沒去看下面半精靈們的反應，艾德裏安說完後就直接不管下面的情況了。

他把目光轉向北面，那裏是最後還未被‘清理’的地方，也是那座熊貓人生活的竹山的所在方向。

其實這座聯合都市，已經是中部諸國最後一座被“光複”的大城市了。

艾德裏安本以爲，這幾天來一直沒有動作的奧本海默，會在将最終手段放在這裏，于是才随之準備好親自降臨，但不曾想，自己都已經開啓空間之門了，手下也将戰場打掃得差不多了，卻依舊沒見對方出手。

“是我搞錯了什麽嗎？他其實并不想趁此機會發展成[亡靈天災]？”

想來想去，艾德裏安也隻能得出這樣的結論：

對面沒把握在面對自己的同時，還能将這場[亡靈瘟疫]發展成[亡靈天災]，加上中部諸國并不在那些背叛者的實力輻射範圍内，于是幹脆就不打算再進一步發展[亡靈天災]了、完成七階晉階就算了……

“就這？”

艾德裏安有種向着空氣揮拳的憋屈感。

我這鬥智鬥勇是給誰看呢！

“應該不會這麽簡單，”艾德裏安理性分析。

“難道他們是埋伏在竹山那邊，等着我過去？”

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在艾德裏安有一次日常過度分析的同時，北面。

位于中部諸國最北段的竹山，是一片不算大的小型山脈，海拔不高不低，山勢陡峭連綿成峰，且易守難攻，别說合軍團作戰，就是大一點的群體鬥毆，都很難在這裏發生。

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實在是沒有那麽多的平地供人在上面打架……

除了山還是山，幾乎沒有多少地是平的。

并不适合發展農耕業的地形，導緻這裏長久以來都是文明社會回避之地。

也就人口稀少，且沒有擴張欲望的熊貓人，能靠着竹山的那點自然資源實現自給自足……

第三紀元以來，長生種退出大陸舞台，擁有強悍武力值的熊貓人無數次守護住這片區域，使它數千年來一直沒有被外界的文明發展演變所影響。

這裏仿佛一片世外桃源。

以往，隻有真誠對待自然、擁有純粹‘武道之心’的超凡者，才會被熊貓人允許進入這片山脈，得到他們的友誼。

但現在……

幾騎騎乘着骸骨戰馬的亡靈騎士，在竹林内橫沖直撞，所過之處綠植枯萎、土壤沙化，在它們的前方，是一些逃亡的亞人，以半人馬爲主，半人馬的背上伏着一些受傷的亞人。

半人馬是蓋亞種的一支遊牧民族，活動範圍在亞人諸國北部與大陸北部凍土接壤的草原上，偶爾也會來到亞人諸國境内做點買賣。

這次的[亡靈瘟疫]，最先受影響的就是半人馬族，但不算翼人族的話，損失最小的也是半人馬族。

雖然遊牧民族沒有城池可以躲避戰禍，但個體極高的機動性讓半人馬們在災難發生的第一時間，就自發動員了起來、組織有效的撤離。

亡靈潮汐根本追不上半人馬們，隻好轉而圍攻其他亞人的城鎮。

不過半人馬的幾個部落酋長好歹算是有點遠見，知道唇寒齒亡的道理，也就沒有一走了之，而是盡力幫助其他亞人族。

奈何不死生物數量實在太多，區區半人馬，根本無力回天，最後隻能是在外圍做一點救援工作。

甚至于一部分早期突進太深的半人馬，現在已經被困在[亡靈瘟疫]爆發區域内，無法安全撤出，隻能一步步推到竹山這邊來……

逃往隊伍中，爲首的一名半人馬戰士突然人立，人形的上半身向後扭了個半圓，手中戰弓連射七八箭，精準地叮中了亡靈騎士坐騎們的前腿膝蓋。

馬失前蹄，骸骨戰馬摔碎成一地白骨，亡靈騎士們并無大礙，但追擊之勢爲之一緩。

而相對的，那名半人馬戰士也因爲停下腳步進行精準射擊，而陷入到追兵的包圍中。

“你們先走，我來攔着！”

“托爾克！”其他半人馬驚呼。

名叫托爾克的半人馬揮舞戰弓，兩頭延伸出去的骨刃将靠近的亡靈擊退，并大聲說道：

“去找那些熊貓人！找到他們就能救我了，快去！”

半人馬畢竟是戰鬥民族，沒有那麽多廢話，也不矯情，最後看了幾眼托爾克後，便向山中奔去。

“來吧！你們這些不死不活的怪物，在你們面前的，是半人馬勇士托爾克·骨弓！”

半人馬的近身戰鬥技巧别具一格，上半身的雙臂和正常蓋亞種一樣戰鬥，而下半身的身體重心則在一雙前腿上，後腿時不時就揚起，鑲着特制鐵蹄的後腳宛如弩炮彈出，擦着就得碎幾根骨頭。

當戰鬥速度提高到一定程度，以一雙前腿爲重心的半人馬，前後左右四面兼顧，看起來跟一個大陀螺一樣。

看起來就有點暈。

托爾克戰力彪悍，但也頂不住數量越來越多的不死生物，當到了已經被不死生物重重包圍、又久久不見援軍到來的時候，他就知道，自己怕是兇多吉少了。

“能在戰鬥中犧牲，也不失爲半人馬勇士的光榮結局！隻是可惜，我死後大概也會成爲這些怪物的一份子……”

托爾克下定決心，自己戰死後怕是要被轉化成不死生物，因此在最後極限到來之時，一定要将體内剩餘的力量全部爆發，将自己炸個粉身碎骨！

這一路走來，他已經見過太多次前一刻還是同伴，下一刻就被污染、轉化爲不死生物一員的人了……

戰弓早已斷裂，托爾克揮舞着一雙短柄戰斧，在越來越多、越來越密的不死生物中艱難地突進着。

“到此爲止了麽……”

就在托爾克即将放棄、準備自殺之時，竹林深處的山崗上，一根長棍向回旋镖一樣向着這邊呼嘯過來。

長棍上裹着一層淡淡的白氣，所過之處，不死生物一觸即碎，硬生生請出一條從外部直通托爾克身邊的小道來。

已經在戰鬥中丢失一柄戰斧的托爾克，下意識伸手一接，便輕易将長棍抓在了手裏，在接觸其上白氣的一瞬間，已經疲憊不堪的托爾克頓時打了個激靈，體内力氣再生。

當即，他想也不想，趁着長棍上白氣未完全消散、“小道”未被不死生物再次堵塞，拔腿便是一頭猛沖。

在身上再次付出多處傷口之後，托爾克終于沖出了包圍，來到了那長棍被扔出的小山坡上。

此時長棍上的白氣已經完全消散，仔細一看，原來這就是一根普普通通的竹子，不普通的，是那些白氣。

“别發呆了，趕緊跟我來。”一個聲音從一旁響起。

托爾克擡頭一看，隻見是一個全身毛發黑白分明、看起來圓滾滾煞是可愛的直立熊。

這是一位熊貓人，而從其身上破破爛爛且縫有有多個口袋的衣袍來看，這正是一名熊貓人[武僧]，看他身上口袋數量，應該是個地位不低的‘長老’。

托爾克如是想着。

此時，那熊貓人正好向一側推出一掌，微微泛白的氣勁向前呈扇形擴散，将前方用過來的幾隻骷髅兵直接震散。

而更讓托爾克驚奇的是，那些被震散的骷髅兵，竟然沒有再次自行聚合起來，其上的死亡氣息也仿佛被直接抹去。

這就是曾讓無數追求長壽者，求而不得的[武僧]之力，熊貓人稱其爲“氣勁”。

很奇怪的名字。

“走！”

熊貓人将頭上鬥笠一别，向着竹山深處疾馳而去，托爾克連忙跟上。

托爾克也是第一次接觸熊貓人，此時暫時脫離險境後，竟有閑心觀察起這個一直以來都以神秘著稱的種族來。

熊貓人的奔跑方式，在托爾克看來也十分奇怪。

明明是長着一雙不善跳躍以及奔跑的腿，趕起路來卻飛快，還一蹦一跳的，跟兔子一樣；

最神奇的是，有時候熊貓人的落腳點明明是在一些看起來脆弱不堪的樹枝、竹幹上，在那些在托爾克看來玩根本無法借力的地方，但那熊貓人竟然還是能反常理地實現借力再跳躍，且一躍就蹦出去老遠。

不過嘛，這個世界的“不合常理”，其實也是一種“常理”，托爾克隻是驚奇，倒不至于大驚小怪。

反倒是對方那仿佛不死生物克星一般的“氣”，才更讓托爾克爲之震驚。

随着往竹山深處深入，地勢越來越陡峭，托爾克不得已要将自己回複不多的元氣都用在四蹄上，以與山石岩土間産生吸引力，免得失足滑了下去。

雖然走起來很麻煩，但走到這裏，至少那些不死生物是無法集群侵入了……

來到一處位于半山腰的平緩地帶上，托爾克終于再次見到自己的同伴們。

劫後餘生的衆人互相感動了一番，托爾克向那位将他救出重圍的熊貓人肅穆緻謝。

熊貓人擺了擺手，說道：

“沒事沒事，‘路見不平拔刀相助’是我們的祖訓。”

熊貓人說出了一句有語法些怪異的諺語，這大概是他們的傳統文化吧？托爾克沒有細想。

“不管怎麽說，沒有閣下的相助，我怕是已經成爲那些怪物的一員了。”

“這都是應該的，‘行俠仗義’是我們的祖訓，更何況那些怪物都殺到我們家門口來了。”

又是一個有些奇怪的語句。

寒暄過後，托爾克得知這名熊貓人名叫‘長青’，一個發音有些奇怪的名字。

熊貓人長青叼着一根竹簽，說道：

“最近幾天不止你們，還有好多人逃難來到竹山，我們能救的都救了，現在他們都集中在竹山深處我族的村落裏，幾位也随我來吧，這裏不是個是和修養的地方。”

托爾克等人自然沒有異議。

跟在長青身後，托爾克等人發現，原來竹山内部環境，并不像外面看起來那麽惡劣，雖然依舊山路狹窄，但山間雲霧缭繞，頗有一種獨特的美感。

“長青先生，你們熊貓人似乎……和我們的認知不太一樣，我是說，在我們的印象中，你們應該是不太願意去管其他人的事情的。”

路上，托爾克向熊貓人長青問道。

“嗯……怎麽說呢，雖然我們的确是不太想管，不過這不是因爲我們冷漠還是什麽的，隻是因爲我們熊貓人背負着使命，必須全族守護某樣東西，因此所有熊貓人都發過誓永遠不離開竹山。”

“原來是這樣……不過這種事情，告訴我們這些外人真的好嗎？”

“哈哈，沒關系的，其實在很多年前，外面不少人都知道我們在守護着什麽，但問題是，其實我們自己也不知道自己在守護着什麽，隻是遵循着祖訓，代代留在這裏，等待天命的到來……”

“？一個很玄奧的詞。”托爾克闆起臉來不懂裝懂。

“哈哈哈，其實我們自己也不是很懂天命到底是什麽啦，也就那些老家夥們才偶爾會說出一些很晦澀的釋義。”

熊貓人哈哈一笑，随手從一旁的嫩柱子上掰下一節，塞進嘴巴裏吧唧吧唧起來。

“長青先生不是熊貓人的長老了嗎？我看你衣服上有好多個袋子。”

托爾克道聽途說過一些熊貓人的習俗，知道他們中的[武僧]，會以身上長袍上額外縫制口袋的多少，來區分地位和實力。

比如八個袋子的，就算是熊貓人一族中的“長老”級别人物了……

“你說這個？”長青抖了抖破袍子上的八個松垮垮口袋。

“是長老沒錯，不過我這執法長老，其實隻負責打架，太深奧的事情，我也不懂啊，哈哈！”

長青的性格十分直爽，沒多久，托爾克等人和他便拉近了關系，談起話來更加随意。

“[亡靈瘟疫]啊……這幾千年來有過好幾次了，每次都會有人來到竹山避難。”

說起[亡靈瘟疫]，長青直搖了搖頭。

“但怎麽說呢，根據我們族内的記載，每隔幾百一千年就要來一次的[亡靈瘟疫]，似乎都是突然爆發，且前期勢頭之迅猛、讓人根本沒有時間反應，似乎是有什麽人或者勢力，在暗中布置一樣。”

半人馬沒有太多記錄曆史的習慣，就算有也大半丢失在長年累月的遊牧生活中，因此對幾千年前的古老故事并不敏感。

但對于當下正在發生的事情，他們還是十分關心的。

“你是說，現在正在爆發的[亡靈瘟疫]，是有人在故意散播的！？”

托爾克倒吸了一口冷氣，到底是什麽人，才有能力引導一場将所有亞人國家都近乎摧毀的[亡靈瘟疫]啊！

“不知道，這隻是個猜測。”

“猜測……請問能說具體些嗎？”

“我們族中有人猜測，這每隔幾百一千年就爆發一次的[亡靈瘟疫]，很可能是某些理智達到臨界值的五階巫妖，爲了突破[傳奇]而做出的嘗試。”

長青聳了聳肩，繼續說道：

“不過你們也知道的，這片大陸似乎被什麽神明所詛咒，[傳奇]根本就是一個傳說，任何人、任何生物都無法跨過那道最後的枷鎖……

所以，每次的[亡靈瘟疫]在持續一段時間後，都會突然消退，仿佛從來沒有出現過一樣，想必是因爲導緻這場[亡靈瘟疫]的巫妖進階失敗，所以[亡靈瘟疫]在失去主持者後，也就迅速消散了。”

……

未完待續，先更後改。

熊貓人的畫風跟全文的西幻風有點沖突，不知道讀起來會不會串味orz