石武轉身之時就将靈力注入了腰間那塊栾粟宮令牌。映入他眼簾的是一名頭戴水玉冠身穿碧青色長袍的儒雅男子。

那男子長袍的左胸位置印着被一團火焰環繞的“五十七”。

石武聽到身旁的餘齋喊出“屬下見過肖揚靈膳師”，他知道眼前這人便是靈膳盟總部派遣至北部第三據點的監察使。此時他感應到腰間那塊令牌内傳來栾粟靈膳師的靈力，他在栾粟靈膳師開口前先向那儒雅男子作揖道：“參見肖揚靈膳師。”

肖揚靈膳師親切笑道：“火紋靈膳師無需多禮。我在靈膳盟總部時就聽過諸多與你相關的傳聞。如今終于見到真人，果然如傳聞中一樣俊秀非凡。我們靈膳盟後繼有人了。”

石武直起身子道：“肖揚靈膳師過譽了。我隻是個下七品靈膳師，靈膳盟還是得由你們這些長輩作爲擎天之柱，爲我們保駕護航的同時引領我們向前。”

肖揚靈膳師沒想到敢與齊黎靈膳師針鋒相對的石武居然如此謙虛能言。他先對餘齋下令道：“你去府庫外守着，我要和火紋靈膳師單獨聊一會。”

餘齋不敢有違道：“屬下遵命。”

待這府庫内隻剩下肖揚靈膳師和石武二人，肖揚靈膳師走去石武身前道：“火紋靈膳師，這次我作爲監察使來到北部第三據點，我先後見了栾粟靈膳師、夏司長、魏副司三人，在和他們交流過後，他們皆對你贊不絕口。”

石武自謙道：“是他們擡舉我了。”

肖揚靈膳師話鋒一轉道：“不過在和他們的交談中我發現了一件奇怪的事，還望火紋靈膳師爲我開解一二。”

石武平靜道：“您但說無妨。”

肖揚靈膳師不急不緩道：“盟主對栾粟靈膳師下過指令，讓其傾注資源重點培養你。可你到目前爲止非但沒有接受過栾粟靈膳師哪怕是一塊仙玉的資助，還讓魏副司将你買下的所有靈膳材料公示于衆。我有問過栾粟靈膳師和魏副司，他們都說你這麽做是因爲不喜欠下人情，你想靠自己完成靈膳師品階的晉升，好讓外面那些質疑你享受特權的人閉嘴。這理由放在其他人身上确實說得通，可結合你前面在北部第三據點的遭遇就難免會讓人生出你與靈膳盟之間存在隔閡的想法。”

石武心道來者不善，他面上卻帶着微笑道：“肖揚靈膳師誤會了。如果我與靈膳盟之間存在隔閡，那我就沒必要在這裏挑選靈膳材料努力晉升靈膳師品階了。”

肖揚靈膳師呵呵笑道：“不知火紋靈膳師的目标是幾品靈膳師？”

“暫爲上三品。”石武告知道。

肖揚靈膳師拿出一塊玉簡道：“這裏面記錄有靈膳大典時各品階靈膳頭名者的獎勵。火紋靈膳師不妨拿過去看一眼，如果有感興趣的物品，我可以讓人爲你另外備上一份。”

石武神色間現出一抹驚訝：“肖揚靈膳師，這不合規矩吧。”

肖揚靈膳師道：“你放心，這是盟主對你的誠意，那就一定合乎規矩。對了，你感興趣的嬰開空冥露盟主也派人爲你尋得了三份。如果你需要，我即刻便可以給你。”

“條件是？”石武直白地問道。

肖揚靈膳師亦不遮掩道：“等你有資格進入靈膳天榜前百名，你對外表明立場忠于盟主。隻要你答應，你在北部第三據點要用到的所有靈膳材料、修煉資源盟主都會爲你提供。”

石武輕笑道：“盟主出手真是闊綽。”

“盟主對人才從不會吝啬。”肖揚靈膳師道。

石武反問道：“盟主難道不怕我這下七品靈膳師在晉升的中途就被人給滅了？”

肖揚靈膳師明白石武的意思，他說道：“這點你大可放心。盟主借郭前輩的隕落告誡了齊黎靈膳師，讓其在回去東部第二據點後約束手下嚴禁他們對你行極端之舉。”

這消息倒是讓石武有些意外。他詢問道：“郭前輩隕落一事可有線索？”

“暫無頭緒。”肖揚靈膳師道。

石武哎了一聲：“我欠郭前輩的越來越多了。”

肖揚靈膳師知曉郭炘對石武的照顧，如今郭炘隕落還間接爲石武取得了保護，他不禁覺得郭炘當真是石武的福緣。

肖揚靈膳師問石武道：“不知火紋靈膳師是否接受盟主開出的條件？如果你有别的需求，我也可以幫你提。”

石武回道：“還請肖揚靈膳師爲我轉告盟主，若靈膳盟能找出殺害郭前輩的兇手，我立刻加入盟主陣營。在此之前，我隻想好好兌現自己在靈膳一途的天賦。”

肖揚靈膳師見石武在如此重利面前依舊沒有動搖，他語帶深意道：“看來火紋靈膳師的目标很是遠大。”

“我的目标是讓靈膳盟變得越來越好。”石武正視肖揚靈膳師道。

肖揚靈膳師看出石武眼神中的堅定。他點頭道：“既然如此，那我就不打擾火紋靈膳師挑選靈膳材料了。改日再會。”

“改日再會。”石武道。

石武在肖揚靈膳師走後對通過那塊令牌全程聽着的栾粟靈膳師道：“您也聽到了，我可沒準備卷入靈膳盟的紛争。”

栾粟靈膳師回了句“你先好好挑選靈果”便撤去了令牌另一端的靈力。

石武如栾粟靈膳師所言拿起櫃子上的儲果盒認真挑選起來。

等餘齋從府庫外進來，石武已經挑到第十七隻儲果盒了。他主動對餘齋道：“餘管事，還請給我一隻新的儲果盒。我好存放稍後要購買的靈果。”

餘齋連忙給石武遞去一隻全新的儲果盒。

石武将櫃子上存放煉神初期三花赤參的三十隻儲果盒全部查看了一遍。他最終在第三、第六、第十七、第十九、第二十一、第二十六隻儲果盒内挑出了體長三丈、重量在九百八十斤左右、根須數目介于一百九十條至兩百條之間的六株三花赤參。

石武滿意道：“有勞餘管事帶我過去挑選另外兩種靈果。”

餘齋前面聽說了石武在正南第十六考場的事迹。他雖然佩服石武精準控制靈果重量的本事，但他看石武就選了六株三花赤參，根據他對三花赤參的了解，這六株根須不超過兩百條的三花赤參總重連六千斤都不到。而煉神初期品階的靈果能煉出的靈液普遍是靈果本身重量的兩成。他好心出言道：“石前輩，要不您再挑兩株？”

石武拍了拍懷裏道：“我先前買的還剩兩株在身上，合起來應該可以煉出達到中六品靈膳師考核标準的靈液。”

餘齋惶恐緻歉道：“是小的冒昧了。”

石武笑着道：“餘管事言重了，冒昧和善意提醒我還是分得清的。”

餘齋感激地帶着石武過去熔岩果的儲放區域。

石武以靈力絲線在那一百萬斤熔岩果裏挑選了二百二十隻，每隻的重量均在三十斤上下。石武對每隻熔岩果表皮與内部果肉的連接經絡都進行了檢驗，确定經絡的數目都在九百條左右。

紅冠果的選擇标準就比前面兩種靈果簡單多了。石武隻要根據紅冠果上方那冠狀物的顔色明暗便能區分紅冠果的品質。品質越高那塊冠狀物的顔色越發鮮豔。

石武最終挑了一千七百五十隻紅冠果。他将手裏的儲果盒遞給餘齋道：“還請餘管事爲我計算一下這些靈果總共需要支付多少仙玉。”

餘齋接過儲果盒後又從儲物袋裏取出一隻玉盤。他将儲果盒放在玉盤之上，以靈力注入玉盤之内，與儲果盒中三種靈果相關的信息不一會就被投射而出。

“三花赤參，煉神初期品階，共六株，總計五千八百八十斤。熔岩果，煉神初期品階，共二百二十隻，總計六千六百斤。紅冠果，煉神初期品階，共一千七百五十隻，總計七千斤。”

餘齋看着那些信息在一旁仔細核算。在複核了三遍後他才恭敬地對石武道：“石前輩，這批靈果按照下七品靈膳師所能享受的優惠，您最後需要支付二百六十一枚仙玉。”

石武依言拿出裝有仙玉的儲物袋，随即在一隻全新的儲物袋裏倒入二百六十一枚遞交給了餘齋。

餘齋按規矩對儲物袋裏的仙玉進行了檢驗，在确定無誤後他與石武完成了交易。

買到心儀靈果的石武感謝道：“這次勞煩餘管事了。”

“石前輩客氣了，這是我應該做的。”餘齋道。

石武出去府庫前不忘跟餘齋道：“餘管事，這一千九百丈區域的靈膳司侍從裏應該有肖揚靈膳師的眼線。爲了不給你添麻煩，我親自過去靈膳司頂層将我購買的靈果信息告知魏副司。”

餘齋聞言如獲大赦道：“多謝石前輩體諒！”

石武與餘齋揮了揮手就徑自過去了一千九百丈區域的内部傳送陣。

來到靈膳司頂層的石武拿出魏迅那塊傳音玉佩道：“魏大哥，你現在在哪？”

玉佩另一端過了許久才傳來魏迅的聲音：“石道友，我在靈膳司頂層的辦公區域，你找我有何事？”

石武聽到魏迅稱呼他爲“石道友”，他推測魏迅那裏很可能有旁人在場。石武改口以魏副司相稱魏迅，并将自己在靈膳司購買的靈果數目以及價錢之類全都上報給了他。石武希望魏迅可以如實公布出去。

魏迅這次很快就回複石武說沒問題。

石武通過傳音玉佩跟魏迅道了聲别就進入靈膳司頂層的專屬傳送陣回去了栾粟宮。

魏迅所在的辦公區域，一道赤色光影正坐在魏迅的主座上，而魏迅和肖揚靈膳師則恭敬地立于主座兩旁。

那道赤色光影在聽見石武對魏迅的道别之語後笑着說道：“看來你這魏副司在北部第三據點的人緣很不錯啊。”

魏迅道：“屬下一直都以盟主的指令做事，從未有過逾矩。”

“但願你能記住今日所說的話。那石武看似對郭炘情深義重，說什麽靈膳盟一查出殺害郭炘的兇手就立刻加入我方陣營。實則他是在以郭炘作爲擋箭牌保持觀望态度。他這種連五百多枚仙玉都要斤斤計較的滑頭必是在等丁陽給他開出更高的價錢。”那赤色光影正是玄炴靈膳師的投影分身，它顯然對石武拒絕它的邀請極爲不滿。

魏迅靜立一旁大氣都不敢喘一個。

那赤色光影盯着魏迅道：“你接下來在北部第三據點的一切行動都聽肖揚的安排！”

魏迅清楚玄炴靈膳師是在敲打他。他隻得回道：“屬下遵命！”

那赤色光影對肖揚靈膳師和魏迅道：“丁陽那邊已在蠢蠢欲動。他雖然不敢跟我們正面交鋒，但三十年後的靈膳大典勢必會有一場暗鬥。我希望我方陣營中所有人都能同心共力。我們不但要比丁陽他們招攬更多的可用之才，還要在靈膳大典上壓下他們的氣焰，讓他們知道我們才是靈膳盟的正統！”

肖揚靈膳師和魏迅齊聲道：“是！”

那赤色光影叮囑肖揚靈膳師道：“你在北部第三據點除了監察靈膳塔的修建，還需留意有無别的天資之輩出現。北部第三據點作爲靈膳大典的舉辦地，我相信會有很多靈膳學徒前仆後繼地過去參加考核。若湧現出與石武相似的天縱之才，你當極力招攬。”

“屬下定不負盟主所托！”肖揚靈膳師道。

那赤色光影嗯了一聲後便化作一道光束沒入寬桌上那塊顯示着“五十七”的赤色玉盤。

肖揚靈膳師上前收起玉盤，而後十分自然地坐在了魏迅那張主座上。他沒了與石武見面時的随和，眉宇間散出的威嚴讓魏迅看了都有些發怵。肖揚靈膳師對魏迅下令道：“魏副司，你去通知你在靈膳司的所有手下，讓他們過來與我相見。”

魏迅無法拒絕道：“是！”

回到栾粟宮的石武直接找去了肖俊所在的寝殿。

肖俊在請石武進去後得知石武是來找他幫着報名參加中六品靈膳師考核的。早有預料的肖俊接過石武遞來的身份玉佩：“石前輩，根據您上次提出的需求，您的中六品靈膳師考核會在東南第二十八考場進行，您想定于何日？”

“就明天九月廿五吧。”石武道。

肖俊點頭道：“沒問題。您稍等一會兒，我這就去安排。”

肖俊起身聯絡負責北部第三據點靈膳師考核的手下，在講明所有要求後，肖俊将石武的身份玉佩按壓在那塊通訊玉盤上。那塊身份玉佩旋即投射出一則信息“火紋靈膳師石武，九月廿五辰時，東南第二十八考場”。

肖俊恭敬地以雙手将那塊靈膳師身份玉佩遞還給石武：“石前輩，已經全部辦好了。您隻要在明日辰時之前過去東南第二十八考場即可。”

石武将玉佩再次挂回腰間：“有勞肖道友了。”

“此乃我分内之事。”肖俊道。

石武見肖俊還有事要忙，他起身告辭道：“肖道友，我這就回去準備了。”

肖俊起身相送道：“石前輩慢走。”

石武走至門外時他腰間那塊栾粟宮令牌突然亮了起來。

石武向那塊令牌内注入靈力後就聽到了栾粟靈膳師的聲音：“過來栾粟殿一趟，我有事要跟你說。”

石武聞言隻得向着栾粟殿飛去。

于大殿外守候的張韬見石武來到。他向其作揖道：“參見石前輩，主人已在殿内等候。”

石武從肖俊那裏得知張韬乃是貨真價實的返虛後期修士，他還禮道：“張道友以後還是與我以道友相稱吧。”

張韬回道：“您乃是主人的貴客，主人更是以平輩禮待之。我理應稱呼您一聲前輩。”

石武想着栾粟靈膳師找自己肯定是有正事，他沒在稱呼上與張韬堅持，遂大步走進栾粟殿内。

許久沒過來栾粟殿的石武遠遠就看到主座前的寬桌上立着一座塔型建築的投影。他先對主座上的栾粟靈膳師作揖道：“參見栾粟靈膳師。”

栾粟靈膳師擺了擺手道：“這裏就我們兩個，随意找處位子坐吧。”

石武過去上次那張客座坐下。他出神地看了一眼旁邊的空位，那裏曾經坐着喝得滿臉通紅與他們談笑風生的郭炘。

栾粟靈膳師也順着石武的目光看去了那張空座。随即他深深地歎了一口氣。

石武聽到栾粟靈膳師的歎息聲，他主動問道：“就連霍前輩都沒辦法找出殺害郭前輩的兇手？”

栾粟靈膳師搖頭道：“起碼現在還沒有任何線索。”

“霍前輩過去靈膳盟總部之後那名叫謄生的青年是如何安置的？”石武又問道。

栾粟靈膳師不明白石武爲何對那名叫謄生的青年這般執着。他告訴石武道：“霍道友已經帶他回去了極難勝殿，聽說還準備收他爲入門弟子。”

石武聽後無奈地笑了笑。

栾粟靈膳師道：“你是不是知道什麽内情？”

“比起我知道的那些，霍前輩更信任的是那謄生。我沒必要去白費口舌。等我哪天有能力接觸到那一層面，我自然會将這些事調查清楚。”石武道。

栾粟靈膳師對于石武的了解比玄炴靈膳師深得多。他知道石武但凡說出口的話就可做準數。他對石武道：“我之所以找你來是想告訴你，盟主派至北部第三據點的肖揚靈膳師非是什麽善茬。他在将盟主要求修建用于靈膳大典的靈膳塔投影交給我後，他就言明他接下來會接手魏迅在靈膳司的勢力。他希望以後與靈膳司相關的事情我可以直接聯系他。”

石武爲魏迅擔憂道：“看樣子魏大哥這段時間不好過了。”

“比起魏迅你還是多顧一下自己吧。丁陽靈膳師和盟主都在爲三十年後的靈膳大典鉚着一股勁。你以郭炘的名義婉拒了盟主的邀請，那你最好跟夏融保持距離。而且你跟魏迅也别交往過密，免得惹起丁陽靈膳師那邊的猜忌。”栾粟靈膳師提醒道。

石武皺眉道：“他們不至于那麽極端吧？”

栾粟靈膳師道：“近來内隐界的怪事、亂事很多。就連郭炘都不幸隕落，我勸你還是多注意爲好。”

石武點頭道：“我知道了，我會保持跟他們之間的距離。”

栾粟靈膳師道：“我要說的就是這些。你回去寝殿調整狀态吧，我在這提前祝你晉升成功。”

石武哭笑不得道：“那我先謝過您的祝福。可我還是要問您一句，您怎麽知道我已經報名中六品靈膳師的考核？肖道友直至送我出去寝殿外都沒有任何向您彙報的舉動。”

栾粟靈膳師如實道：“這座栾粟宮的法陣是由我好友阚玉子親自設計。道成境以下修士進出栾粟宮我都會收到感應。你一從靈膳司挑選好靈果回來我就感應到你飛去了肖俊的寝宮。以你前面的作風你肯定是去找他商讨報名的事情。肖俊之前就把東南第二十八考場、正東第七考場空置了下來。你隻要一報名隔日便能進行相應的靈膳師考核。”

石武感歎道：“好吧。姜果然是老的辣。”

“姜是什麽？”這下反倒是栾粟靈膳師疑惑了。

石武趕忙回道：“是我家鄉的一種調料。多用來形容長輩有經驗，辦事老練。”

栾粟靈膳師受用道：“姜自然是老的辣。”

石武起身告辭道：“如此我便先回去準備了。等我熬成了老姜，我說不定可以辣過您。”

栾粟靈膳師不置可否道：“去吧。”

石武正欲離開客座向栾粟殿正門行去，栾粟殿中央的空間突然呈現出一扇外開大門，自裏面走出一名頭發半黑半白衣衫破爛的年輕修士。

石武不敢置信地看着那年輕修士，因爲他才聽栾粟靈膳師說栾粟宮内的法陣是阚玉子親自設計，道成境以下修士進出栾粟宮其都會收到感應。

石武剛想去詢問栾粟靈膳師是否認識這年輕修士，主座上的栾粟靈膳師就說出了一句讓他和天劫靈體幾欲奔逃的話語：“宸靈子道友，你這次又因何事而來？”