“吳老二，我要的那批貨咋還沒到呢？這商隊下月初就要去北了，東西不齊，你叫我開天窗啊？”
長街巷口，一名青衣修士緊走幾步，扯住了某個急于出門的男子。
那人吓了一跳，正欲回頭開罵，待發現原是舊客，隻得搓了搓手，迅速陪上笑臉：
“劉哥呀，不是我不上心，中州那邊出了怪事兒，各個城口都盤查得緊呢！我那舅子走走停停，現在才到撫州城外。不過您放心，最晚這個月底，那批貨一定給您送去！”
“哼，我信你個鬼啊！你最近三天兩頭地往外跑，老子上門了幾次，總算給堵着了！”
這劉姓修士身材幹瘦，力氣卻是很大。那鉗子似的手掌扯着矮胖青年的胳膊，疼得他龇牙咧嘴、連連求饒：
“嗨！老哥、老哥！我這也是沒辦法呀！有道是将在外軍令有所不受，城防的把頭不放人，咱就算在家裏急昏了頭，那也使不上勁兒啊！”
“說的輕巧！誰知道你是不是到不了貨，便打算先踩個點兒，然後帶着靈石直接跑路？”
月泷商賈雲集，各種騙局層出不窮。這吳家雖然有些口碑，但利益當前，也難保不會有差。
“嘿！您這是說的什麽話！咱跑那南北貨道也不止一兩年了，做生意講究個信譽，我哪能爲那點兒蠅頭毀了根本呢？”
話說到這份上，那姓吳的青年也有些急了。他甩甩袖子，見實在掙脫不開，便歎了口氣，伸手指着前面的長街說道：
“唉，您不知道嗎？那通達肆裏新來了一位陪酒的娘子，舞姿和樣貌都是一等一的。不少人跟風去瞧，都說她潑辣有趣，也很有幾分見識。
“再加上臨近秋收，那内外場裏都炸得火熱。商賈旅客日日盈門，随便聽一耳朵，都是滄海各地最新的消息。”
他咋了咋嘴，眼中閃過一抹急切：
“您也知道，幹我們這行，時鮮的情報有多重要！我這三天兩頭往外跑，不也是迫于生計麽！”
“說的比唱的好聽，誰知道你是不是唬我？”
劉元撇了撇嘴，心裏卻信了八分。他經營着轉賣生意，雖隻在附近停留過兩次，對通達肆的狀況也略有耳聞。
那是月泷城裏最大的露天酒館，位于靈貨市場與九絡拍賣行之間，自來便彙聚着三教九流。
劉元慕名已久，卻未曾真正涉足。此刻聽吳二說起，他心中一動，也生了幾分興趣。
“反正閑着也是閑着，既然你要往通達肆去，我便跟你同走一遭，看看那陪酒娘子，是否真有着麽厲害！”
……
……
“徒燕雀兮無郁，疏金銀兮不愁。
顧左右兮和顔，酌羽觞兮銷憂……”
台下的藝人批發赤膊，或坐或卧，一邊随性地敲着手鼓，一邊低低吟唱着祝酒的小曲兒。
紅衣的女子立在台前，雙足輕點，盤旋如飛，身上的金鈴脆響疊起，博得四座賓客陣陣喝彩。
女子的四周圍着十二根銅柱，皆雕成舒展的桃枝模樣。每株桃枝的末梢都坐着一隻手抱蟠桃的銅猴，猴嘴大張，似乎在吱吱叫着什麽。
“這就是你說的那位娘子？”
劉元随着吳二來到通達肆裏，擠過了熙熙攘攘的人群，好容易才找到兩個空位。
他眯眼打量着天井正中的舞台，見那女子雖以輕紗遮面，一雙妙目卻尤爲動人，忍不住歎了一聲：
“如此樣貌卻淪爲陪酒，隻怕是實力不濟，以色示人。也不知這般凡俗的樂趣，有什麽可看的？”
聽這話，倒是嘲諷在座的修士孤陋寡聞了。
吳二撇了撇嘴，也不解釋，隻端了茶點，陪着笑朝劉元說道：
“哥哥莫急，且看看再說。”
他接連來了幾日，自是知道這小娘的門道。如今那旋舞不過是開場，其溫酒分盞的手藝，一定會讓劉元大吃一驚。
“若葉銜口，溫酒入喉。黃粱枕夢，百歲無憂……”
女子旋身頓住的瞬間，數片青葉從她袖中飛射而出，齊齊落入了銅猴大張的嘴裏。
與此同時，火系靈力攀延而上，将十二根柱子均勻覆蓋，團團包圍。
“起！”
伴随着一聲嬌喝，女子雙手結印，運氣平推，那銅猴嘴中便如同受到了牽引一般，湧出了數十股凜冽的清酒。
隻見那酒泉舞于空中，交織翻轉，宛如道道白練，待綻出銀珠之後，又盡數收斂，好似銀河星隕、落虹急墜。
廳前賓客滿座，玉杯星羅，那酒泉盡皆滑入杯中，雖激起漣漪數環，玲珑清響，卻未曾濺出半點。
待酒泉落盡，衆人捧杯，微呷一口，隻覺有若葉精華入魂，溫而不燙，唇齒留香。
“這女子年紀不大，靈力操縱竟如此精準，難怪有人追捧……”
劉元奔走各地，也算有些見識。那青桑若葉乃是三階靈物，能夠明心靜氣、潤養丹田，但因其嬌嫩柔弱，屬性敏感，提煉起來非常困難。
女子方才的動作看似大開大合，實際卻隐藏着無數細節。
那燒熱銅柱的火焰必須凝而不散、細密均勻，牽引清酒的速率和放置若葉的時機也對成色結果非常重要。
溫度若增一分，則莖葉枯黃、焦灼苦澀；若減一分，則滲透不足、精華難出。
這一遭行雲流水，信手拈來，可見其對神識靈力的掌控多麽精妙。
一時間，台下呼聲疊起，贊不絕口。而女子卻隻是颔首輕笑，于鼓點落處盈盈一福。
……
“喂，你這當衆買藝的把戲，還打算演多久？”
分盞完畢，原本盤在腰上的挂飾微微揚起，化作一隻形狀怪異的蜘蛛，爬上了女子的肩頭。
二人進入月泷之後，殷尋便徑直來到這通達肆裏，毛遂自薦得了個分盞溫酒的差事。
雖說背靠莊家，不但能避免騷擾，還能打聽出不少情報，但這樣的熱鬧連瞧了半個月，狄洛也早有些倦了。
“放心吧，捱不了多久了。”
殷尋摩挲着指甲上精緻的镌花，沖前方舉杯的客人勾了勾嘴角。
“賀延已經答應幫咱們聯系商隊，最晚長至節前，我們一定能夠到達州。”