大約半個月後。
2045年3月6日，汾山市。
【汾山南站快要到了，請下車的旅客朋友帶好自己的随身物品，到車廂兩端等候下車。】
張爾站起身來從車廂頂部拎下了自己的小行李箱，在列車停穩當之後下到了車站之中。
這是他第二次來汾山市。
上一次來……還是因爲和在上警校時的幾個舍友來一次多年後的聚會。
畢竟汾山離白鹿的距離……确實算不上近。
出站口，一名男子見張爾走出檢票通道便迎面走了過來。
“喲，老張，你這工作狂怎麽突然想到來見我了，這陣子不忙了麽？”
秦臨微笑着拍了拍張爾的肩，随後帶着張爾往汾山南站的停車庫走去。
“嗯……想想你這升副局了我可不得多抱抱大腿，以後有什麽事情還能罩着我些。”
張爾應了一聲，将肩上滑落的背包背帶提了一提。
實際上他這次過來還是帶着些半公半私的事情，隻是眼下似乎并不适合作爲老友久别重聚後的開場。
“可别來這一套，你什麽性子我清楚得很，況且你可别損我了，我這就是剛好碰上前任副局引咎辭職，不然這三年五載裏也輪不到我。”
秦臨擺擺手道，随後看了看周圍來往的人流。
多年交情，他知道對方并非那種功利的人。
“我知道你這老小子來找我肯定沒有好事，走吧，火鍋店位置都訂了，有什麽事去車上再談好了。”
張爾笑着點了點頭，随即跟着秦臨一路走去車輛停放的位置。
數分鍾後，秦臨拉開車門率先坐進了駕駛位，張爾将行李箱放在後排之後坐到了副駕駛上。
秦臨一邊發動起汽車，一邊向張爾問道：
“白鹿市那邊最近怎樣。”
“還行吧，沒什麽特别棘手的事情。”
張爾沒有選擇将此前的事情直接道出。
“你的表情和所說的話可對不上号。”
秦臨的感覺十分敏銳，直接點破了張爾的想法。
“嗯……還是瞞不過你，其實我這次來，就是有個案子想跟你溝通一下，嗯……是以個人的名義吧。”
“嗯，講呗。”
秦臨毫不意外。
“‘鬼校事件’聽說過嗎？”
張爾頓了頓聲便繼續說道。
“怎麽，最近喜歡看恐怖片了？”
秦臨側目看了一眼身旁這個室友，眼神中略帶着些深意。
“這隻是城市裏以訛傳訛到最後形成的名字，在咱們這……這起案子叫做‘9号高校異常殺人案’，有印象了麽。”
“嗯……”
秦臨神色微沉，似乎是在回憶的模樣。
“第一個受害者就是在汾山市被發現的對吧，受害者被發現在一所高校之中，屍體呈現出非常明顯的腐敗巨人觀，後續在汾山這邊連續發生多起之後就蔓延到了全國，因爲案情高度相似所以被劃爲了同一起案子。”
坐在一旁的張爾見狀便主動開口。
秦臨聞言想了想，然後答道：
“當時這起案子不歸我管，所以你前面那個亂七八糟的名字我是不太清楚，不過你這樣一講我倒是想起來了，怎麽，有進展還是有疑問？”
“對，這幾天……我們那邊有了新的進展。”
張爾從包裏掏了份資料，剛想遞給秦臨，這才意識到對方正在開車，于是收了回去準備口述。
“我們局裏有一個姓胡的警員本身對這事就非常感興趣，本來我們都覺得這起案子裏的兇手很顯然是全國流竄作案的，讓他逮着的概率微乎其微。”
“結果你猜怎樣……雖然兇手沒抓住，但還真給他找到了些蛛絲馬迹。”
秦臨張爾微微頓聲，似乎是正在回憶的樣子。
“他說，是他侄子聽朋友的表弟的同學的同學提到的……”
“你這關系網疊的可稍微有點太多了些……”
秦臨有些汗顔地聆聽着這明顯就像是市井傳言一般的開場白。
“你别打斷我……”
張爾擺擺手道。
“那個人提到，他們班有一個申請退學的學生，一般來說退學也不是什麽很罕見的事情，但是那個學生成績很好，性格也很不錯，但是就是那麽突兀的退學了。”
“那個姓胡的老弟一開始也沒當回事，結果聽着聽着就來興趣了。”
“因爲他侄子說，他們學校一連失蹤了好幾個人，而退學的那人聽說是因爲某一次在失蹤了數日之後，突然開始神神叨叨地嚷着學校有鬼，一開始他家裏人還給他請些江湖老道‘調理’了下，但一來二去的完全沒用，最後還是給送進精神病院了。”
“然後那個胡老弟有點好奇，循着那條關系鏈一路過去問了問，最後摸到了那名學生本人。”
“不知道是怎麽說服的那個學生的家長，總之他最後是在精神病院裏接觸到了那個學生。”
“和那個學生的家人所說的一樣，那個學生的表現就非常神經兮兮的，看到他也沒有任何特别的反應，但就在他準備放棄了的時候……”
張爾說到這裏有些認真地看向秦臨。
“那名學生突然說了句‘你……知道他們是怎麽死的麽’。”
“聽到這句話他就直接一把抓住了那個學生，問他到底知道些什麽。”
“但是那名學生隻是轉過頭來對他嘿嘿一笑，然後再也不肯說出任何東西……”
“事情……到這隻能告一段落了。”
張爾收住了聲，繼而不再說話，像是在等待着秦臨的回話。
“你……特地來汾山市一趟，就是爲了給我講這些個都市傳說？”
秦臨見對方注視着自己的模樣，有些無奈地答道：
“如果隻是這樣的話，我覺得其實我們開個即時通訊也能聊完，不用特地來這一趟吧。”
張爾點了點頭。
“确實，最初時候在他和我說時，我也隻是當成一個故事聽聽而已，但你知道嗎……”
張爾說到這裏回過了目光，看向窗外飛逝而過的城市風景。
“那名姓胡的警員，第二天就請了兩天的病假，再回來時，就跟變了個人一樣，再也沒有主動提過這個事情。”
“其他同事權當他是跟蹤久了，終于激情消褪懶得再查了。”
“但我卻還記得……他在跟我講上面那個‘故事’的時候神情有多興奮，就像是那種即将抓住真相的前一刻時的極端情緒。”
“而且……他說這事他隻跟我一個人說了，因爲他認爲局裏隻有我始終沒把他當個笑話。”
“實際上他不知道的是，我此前确實也把他當成笑話……隻是我沒有将心裏的想法表達得像其他人一樣赤裸裸的。”
“但現在不同了……”
張爾回過頭來再次看向秦臨。
“我現在反而覺得……他不是個笑話了。”
秦臨面色如常，始終沒有吭聲。
張爾見狀便回過了頭。
“實際上，我們才是。”
嘎吱——————
突如其來的急刹車讓二人所坐的轎車頃刻間停在了國道中央，随後車後不斷響起着一聲聲急刹聲音，整條車道瞬間堵成一片！
秦臨雙手把在方向盤上，微低着頭。
直到後方的汽車鳴笛聲愈發重疊交替起來，他才擡頭正色，将車輛開到了應急車道上打起了雙閃。
“老小子，你……要慶幸……”
張爾印象之中，秦臨的聲音始終較爲清冷，不會有太多的情緒波動。
但是此刻，除了清冷之外，更多的卻是嚴肅，以及……被極力掩蓋着的恐懼情緒。
“你要慶幸此時此刻……”
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“坐在駕駛座上的人是我。”
秦臨看向了一旁的張爾。
“倘若換成另一個人……”
“我們現在的目的地，都不再會是那家火鍋店了。”
張爾的神情也沉了下來。
“我很清楚，這就是爲什麽……我會想到過來找你。”
自從那次見到林晟之後，張爾這些日子以來，越來越覺得局長黃越一定知道些什麽。
盡管此前諸多案件中對方所做的一些安排他都看不明白，隻當成是上層的特殊考量。
但如今從他那些行爲來看的話……
答案已經很明确了。
張爾捏着檔案的手愈發用力，牛皮紙袋上開始出現層層褶皺。
他……在掩蓋着什麽。
而既然他知道一些所謂的“真相”……
想到這裏，張爾将視野重新轉向身旁。
那麽眼前的秦臨……
也一定知道。