這一天，林陽二人花了一個下午，将城中三處放赈點都去了，盡管隻拿到了兩頓飯，可卻也證實了之前那名老人所言，三處放赈點，隻有最初他們去的那一處，做到了插筷不倒。

至于其他兩處，雖說也不至于稀得沒法吃，但這種放赈強度，一般的孩童都無法果腹，更何況大人。

而或許是因爲，事先得到了某些人的通知，在林陽二人去的時候，這兩處粥廠，已經命人扛來了新鮮的大米，美其名曰的說：“明日便可以煮稠米粥，讓這些災民明日繼續前來領取。”

傍晚時分，林陽和蘇倫也成功排隊領到了一碗稀不拉幾的粥水之後，便兀自坐在街角一點點将米湯喝完，随後開始數起碗底的飯粒來。

蘇倫原本是不願意和喝這些粥水的，隻是看到林陽居然毫不介意，直接喝下，他身爲這一次赈災的主官，自然不能退縮。

而且在詢問之後，得知林陽想要做的事情之後，他便毫不猶豫的将米湯飲下。

林陽見蘇倫也跟着一起吃，心中對其好感更甚，說：“老蘇，若不親自嘗一嘗，怎知道之赈粥，究竟是怎樣一番滋味呢？以往官員負責放赈，皆是被當地的官吏好吃好喝的伺候着，哪裏知道這百姓口中的滋味究竟是何等的味道呢？”

“林小哥，你難道一點都不介意？”身爲朝廷大員，他走到哪裏自然都是有人主動款待，雖說蘇倫從未主動要求，但他的确從未享受過百姓一般的生活，除了那一段時間，被林陽抱着投河，最後寄居在王老漢一家的那一段時間。

在此之前，他一直都以爲，天下百姓的生活富足，雖說不是錦衣玉食，但基礎的生活應該得以滿足，但事實卻是，随着生活條件提高，老天保佑，風調雨順，農人的田地産量有所增加，可賦稅卻也相應的提升了不少。

平常人家，也不像一般稍稍有些資産的人家，人人都能吃得起肉，便是當初賠了王老漢一家五百兩銀子，卻因爲家中孩子需要讀書，一家人依舊省吃儉用，不敢亂花錢。

若非蘇倫當時借居，按照王老漢家的一貫生活習慣，最多也不過是一旬食肉一次罷了。

如今，一場水患，讓得本就不富裕的江浦百姓，更是雪上加霜，數着碗底的米粒，蘇倫輕聲問：“我這邊有一百來顆米粒，你那邊有多少？”

“我也不多！”林陽将那堪堪鋪滿碗底的米粒遞給蘇倫看，笑着說：“倒是比老蘇你的多些，但也多不了多少，兩百多粒的樣子。”

“這等赈粥，如何能果腹？”蘇倫眼中滿是擔憂：“單單一個江浦縣，便有八萬人口，三十萬斤糧食，按照每天每人能分到二兩算，都堅持不了多長時間啊。”

“煮粥可立筷，這是施粥國策，既然見到了，老蘇你可不能再秉承着無爲而治的思想，趁着一段時間或許可以解決掉一些毒瘤！”林陽提醒說：“亂世之下，許多魑魅魍魉應該迫不及待了，正好趁機剪除！”

“談何容易！”蘇倫眼神有些陰翳的說：“今日你也看見了，那袁道雖說對我還算尊敬，但卻一點都不畏懼，甚至于連最基礎的面上的工作都不打算做，換做是一般的官員，便是糧庫之中沒有足夠的糧食，将自己家的存糧拿出來，都要做足了表面工作，而你看看這粥，表面工作都不屑于去做啊！”蘇倫掂量着那已經冷掉的米飯，滿是憤怒。

林陽看着自己的碗，也是輕聲一歎：“這種人敢如此做，隻有兩種可能，其一是他手中真的無糧可用，其二，便是和老蘇你所想那樣，這些家夥對你根本毫不畏懼也毫無敬意，便是連做做樣子都不屑爲之！”

“前者斷無可能！”蘇倫搖頭說：“幾天前，老夫便是在這江浦縣境内遇刺，這位袁道大人，可是一點都不慌不忙，而且因爲縣城的義倉修建在高處，糧食幾乎沒有損失，離開那天老夫便已經檢查過糧庫，也是我親自下令開倉放糧的，撐個幾天絕對是沒有任何問題的，不至于這幾天就無糧食可以調用的地步！”

“那就隻能是後者，這個袁道有所依仗！”林陽說。

“若無依仗，一個九品縣官，怎敢如此行事！”蘇倫面露愧疚：“聖上将我派來總督江蘇，我卻成了一個最無用的官員，早已經無顔去見聖上了！”

“并非是老蘇你之過失！”

林陽對于蘇倫的處境，也是深感同情，他笑着說：“這一次水患或許可以成爲一個契機，既然無法從樹幹解決問題，那就先剪除樹枝葉片，沒了枝葉，便是再大的樹，也會枯死，這叫曲線救國！”

“曲線救國？”

蘇倫微微一愣，頓時陷入沉思，一會兒之後，雙眸之中忽然一亮：“林小哥，還是你們年輕人的腦子好用啊，老夫一直都走了歪路，想着要剪除金陵最大的毒瘤，欲要畢其功于一役，卻是力有未逮，卻忽略了，隻要剪除了下面的官員，那麽那些家夥便是再怎麽手眼通天，也就如無根之水，無水之魚了，林小哥你可是一句話點醒了我啊！”

林陽微微擺首，說：“老蘇，還得提醒你一句，便是要動作，也不要太大動作，一下子剪除太多的枝葉，必須以懷柔之策，徐徐圖之，溫水煮青蛙，莫要刺痛了青蛙，使其跳出了大鍋才好！”

“是極是極，是得溫柔的來！以免打草驚蛇！”

蘇倫連連點頭，輕聲附和，其本就是很有智慧之人，否則也不可能做官做到如此地步，蘇倫看向林陽說：“那依林小哥所見，我們此番若是要剪除一批人，具體該如何做呢？”

“具體如何做，我想老蘇你早已經胸有成竹了吧！”林陽露出一抹狐狸一般的神情，說：“不如就從這個袁道開始？”

蘇倫也是露出一抹笑意，嘿嘿說：“嘿，那便從他開始吧！”

兩人各自将碗中米粥扒拉入口，随後便欲要起身離去，蘇菡萏和蘇山姐弟，一直都跟着兩人，此時就坐在一家建議的茶攤座位上等着，見兩人終于起身，蘇菡萏便掏出幾塊碎銀子放在桌面上，随後便要離開。

“哎，客官，等等！”二人剛起身，那茶攤老闆忽然叫住兩人，蘇菡萏眉頭微蹙，問：“怎麽了？”

“姑娘，這一點點錢，可不夠我一碗茶的！”那老闆握着那幾塊碎銀子，臉上出現一抹笑容：“我這裏的茶葉金貴得很，一碗茶需要支付十兩銀子，兩位這一天，在這裏一共喝了我十一碗茶，一共一百一十兩，請掏錢吧！”那老闆伸出手，臉上滿是戲谑。

“一碗茶十兩銀子，本姑娘知道，有！但是你真确定，你這一碗茶，要收我十兩銀子嗎？”蘇菡萏面色平靜，就這樣直視着這茶館老闆，看得茶館老闆眼皮一跳，但随後想到自己身後的人手，頓時又冷笑出聲：“看兩位的穿着，應該不是平凡出身，但是本人告訴你，在這江浦縣，便是縣官大人，也要賣我一點面子！”

“真是好大的面子！”蘇菡萏冷笑出聲：“若是本姑娘今日便不付你這茶錢，你待如何？”

“不付我茶錢？”

老闆嘴角的笑容忽然變得玩味起來，一個茶壺忽然被他摔到地上，之後那棚子背後的院子之中，忽然側門大開，随即沖出來好幾名手持刀槍棍棒模樣的人，瞬間就将蘇菡萏姐弟團團圍住！那老闆輕輕撚動着自己的八字須，目光忽然變得有些淫邪，陰陰的說：“小姐可是想好了，爲了區區身外之物，小姐長相品貌可是不差，我這些兄弟胯下的那個玩意，怕是已經饑渴難耐了！”似乎是爲了附和這老闆，那幾名壯漢也都露出一抹心照不宣的笑容，滿是垂涎欲滴。

這般赤裸裸的威脅，使得蘇菡萏眉頭徹底皺了起來。

她眸光看向某處，對那幾位即将出手的人，遞過一個不要出手的眼神，側身将蘇山牢牢護在身後，說：“我若不給你們一百一十兩，你們是準備侮辱本姑娘了？”

“侮辱談不上，隻是想和姑娘談談風月，我這些兄弟都是俗人，所以可能不會太溫柔，我隻是好心提醒一番罷了！”對于眼前這兩位錦衣男女，雖說他不是很忌憚，但家中主子告誡過他，凡是不要太嚣張，以免惹上惹不起的人，江浦縣世家大族之人，他基本上都認識，但眼前這一隊姐弟，卻是未曾見過，所以才遲遲未動手！

在遠處，蘇倫和林陽本來想着跟兩人彙合之後便直接回去，哪知道這突然的變故，讓兩人不得不暫時停止了動作，選擇了暫時旁觀，林陽瞥見這身邊的老蘇不僅沒有擔心，反到時候滿臉含笑，便問：“老蘇，你就不擔心菡萏他們啊？”

“不用擔心，暗中有人！”蘇倫饒有興緻的看着那些人，說：“我兩個剛剛合計好，沒想到，居然就有人不開眼的跳了出來，看來老天都看不下去這些家夥的存在了！”

“老蘇，這些家夥，不是我們的目标吧？”林陽疑惑的望着那一夥人，怎麽看，這些家夥都是一群無賴吧？

“那你就錯了，正相反，這些人正是我們的目标！”蘇倫微微一笑：“在整個江蘇，數十個縣，供給這些家夥橫征暴斂的主力并非是官員，官員主要還是從旁協助，而最主要的勢力，便是這些被扶植起來的家族，這些家族才是那些人禍亂江蘇的源頭，主要的惡事也都是這些家夥在做，然後官員負責給他們擦屁股罷了！”

“倒是聰明的做法！”林陽面色頓時嚴肅起來，說：“如此一來，官民勾結，官府充當保護——傘，這些家族負責斂财，若是這些世家事情敗露，大可以完全推到這些家族的頭上，而官府不會涉案，隻要這一層保護——傘一直存在，便可以扶持起一個又一個的家族。”

蘇倫贊同的點點頭，輕聲一歎：“正是如此，以往遇到一些案件，都是這些家族被推出來頂罪，官員幾乎很少遭受牽連，不久之後，這種世家便又會卷土重來！”

“對了，按理說，每個縣都應該有自己的應急管理部門，爲何水患如此嚴重，也不見有人帶人搶修呢？”既然不用擔心，林陽忽然想到之前來時，也曾看到那決堤的江堤，此時卻是無一人搶修？

“這些事情隸屬于工部職權範圍之内，隻是在江蘇，工部被限制得極爲厲害，許多時候根本無人可用，怕是無能爲力！”蘇倫無奈的說：“工部應該是國家應對各種建設的主要力量，隻是在江蘇，工部被極大的壓縮俸祿，幾乎就要解散了。”