【在這種扭曲的環境裏，人們無法相信任何人。】

【他們會下意識變乖，變聽話，因爲他們從一開始，就不被鼓勵擁有創造性。】

【他們如果在行進中停下腳步，便被視爲怠惰。】

【白沙的教師們用經驗沒收他們的意志，被培養者漸漸成爲了他們肢體延伸的存在。】

【雨中的綿羊倒落在地，人們被推着前行。】

【——他們成爲了誰眼中的投影，成了無法反抗的暗處身影，他們深陷名爲“優秀”的陷阱，再也無法回頭。】

【他們“誓死一戰”。】

【他們“天道酬勤”。】

【而在這片努力的背後，高塔已然倒塌。】

【——在這片行進的浪潮中，光從未曾彙聚爲另一束光。】

……

天光大亮，位于高樓頂端的辦公室裏，穿着西裝的男人朝着黑發少女歎息。

“……很遺憾，林姜小姐，關于我們的合同計劃……”

“你是要解除合約嗎？”林姜側過頭。

與在副本中相比，她此時的模樣憔悴了許多，眼下有黑眼圈，身形也顯得瘦弱，整個人看起來就像一個精神不振的普通少女。

“……是。”男人點頭：“我判斷，林姜小姐目前的狀态已經不适合與奧傑葛布續約，我們對于林姜小姐的裝備供給也會終止……”

林姜笑了笑，手指敲打着窗台。

明明她身上一點威勢也無，也确實沒有了任何力量，說着話的男人卻感覺到了一股極爲明顯的威脅感，像浪潮般朝他壓來。

“林姜小姐，我們……”

“嘭！”

他的話還沒說完，身後的門就猛地被人推開，一個白發的男人，大踏步走了進來。

“麥切爾先生，因爲林姜小姐的一時失誤，你要終止我們協商了一個月的合約？”進門的白發男人問着西裝男人，語氣嚴肅。

“互惠互利，是我們簽訂合約的目的。”麥切爾有些尴尬地笑了笑。

他的笑容很溫和，語氣卻很堅定，話語中透着股必須終止合約的殘酷意味：

“但現在林姜小姐已經失敗了一次，就算她不會像鸢尾小姐那樣，能夠再度下場，所能給我們帶來的價值也遠遠不如從前。

砝碼失衡，交易失敗，合約理應終止，秦先生。”

“……”秦迩皺着眉：“林姜小姐的實力擺在那裏，就算失敗一次，在後續的副本中，她同樣有再起的機會。此時終止合約，隻是短視的行爲。”

麥切爾看了眼靠在窗台邊的林姜。

她那雙漆黑的眼睛，此時也正幽幽凝視着他，安然的神情裏透着一絲隐藏的瘋狂。

他瞬間收回視線，搖了搖頭：“我承認，我方在這方面存在過河拆橋的嫌疑，但林姜小姐的實力變動後續結果，同樣寫在了我們的合約之上，我也隻是代表人。”

“無法協商了嗎？”

“我會誠摯向您道歉。”

“算了，秦迩。”林姜開口：“解除，就解除吧，現在的我，确實無法承擔你們的【重任】。”

她刻意強調了一下【重任】，言語隐含諷刺。

麥切爾沒多說什麽，隻是鞠了一躬，而後轉身離開。

沉穩的腳步聲很快離去，門被輕輕合上。

窗外的涼風輕輕刮了進來，揚起少女飄揚的漆黑長發。

她坐在窗邊，歪着頭，不說話，笑容中夾雜着些難名的意味。

秦迩歎了口氣。

“人類總是短視。”他說。

“……我能夠理解合作方的不信任。”林姜笑了笑：“畢竟确實是我失敗了，一切清空，一切從頭。失敗的代價太大，等于從頭開始幫助一個廢人，他們不敢賭。”

她側頭，隔着玻璃，望着窗戶下方行走的人們，望着中央廣場老闆兔的雕像噴泉水花湧起，看見小孩子在一旁嬉戲打鬧。

世事看起來分外美好，一切都像什麽都沒發生過那樣。

就像人類從未被卷入這場“浩劫”。

……如果忽略了那街頭巷角無處不在的直播液晶屏的話。

林姜靜靜注視着這一幕，斂起有些擋視線的劉海。

麥切爾是來找她解除合約的第七個人。

在她從遊戲副本中回歸，被清空了全部實力後，這些人就像蒼蠅一樣一個個撲了上來，紛紛要與她解除合約。

原本約定好的要在第七世界組隊，負責給她提供裝備道具的組織，也全部退了開來。哪怕選擇不解除合約的，也要獅子大開口，企圖利用她這狼狽的時候。

錦上添花者衆多，雪中送炭者稀少，這是世事常情。

她或許不能怪這些人短視，因爲遊戲副本的時間周期本來就短，世界遊戲變化又迅速，人們着眼于當前是很自然的事。她失敗一次，奮起的機會就少，需要一個世界一個世界積累，這些組織尋求别的高手也正常。

“長纓一直有派人時時刻刻關注人類進度條的情況。”秦迩說：“雖然它的數值是時時刻刻變動的，但在你死的那一瞬間，進度條的數值，猛然下滑了1.27%。”

“1.27%。”林姜的眼中閃過驚愕，她細細咀嚼着這個數字：“……很驚人。”

“是的，相當驚人。”秦迩說：“根據我們的判斷，你當時的戰鬥力在排行榜應該是第十，第十的玩家被清空戰力積分，整體的進度條就下滑了将近1.27%……可以判斷出，榜前玩家所占權重，極大，至少前十的玩家，每一個都不會低于1.27%。”

“所以現在，那些人應該更加看重榜前玩家。”

“對。”秦迩說：“而且，不止是那些人，應該說，所有人——在進度條下滑1.27%後，幾乎所有人都注意到了這個情況。所有人都意識到，榜前玩家所占權重，似乎遠超他們預料。”

“嗯。”林姜點了點頭：“我會回到曾經的位置的。”

她說着這話，輕描淡寫，像是毫不懷疑自己會失敗。

已經過去了六個世界，榜前玩家的積累越來越厚重，從頭再來的她，卻沒有就此放棄的想法。

她的眼睛始終澄澈，纖細的身體裏也似乎蘊含着巨大的爆發力。

隻是坐在窗台邊，秦迩就能感覺到她簡單話語裏的重量。

“……而且，林姜，我個人更希望，你不會因爲這次失敗，從此恨上榜前玩家。”

安靜了一會兒後，秦迩突然說。

“恨？”林姜的手搭在窗沿，她的眼神有些悠遠：“爲什麽要恨？”

“在之前世界的情況看來……”

“看起來，我很恨榜前玩家，尤其恨蘇明安？”林姜笑了笑：“以前或許有點，現在未必。這次畢竟是我自己的失誤，是那個玩空中機械飛球的家夥坑了我，沒辦法——但其實，我并不恨蘇明安，他很優秀。”

“你信任他？”

“不，我信任和他之間的利益。”林姜說：“一旦我回歸到榜前玩家的位置上，我将無比安全。這是個有大局觀的人，他不會爲了個人私利刻意去殺誰，當我成爲榜前玩家，有了足夠的砝碼後，他不會特意去針對我，不然，我在剛面對他時就死了。”

“……”秦迩站在原地沉默了片刻：“所有的榜前玩家，來源背景都有迹可循，背後都站着些人物。但隻有一個人例外。”

“普通學生。”

“對……林姜，你知道的，哪怕是你，背後都有着我們這些人的支持，但那個人……似乎真的隻是一個普通學生，人們調查過他的背景，很普通，沒有一點超凡涉及的痕迹。”

“我确實也不知道他對一切盡在掌握的穩定感從何而來。”林姜說：“這次在第六世界近距離接觸他，這種感覺越發明顯了。我發現他在面對我時完全不設防，我根本無法想象爲什麽他會這麽自信。普通學生，做到這個地步，他背後必定有人。”

“你覺得會是什麽呢？”

“大衆來說，主辦方。”

“你的觀點呢？”

“我不這麽認爲。”林姜說：“如果他是主辦方派來的人，不至于做到這個程度。全世界都這麽認爲了，也太過明顯，我反而覺得不像。”

“有人說他在第六世界會露出馬腳，他的情緒比起尋常過于不穩定，顯然，他也受了第六世界環境的影響。”

“我不覺得他是會因此而瘋狂的人，他的冷靜一直超乎我的預料。”

“大概，或許？”秦迩說着，手腕上的表突然“滴”地一聲。

“又來一個。”他說。

“解除合約的嗎？”

“是。”

“來吧。”林姜收回了手：“這個世界的形勢，已經不容許我們這些在夾縫中生存的人們苟延殘喘了。想要再起……隻能在下個世界加倍努力。我注定無法跟上那些一直不敗的榜前玩家的步伐，但他們其中有些人遲早會失敗。這個時期會很長，而我注定會參與其中。”

“到時候，讓這些解除合約的短視者後悔。”

“正是此意。”

林姜笑着，波動的情緒在眼中流淌。

……

房門外，持着槍的夏洛陽，口中叼着根煙。

他吐出一口煙圈，眼中含着滄桑。

“……你還是回來了。”他說。

“我隻是想救冬雪。”

“嗯，對，你沒錯。”夏洛陽說：“但你現在已經光芒萬丈，又何必回到過去？”

“我隻是在救自己。”蘇明安試探性地說。

夏洛陽吸着煙。

他的手指一直扣在扳機上，沒有絲毫松開的意思。

“我來教你最後一課吧，陽夏。”夏洛陽說：“雖然我或許沒有資格自诩爲教師，但我畢竟覺醒了一點自我意識。我想幫你，教你這……最後一課。”

“你要和我說教？”蘇明安露出了感興趣的笑容。

“我曾經夢想，以電療的方式治愈我的孩子們，至今我仍然認爲那是對的。”夏洛陽說：“我不會與你多說，因爲你已經生長成熟，你的意志已經不會随着我的話語變動——我隻是想告訴你，陽夏，你會後悔救走冬雪，也或許不會。”

“你的謎語讓我難以理解。”蘇明安說：“如果想要教育一個人，就把意思說明白了。”

“我的意思是……”夏洛陽說着，忽然毫無征兆地開槍。

“叮！”

子彈掉落在地，蘇明安出現在了他的身後，手指抵上他的太陽穴。

“你怎麽知道自己本來該是這樣？你憑什麽認爲自己應該救走冬雪？”夏洛陽沒回頭，甚至舉槍的手都沒收回：“我是一個矛盾的人，時常清醒，又時常被喚醒，隻希望有一天能夠跳脫出這片世俗的怪圈。我隻是想讓你明白，有些東西不适合被改變。”

“副本重置前，你說我絕對不會後悔。現在，你又告訴我我會後悔。”蘇明安說：“你确實矛盾。”

他刻意說出了副本重置的信息，想看夏洛陽是否對此有反應。

果不其然，夏洛陽開口：

“……又一次重置嗎？”他說：“那你們這一次，會成功嗎？”

他說着，槍口調轉。

蘇明安不再遲疑，立刻發出泯滅。

【HP-2000！（緻命傷！）】

……

蘇明安一早就發現了夏洛陽的戰鬥力其實不強，在上一周目，夏洛陽也隻是開了幾槍，像一個單純持有槍支的普通人。夏洛陽的速度，耐力，力量，都不強，可以被輕易殺死。

在副本重置前，蘇明安也曾輕而易舉地制服過對方，對方沒有絲毫反抗。

相反，夏洛陽的子彈很恐怖，幾乎能夠一槍秒殺明。

所以，在覺察到夏洛陽要開槍時，他不敢再留對方的命。

一番謎語人對話，他似乎了解了一些東西。

【*你殺死了夏洛陽（白沙天堂所屬），Exp+8000！】

【……】

一連串的信息跳了出來，獲得的東西與上一周目無異。

夏洛陽倒了下去，鮮血漫過地闆。

……

【完美通關線路·出逃線：65%】

……

蘇明安不敢在此過多停留。

唯一能夠認出他的存在已經死亡，他穿着白大褂迅速将三層樓巡視了一圈，發現了一個保險箱。

保險箱有着三位密碼鎖，他輸入密碼，A44。密碼箱自動開啓。

在箱子之内，他發現了一張紙條和一圈車鑰匙，以及一份正确的白沙天堂地圖。

【獲得線索陸·夏洛陽的警告】

【（夏洛陽的警告）：“小心學員……”】