說罷長安，再言青州。
時袁紹任袁譚爲青州都督，即袁譚領軍入平原國，向北驅逐田楷部，田楷以劉備爲平原相，與其軍争鋒相對，展開拉鋸戰。
此戰自初平二年始，曆時兩載，雙方各有勝敗，兵甲傷亡慘重，糧食消耗殆盡，焦土連連，野無青草，遂雙軍互掠青州百姓，緻使黃巾複起，湧入兖州。
如此滿目瘡夷之所，卻有一安樂地，那便是劉備所轄守的平原城。
說起劉備的仕途就沒有景桓侯那般順暢了，昔年劉關張三人受張世平，蘇雙二賈資助，募得千餘義兵征讨黃巾，期間得了功勳，劉備被任命爲安喜縣縣尉。
可事不湊巧，朝廷在平定黃巾之後，下令凡軍功拔任官吏者需做精簡，劉備正在此列。劉備得了消息，即去驿館拜會督郵，督郵佯作病狀不願相見，劉備懷恨在心，将督郵捆綁鞭打兩百餘次後，與關張二人棄官逃竄。
後值大将軍何進遣派毋丘毅至丹楊募兵，劉備聞之，複入其營，恰逢下邳盜賊猖獗，劉關張三人力剿賊寇，又得了功勳，被任命爲下密縣丞，之後曆任高唐尉，高唐令。
時年，盜賊攻破高唐縣，劉備無奈又轉回幽州，複投公孫瓒。
薊侯與劉備本同出盧植門下，劉備視公孫瓒爲兄長，但公孫瓒對這位同門多做輕視，因爲劉備在求學時，不好讀書，喜狗馬，音樂，美衣等物。
遂，公孫瓒任命劉備爲别部司馬，歸部将田楷調用，後田楷任青州刺史，劉備也同其來了青州。
此間戰場，劉關張三人屢立功勳，田楷表劉備爲平原相，使其防守平原城。
輾轉十載，劉備做了一國之相，手下兵甲擴充至五千餘，性情也更爲溫和，對内樂善好施，對外堅守不怠，得百姓稱贊。
時平原相府上來了一位耄耋老者，劉備親身做迎，關，張相随。
“趙太仆安好，學生有禮了。”劉備扶老者入正席，自己躬身立于側，周全禮節。
“汝便是平原相劉備？”
趙歧，字台卿，當世經學大家，時任司隸朝廷太仆之職。
“在下劉備，字玄德。乃中山靖王之後，少時拜師盧公，今日得見台卿公深感榮幸。”其實這些話劉備已經說的十分厭煩，但他逢人必提，且不得不提，門庭二字在大漢遠勝于功績。
“中山靖王之後？嘶！汝之父是何人？”趙歧渾濁雙目微微一張，皇家子嗣需做考究。
“劉弘！”劉備應答。
趙歧微微搖頭，不識此人，又問道：“汝之大父呢？”
劉備略微緊張道：“劉雄。”
“可是東郡範縣縣令？”趙歧曾任九卿太常，掌管禮樂祭祀，對皇氏族譜研究的透徹，記得劉雄此人。
“正是！”
“劉雄父爲濟川侯劉惠，若汝是劉雄之孫，那就應是景帝十七，不對，十八世孫，而當朝陛下是景帝十三世孫，汝卻有皇氏宗族血脈，隻是過于偏薄了。”趙歧親口承認劉備皇氏宗族身份，引得關，張大喜。
劉備則面色如常，詢問趙歧此次來意。
“老夫奉陛下之命，特來和解關東諸侯亂戰。”趙歧此來青州，見了路上慘烈景象，心志愈發堅定。
“台卿公，備人微言輕，不過備可送先生去田刺史處。”青州攻防，損耗巨大，雙方甲士都願修睦。
“甚好，等老夫歸朝，定向陛下表彰玄德之功。”趙歧說了一句違心話，劉辯的光景過的還不如劉備。
“備本漢室之後，亦不願見生靈塗炭，此乃職中作爲也。”劉備也希望劉辯知道還有他這樣一位遠親，日後好踏入那上流士階。
翌日，劉備親送趙老先生去了田楷處，田楷即派人前往袁譚營中，請求罷手言和。
時見袁營中帳，袁譚居将位，下方立一謀士。
“佐治，田楷軍顯疲弊，如此大好形勢，本将實不願罷手啊！”
袁譚，字顯思，袁紹長子，平定河北，屢建功績。卻被袁紹過繼給亡兄袁基爲子，添爲青州都督。
“都督，此刻不得不退呀！”
綸巾謀士身高七尺有餘，倒三角眼，高聳鼻，有須。姓辛名毗，字佐治，颍川陽翟人氏，早年與兄長辛評輔佐韓馥，後而轉投袁紹，性情耿直，約法嚴明。
袁譚沉默不語，久久不抉。
辛毗見狀道：“都督，魏郡兵反，與黑山賊于毒聯合攻破邺城，明公已率大軍自薄落津還屯斥丘，青州所留兵馬無力強攻田楷諸部，且邺城起了兵事，哪有糧草送達青州。
此外，明公已深感黑山軍之威脅，隻怕要與黑山軍決一死戰了，我等此時亦不可添亂啊。”
辛毗句句在理，袁譚無法反駁，繼歎息道：“本都督願聽從朝廷之令，與田楷罷兵言和，暫做休整。”
“善也。”
翌日，田楷與袁譚共修盟書交給趙歧，趙歧再次返回平原國，與劉備話别。
城門處，劉備緊握趙歧雙手，眼泛熱淚：“台卿公，一路保重啊！”
趙歧還從未見過如此熱情之人，連連應承了兩句，乘車而去。
“兄長，此人目色敷衍，非可托之輩。”關羽輕撫長須，提醒兄長莫報太大希望。
“爲兄知道，但嘗試一下也無妨。”劉備就是抱着這種永不氣餒的态度，才走到今天這一步。
“若是仲定還活着就好了，他識得英才，絕不會怠慢兄長。”張飛感歎道。
劉備聽到這個名字，身軀微微一頓，腦中泛起那張真誠的笑臉，若是當年他能邀張安加入自己的義兵，想必此時境遇大不相同，劉備惋惜自己錯過了此生最大的一次機會。
“仲定的确是一代人傑，隻歎天妒英才呀！”關羽目望遠方，悠悠說道。
“人之一生，境遇變化萬千，昔日的少年郎已名滿天下，我等亦不能踯躅，備才三十有二，仍需砥砺前行。”劉備複而朗聲大笑，縱馬回城。
“我家兄長也不差，必有鵬程萬裏之時，羽願誓死相随。”關羽緊随其後。
“嗯！俺也一樣。”