第245章 章五一 火攻
西蒙斯艦隊的慌亂僅僅持續了片刻，火炮甲闆上休息的水手剛剛鑽出船艙，還沒有登上危險的橫桁的時候，西蒙斯就得到了準确消息，西班牙人的艦隊隻有五艘軍艦，包括三艘重炮艦和兩艘大帆船，并非馬尼拉艦隊的全部主力，與此同時，主力艦隊也進入戰備狀态，同時升起信号旗，通報戰場信息，告知馬尼拉主航道也發現一支艦隊。
信号旗能夠告知的消息并不充分，西蒙斯隻能依靠僅有的一些信息判斷，西班牙人是把艦隊拆分成了兩支，分别沖擊己方陣列，但這完全不合理，明明實力不如，卻還要分兵，這是自取滅亡，而更蹊跷的是，眼前這支升起了拉斐爾紋章旗的拉斐爾艦隊并沒有依靠科雷希多島的掩護靠近，而是選擇了順風全速前進。
雖然順風全速前進讓拉斐爾艦隊的速度達到了七節的高速，但因爲沒有利用地形掩護，導緻其在十海裏以外就被發現了，如果從科雷希多島北側沖出，發現距離應該不到三海裏才對。
西蒙斯仔細觀察着拉斐爾艦隊的狀況，一共五艘戰艦，橫隊并排突擊己方陣列，看起來氣勢洶洶，實際上全無壓力，因爲敵艦至少還需要一個小時才能沖擊到面前，這根本算不上偷襲，更像是拼命。
随着艦長的命令下達，長須鲸号進入了戰備狀态，帆纜組開始升帆，風速實在是太快了，又是從側舷吹來，暫時隻張開了前桅和主桅的上帆，讓艦船恢複了動力，而更多的水手則開始協助炮手收拾火炮甲闆。
吊床收了起來，捆紮好塞進了舷牆的鐵架子上增加防禦力，地上撒上沙子，或者鋪上打濕的舊帆布，火藥庫取出來火藥和炮彈放在一邊，武器官開始向水手發放各類武器，軍官的休息室被清理出來，成爲了醫生的手術間，今天這裏注定會鋸掉很多人的大腿和手臂。
僅僅一刻鍾的功夫，長須鲸号就進入戰備狀态，大部分的水手聚攏在上層火炮甲闆和露天甲闆的炮位，畢竟浪高兩米，下層火炮甲闆已經完全不能打開了，水手和炮手在潮濕陰暗的火炮甲闆靜靜等待着，敵人越來越近，外面響起了炮聲，氣氛有些緊張，但是外面西蒙斯長官的怒吼和叫罵壓倒了狂風的卷起的嘯音。
在西蒙斯的嘴裏，西班牙鹹肉就是上來送命的蠢貨，砧闆上的豬肉，士兵們聽着歐洲腔調的髒話連篇，反而是心中安定了下來，廚子送上來的早餐，還有一小杯的朗姆酒，吃喝之後，士兵們更是氣勢如虹，哇哇叫着要和西班牙人玩命！
主力艦隊的通報船帶給了西蒙斯更爲清晰的情報和來自最高司令官的命令，西班牙艦隊是分兩支突擊主力艦隊和西蒙斯艦隊，但沒有發現護衛艦一類船隻，李明勳要求西蒙斯小心應戰，并且告知李北極的快速艦隊已經全速剛來支援。
西蒙斯接到命令，興奮異常，他已經看出了李明勳的決心，這次不和馬尼拉艦隊玩戰列線炮戰了，自己所在的艦隊就是一個誘餌，與快速艦隊一起消滅北航道的這支艦隊，而主力艦隊則更多的是和主航道上的那支艦隊糾纏，争取時間。
五點三刻，長須鲸号的上層甲闆打出了第一輪的齊射。
目标艦距離長須鲸号至少還有一千五百米，這幾乎是十八磅炮的極限射程，所有的火炮都把炮口擡到最高，但效果依舊不好，第一次齊射僅僅在目标艦那張開的前桅橫帆上撕開了幾個大洞，目标艦依舊在繼續快速靠近，按照其速度，七分鍾左右就能撞進西蒙斯戰艦的戰列線。
齊射一輪快不過一輪，進入一千二百米，露天甲闆上的九磅炮也開始加入射擊陣列，西蒙斯艦隊已經火力全開，從一千五百米打到了八百米左右，一共打出了五輪齊射，但西蒙斯艦隊的主力艦數量與敵人相同，因爲風暴，各艦船之間距離較大，無法進行協同炮擊，隻能自己打近前的目标，下層甲闆的重炮還不能使用，所以拉斐爾艦隊的損失并不大，隻有偶爾打中船艏，實心炮彈在火炮甲闆上造成了巨大傷亡。
如果靠的越近，西蒙斯艦隊的炮擊命中率會提高，但是敵艦進入八百米左右，西蒙斯也就下令轉向，原因很簡單，八百米的距離，艦隊可以打出五輪炮擊，但能不能擊毀敵艦根本沒有把握，如果讓敵艦插入己方陣列，那就是敵人占據了T字頭，可以在近乎零距離上轟擊己方的船艏和船尾，結局必然自己自己落敗，别說西班牙人的五艘船突擊成功，就算隻有三艘，也不是西蒙斯艦隊能承受起的。
随着轉向的信号旗升起，西蒙斯艦隊開始全員右轉舵，盡可能的升起支索帆和船艏三角帆，已有的戰列線規則被打破，五艘艦船各自轉向，向南撤退。
就在此時，拉斐爾艦隊也開始轉向，其全員進行左轉向，似乎要形成戰列線，如果是這樣的話，西蒙斯再進行轉向那就危險了，意味着拉斐爾不僅占據上風向還擁有T字優勢，其實這隻是拉斐爾虛晃一槍罷了，目的就是阻止西蒙斯艦隊轉向，以便突擊進其戰列線。
但西蒙斯完全有上當的意思，他很清楚，南面還有主力艦隊，而快速艦隊也在駛來，拉斐爾艦隊速度慢，即便形成戰列線也逃不走，隻是讓戰場變的複雜而已，反倒是拉斐爾艦隊的忽然轉向，速度降低給己方争取了更多的時間。
拉斐爾看到西蒙斯艦隊不爲所動，當即下令停止轉向，繼續突擊，雖然說他沒有達到目的，但西蒙斯艦隊的戰列線失去陣列，T字優勢也不再了，拉斐爾的五艘戰艦得以安全的通過最危險的一段路。
接近六點，拉斐爾艦隊已經以橫陣突入了西蒙斯艦隊行列之中，兩支艦隊好似十指相握，完全交叉在了一起，每艘艦船距離最遠不過百米，最近幾乎擦身而過，炮戰一觸即發！。
炮火的齊射僅僅持續了兩輪，雙方的火炮都能擊穿對手，在火炮甲闆上造成了巨大的傷亡，而西班牙則更爲狂熱，他們僅僅齊射一輪火炮，便是蜂擁到甲闆之上，抛出抓鈎和繩索，搭上跳闆進行接舷戰。
穿着闆甲的西班牙士兵沖上了社團的戰艦，雙方混戰在了一起，實際上，西蒙斯艦隊接舷戰并沒有劣勢，西班牙艦船人數是多，而且臨戰進行了加強，但西蒙斯艦隊同樣如此，因爲考慮到登陸戰，他的艦隊裏分散了一整個陸戰大隊，五百人，即便算上安置上護衛艦上的人數，也相當于臨時增加了三百多精銳陸戰隊士兵。
這也是西蒙斯下決心進行接舷戰的主要依仗，然而，混戰剛一開始，戰場立刻發生了巨大變化，一支混雜了護衛艦、通報船、福船等各類船隻的艦隊從科雷希多島一側沖出，如離弦之箭直刺混亂的戰場，這支艦隊擁有近二十艘戰船，船上堆砌着油桶、瀝青，一看便知道是科奎拉準備的火攻船，此時的西蒙斯艦隊和拉斐爾艦隊已經混戰在了一起，雙方的船隻被繩索、抓鈎和被擊斷的桅杆、橫桁糾纏在一起，就像巨大的蜘蛛巢，根本分不開，而遠處趕來助戰的快速艦隊則根本不知道戰場上的情況，硝煙遮住了它們的視野。
六點半，一艘由通報船改裝的火攻船撞擊到了虎鲨号的船尾，很快發生爆燃，巨大的橘色火球騰空而起，點燃了大半夜空，成爲了這片戰場上最吸引人的角落，如此驚心動魄的一幕，大艦隊所有的艦船都知道這裏出現了火攻船。
李北極立刻下令三艘巡航艦貼近戰場南側，用繩索與西蒙斯艦隊的艦船勾連，拖拽己方的戰船出戰場，已經被火攻船攻擊的虎鲨号直接被放棄，第一艘被拖拽的是位于戰場角落裏的白鲨号，它隻有繩索和對面的一艘重炮艦牽連，白鲨号上的水手正用斧子斬斷西班牙人抛射來的繩索，一邊盡可能的張開前桅和主桅的橫帆，以獲得更多動力。
另外的兩艘巡航艦各自救援主力艦，除了虎鲨号，西蒙斯的旗艦長須鲸号也處于被放棄的狀态，李北極僅僅命令自己船上的陸戰隊員乘坐小艇上船參戰，而沒有進行牽引拖拽，原因很簡單，在臉貼臉的炮戰中，長須鲸号和拉斐爾的座艦的桅杆都被打斷，長須鲸的主桅杆砸在了西班牙戰艦上，而西班牙戰艦的前桅則挂在了長須鲸号的支索上，短時間内根本分不開。
火攻船的加入讓戰場一片混亂，那些由通報船和護衛艦改造的火攻船速度快，已經撞擊到了長須鲸和虎鲨号，但也隻有五艘罷了，更多的土著船和戎克船因爲速度慢，還在靠近着。
而在戰場的北面，隸屬于西蒙斯艦隊的護衛艦已經趕到，一共有四艘雙桅護衛艦，領艦是夜枭号，夜枭号擁有一位傳奇的艦長，高明義，他的外号更是驚悚，被人叫做半人，原因很簡單，高明義左臂全失，右腿截肢，而且半個耳朵沒有了，左眼瞎了，他本是社團的老資曆，從湧金号上下來的，也是第一代夜枭号護衛艦的大副。
但是在關島海戰中，夜枭号被拉斐爾的艾斯特号巡航艦兩輪齊射擊沉，高明義受了重傷，截肢手術之後，用來三個月才清醒過來，但是已經被海軍退役。
高明義如果選擇平淡的人生，完全可以在地方行政部門擔當重要職位，但是這個從死亡線上走出來的鐵血男人可沒有那麽服輸，他幾次三番找到元老，想要重歸海軍服役，但身體條件卻不允許，索性四處借錢籌款，買了一艘護衛艦當了私掠船長，用戰績證明了自己的能力。
重歸海軍的高明義成爲了一支護衛艦隊的指揮官，此時編列在了西蒙斯艦隊之中，他的護衛艦對原本在蘇比克灣，此刻是來接替西蒙斯艦隊在白天執行封鎖任務的，卻正好遇到大戰。
高明義趕到戰場的時候，西蒙斯已經和拉斐爾纏戰在了一起，而第一艘火攻船已經燒着了虎鲨号，處于内線的高明義立刻抓住了大艦隊最大的威脅，火攻船，他當即命令護衛艦去攔截那些慢吞吞的福船和喇叭唬船，他的命令很簡單，即便是撞擊，用身子擋，也不能讓其再撞上主力艦。
夜枭号的甲闆，高明義的木腿敲擊着，他指着一艘裝滿瀝青、油脂甚至朗姆酒的福船喊道：“就是它，靠過去，打他的吃水線，不能讓它撞到主力艦，沖過去，刺刀見紅！”
夜枭号依靠敏捷的性能，貼的很近，一輪六磅炮的齊射就在那艘福船的側舷打出了四五個大洞，船身開始進水，繼而夜枭号減速，繼續炮擊，一直把福船的側舷打成了馬蜂窩，淩厲的炮彈還把船艏那些綁着的橡木桶打着了，夜枭号一個滿舵繞開了福船，撲向下一個目标。
那是一艘破舊的通報船，船艏綁滿了橡木桶，桅杆隻有半截，隻臨時改裝了橫帆，顯然是靠戰損船改造來的，它的速度雖然不如原先快，但卻快過了福船，眼瞧着它轉了個圈，要去撞擊正在拖拽主力艦的獨角鲸号，高明義哈哈一笑，把煙鬥塞進嘴裏，對身邊的水手喊道：“升帆，全速前進，我們撞沉它！”
高明義單手把持住了舵盤，夜枭号如離弦之箭直撲那艘通報船，夜枭号鋒銳的船艏直接撞擊到了通報船的側舷，這艘船快速的側傾，竟然沒有翻覆，而是直挺挺的在海面上晃悠起來，上面的西班牙水手紛紛被甩飛出去，高明義看到這一幕，吐了一口濃痰，把船交給大副，說道：“這艘船交給你，弟兄們，随我跳幫，咱們搶了敵人的船，去撞西班牙人的主力艦！”
高明義咬着煙鬥，單手單腳爬上了那艘通報船，他手下士兵手腳麻利，早就把撞的七葷八素的西班牙人扔進了海裏，高明義哈哈一笑，到了控制台，看到那粗糙的舵盤，左滿舵就是脫離了夜枭号的糾結，一個士兵問道：“頭兒，咱們撞哪一艘？”
“當然是它！”高明義眼睛噴火，盯着正在和長須鲸纏鬥的一艘西班牙重炮艦，那桅杆上的拉斐爾的紋章旗獵獵作響，高明義道：“老子想宰那個家夥很久了！”
(本章完)