拽着姜梨問她爲何大晚上的要來這裏，到底和姬蘅是什麽關系。

一路走到國公府最裏面的院子，有一處房間，房間外，文紀正守候着，見到他們幾人，道：“大人。”

“人在裏面。”姬蘅看向她：“你是現在進去看？”

姜梨點頭，就要走進去。文紀道：“姜二小姐，這位叫海棠的姑娘十分不信任她人，您單獨進去，恐怕她會傷害你。還是讓護衛……”

“不必了。”姜梨微笑着拒絕了他的好意，道：“我進去與她交涉，她不會傷害我的。”

文紀看向姬蘅，見姬蘅并未露出不贊同的神色，便讓開身子，方便姜梨推門進去。

姜梨猶豫了一下，轉身對着姬蘅，正要說話，姬蘅就笑了笑，道：“我知道，我在院子門口等，不會偷聽你的‘秘密’。”他把“秘密”二字咬的微微重了些。

姜梨笑道：“多謝國公爺體諒。”

姬蘅和他的侍衛們都退到院子裏去了，姜梨深深吸了一口氣，鼓足勇氣才推開門。

掩上門，姜梨看向屋裏，屋裏的桌上點着一盞燈，桌前坐着一個人。她是背靠着牆壁，仿佛這樣能讓她稍微感到安心些。背影瘦高欣長，一看到這個背影，姜梨的眼淚就差點下來了。這背影讓她熟悉，讓她百感交集，她不可能認不出來，這就是海棠。

海棠聽見有人來了，立刻飛快的轉身，目光警惕的盯着姜梨。她的臉上帶着一塊兒面紗，隻露出一雙眼睛，但眼睛裏的神色卻是陌生的。從前的海棠，溫柔而冷靜，凡事都有她在一邊出謀劃策，最是貼心穩妥不過，如今的海棠，眼裏看不見過去的溫柔了，她像是被傷害過的動物一般，提防的盯着來人。

這目光讓姜梨心碎。

可姜梨隻是揚起一個溫和的笑容，在海棠的對面坐下來。在她做這些動作的時候，海棠身子躲開她，緊緊貼着牆壁，一聲不吭。

“你是海棠吧。”姜梨微笑道：“是我讓人打聽你的消息，将你從棗花村帶回來的。”

海棠仍舊用看陌生人的目光看着她，事實上，現在的姜梨對海棠來說，也的确隻是一個素未蒙面的陌生人，還不知是何底細。海棠開口了，她說：“你的目的是什麽？”

聞言，姜梨愣了一愣，面上錯愕之色浮起。

海棠的聲音，輕輕柔柔很是好聽，當年旁人還說笑，說海棠跟着自己這個主子久了，說話的語氣聲音都肖似姜梨。可是如今她的嗓子，卻像是被火燎過一般，沙啞難聽的要命。

“你的嗓子……怎麽了？”姜梨問。

海棠盯着她，沒說話。

對于海棠來說，一個陌生的女子詢問她的嗓子，還是這般關切的态度，本身就是不正常的。

“你的目的。”海棠再一次問。

“我是姜家二小姐姜梨，當今首輔姜元柏的女兒。”姜梨盡量放輕自己的聲音，也讓自己的神情看起來柔和親切一些，她說：“我受人之托，來查薛家小姐薛芳菲的案子。”

“小姐……”海棠一愣，随即激動起來，她問：“小姐怎麽了？！”

姜梨眉頭一蹙：“你不知道？”

“我不知道！”海棠急切的問道，“她到底怎麽了？”

當年海棠和杜鵑離開沈府的時候，薛芳菲還沒死，隻是因爲與人私通這件醜事被軟禁。而薛芳菲趕走她和杜鵑，是因爲有朝一日薛芳菲懷疑兩個丫鬟偷盜财物，将她們驅逐出府，并讓她們永遠不得回京。

當時海棠和杜鵑大感委屈，但薛芳菲從未有過那般嚴厲的時候，多年主仆之誼毀于一旦，海棠心裏也難過。但後來她們離開燕京城，又過了很久，海棠漸漸的冷靜下來，也想明白了，當年的薛芳菲是爲了保護她們。如果她和杜鵑一直留在沈府，遲早會被沈母發作。

既然自家小姐要她們好好活着，海棠和杜鵑便隻能忍着悲痛苟延殘喘。如今聽到姜梨突然說起薛芳菲，海棠的心裏，突然有了不祥的預感。

姜梨看着她，道：“她死了。”

海棠一怔，幾乎要坐不穩，跌坐在地。姜梨伸手扶了她一把，海棠才看向她，隻是神情仍舊是渾渾噩噩的，她問：“怎麽……會呢？我走的時候她還好好地……”

“薛芳菲在發現與人私通後，顔面無存，不久就身染重病，最後重病不治，去了。”頓了頓，姜梨道：“表面上是這樣的。”

“你什麽意思？”海棠立刻就抓住了姜梨話裏的意思。

“意思就是，薛芳菲的死并非意外，也不是什麽身染重病而死，她之所以死，是因爲被人害死了。就像當初她與人私通一事，也是被人陷害一樣。”

海棠看着姜梨，她的神情漸漸變化了起來，像是提防，又像是激動，她問：“你如何知道她與人私通一事是被人陷害的？”

“我如何知道不要緊，但你應該清楚，你是薛芳菲的貼身丫鬟，當年薛芳菲到底有沒有與人私通，你最清楚不過。”姜梨道。

海棠緊緊攥住桌上的茶杯：“她沒有與人私通。”

姜梨看着她：“我知道。”

“你爲何要來找我，”海棠問，“又爲何要與我說這些話？這麽做對你到底有什麽好處，如果你要我的命，隻管拿去，我不在乎，倘若你要用你我來達到不可告人的目的，我勸你最好趁早打消了這個念頭，我什麽都不會做的。”

姜梨沒有回答，隻是看着海棠微笑。

過了一會兒，海棠緊張地問：“你這是做什麽？”

姜梨搖頭：“我隻是很感歎，薛芳菲有你這個丫鬟真好，難怪她當年費盡心力也要把你和杜鵑送出去了。”

海棠一愣：“你知道？”她的聲音突然有些顫抖起來：“當年……她是故意把我們驅逐出府的吧？她其實從來沒有冤枉過我們吧？”

這件事，雖然海棠後來猜到是這個可能，但她一直放不下。如今薛芳菲死了，這個問題永遠得不到答案，但從姜梨的嘴裏說出來，她突然又有了一線希望，好似隻有這樣，才能圓滿一般。

“是。”姜梨平靜的看着她，“她知道自己在沈家将要面臨無處不在的危險，更有可能連你們二人的性命也保不住。唯有将你們趕出府去，方能得一線生機。若是對你們說出實情，你們反而不會離開，非要和她同生共死。倒不如話說的狠一些，能讓你們死心，徹底離開燕京城，也保全性命。”

海棠愣愣的聽着，不多時，一行眼淚突然而下。她喃喃道：“我知道的……我一直知道的。”

“可是，”姜梨問出了自己想問的問題，“我所知道的，當時并非你一個丫鬟，還有一個叫杜鵑的。爲何現在隻剩下你一人，你們是中途分道揚镳了？還是另有打算？”

海棠低下頭，道：“死了。”

姜梨的心緊緊一縮，仿佛被人用手攫住，隻覺得喘不過氣來。雖然早就想到了這個可能，但真實聽到海棠嘴裏說出來的時候，還是不能接受。

陪在她身邊的熱鬧，一個個就這麽離開了，好像什麽都沒留下。

“她是……怎麽死的？”姜梨的聲音，有一點掩藏不住的哽咽。

可因爲海棠此刻實在是太傷心了，并未發現她的異樣。她隻是很疲倦的，像是耗盡了全身力氣一般的道：“我們逃出燕京城不久，突然發現官府四處在張貼我們的公告，說我們偷了主人家銀子，要緝拿我們。杜鵑被人抓住了，我本想去幫忙，去求官老爺告訴他們杜鵑是清白的，但是那一夜……等我找到杜鵑的時候，她已經被勒死，丢在亂葬崗上。”

姜梨的心，痛不可擋。

“我不知道那是不是官府的人，既然是官府緝拿，爲何案子不審就直接處刑。便是處刑，爲何又要不公告于世。倘若不是官府的人，爲何四處又都貼着官府的通緝令。我不明白，可也知道，這一切都沒辦法避免了。我看到他們甚至埋伏在亂葬崗附近，大約是等着我自投羅網，去替杜鵑收屍的時候将我抓起來，所以我沒有爲杜鵑收屍。”說到這裏的時候，海棠的手都顫抖起來，大約是事到如今，還不能原諒自己當時的所作所爲。

“我毀了自己的臉，躲過了官府的搜查，逃回了家鄉。”海棠道。

“你的臉……”

海棠問：“你想看嗎？”

姜梨點頭。

海棠慘笑一聲，伸手揭開了面紗。

姜梨的呼吸一瞬間幾乎都停止了，但見那原來潔白俏麗的臉蛋，有兩道深深的刀痕，從眼睛一直到下巴，猙獰而可怖，傷口結了疤，卻非但沒有讓人覺得好轉一點，反而更加觸目驚心。

是什麽能讓一個如花似玉的女子願意自毀容貌到如此地步？從此以後隻能以面紗掩面，行走于世。

海棠一直盯着姜梨的眼睛，她這張臉，所到之處，看到的無非都是厭惡和畏懼，她早已習慣。便是來接她的這些黑衣人，瞧見她的容貌時，也頗爲不自然。她以爲姜梨也和那些人一樣。

但姜梨沒有。

姜梨隻是深深的看着海棠，她的目光充滿了悲傷和愧疚，心疼和悔恨，但唯獨沒有的，是害怕和躲避。她甚至伸出手，想要碰一碰那傷疤。

海棠突然往後退了一步，将面紗重新戴上，沉默了一會兒，她才道：“你看到了。”

姜梨也沉默，乍見故人，卻不是令人欣喜的重逢，彼此都有坎坷經曆，讓人感歎命運的荒謬。

“我想問，你不惜自毀容貌，爲了活下去做到如此，究竟是爲了什麽？”姜梨問道。

“我不知道。”海棠的目光裏有一瞬間的茫然，“起初我以爲官府的通緝令是小姐放的。可是我心裏又覺得不是。我希望能活下去，有朝一日能見到小姐，問清楚這是怎麽一回事，爲何要說我們偷盜财物，也許小姐是爲了保全我們性命，那我們就更不應該随便舍棄生命，反而要努力活下去。”

她道：“我們從小就知道，我們是爲了小姐而活的。”

姜梨閉了閉眼。

其實薛懷遠一直不希望薛家的下人，爲主子奉獻一切，應當有自己的生活。姜梨也同海棠杜鵑他們以姐妹相稱，但世上大約就是有這麽一種忠仆，她的一生，都系于另一人身上。

很沉重，很沉重。

“我不知道小姐死了……”海棠喃喃道：“我還想着，或許能再見小姐一面……”

“薛芳菲不可能活過來了，”姜梨整了整心思，重新看向她，“不僅如此，薛昭也死了，薛懷遠瘋了。整個薛家一門，現在什麽都沒有了。”

海棠呆呆的看着她，搖頭：“不……”

“海棠，你聽着，這不是意外，也不是什麽因果報應，這是陰謀，活生生的陰謀。有人害死了薛家一家。我是姜二小姐，我受人之托，幫薛家平反，替薛芳菲洗清莫須有的污名，找到她被人害死的證據。”姜梨盯着海棠的眼睛，“這不僅是因爲薛芳菲，也是爲了你，爲何杜鵑，爲了這場陰謀裏所有無辜慘死的人。難道要看着兇手逍遙法外嗎？”

“我憑什麽相信你？”海棠問。她是個聰明的姑娘，有決心能果斷，此刻遭逢真相打擊，還能堅持自己的理智。

“我若是想要殺你，便不會千方百計将你帶到燕京城了。你還可以去看看瘋了的薛懷遠，便知道我說的話有沒有假。”姜梨道：“你是薛芳菲的貼身丫鬟，日日與她在一起，你至少知道，應該懷疑誰，當初薛芳菲與人私通一事，遭人陷害，誰最可疑，做過什麽令人起疑的事？”

海棠盯着姜梨，過了一會兒，她的目光沉了下來，吐出幾個字。

“蕭德音。”

“還有，沈家所有人。”