話說蘇則引三胡兵馬入酒泉郡，自表氐城作守，戰之不利，三月光景連失六城，隻餘玉門關，乾齊，沙頭三縣，且酒泉郡兵皆戰亡，關城内隻剩千餘敦煌卒與些許鄉勇。
時見關城營大帳，敦煌将領率數十親衛闖門，堵帳傾瀉怒火。
“蘇文師，你引來三胡人馬自尋死路是你的事，莫要拉上我等，今夜本将便率敦煌卒離去，你且孤身守城吧！”
敦煌太守馬艾兩月前自知躲不過去，便派了四千人馬援助蘇則，幾經敗仗，如今隻剩千人，營中士氣低垂，人人皆想退逃。
“将軍這是何意？敦煌，酒泉已與三胡結下死仇，若酒泉一破，敦煌焉能獨活？且我等拒守玉門雄關，何故怕那胡賊？”蘇則的腰部與右臂皆有刀傷，但口風仍作強硬，邊兵守國疆何錯之有？
“哼！一月之前你在福祿也是這麽說的，可現在看看你身旁還有一個酒泉卒嗎？”
“卒亡有鄉勇，鄉勇亡了有百姓，若非邊卒畏死，胡戎豈敢扣我國門？”蘇則在引三胡兵馬入境時已報必死之心，他隻恨敦煌卒不是酒泉兵，不然他定斬了這擾亂軍心之輩。
“随你言語！來人！給蘇使君的鄉勇留下弓箭糧草，我等即刻起程。”敦煌将領真心佩服蘇則，但這不足以支撐他在此送死。
“将軍！則請你留下，望你留下！手無寸鐵的百姓逃往敦煌郡無可厚非，但你們是甲胄齊全的兵将啊！”一向強硬的蘇則終是說了軟話，他的鄉勇根本抵擋不住胡騎的第一輪沖鋒，更莫說守城了。
“呵！許是百姓有父母妻兒，我等不許有，蘇使君此言荒謬！告辭！”
敦煌将領轉身出帳，片刻帳外起了馬蹄聲，大義人人可說，但真落到自己頭上，又有幾位硬骨漢呢？又有幾人明知送死亦往之呢？
“文師啊！這群怯懦之輩留不住的，我等自守即可！”何颙是竹節端人，不屑與敦煌将領做口舌之争，故而臨席一言不發，直至衆人退卻，方才安慰蘇則。
“伯求公，則向來是個直人，不會拐彎抹角，這些人怎對得起身上所披的漢甲！”蘇則自幼識文，通曉儒節，讀史憧憬诤言不悔的汲長孺，觀今向往橫刀帝宮的張仲定，個中人物也促使了他今日甯折不彎的性格。
“哈哈哈！文師莫以己身量别人，文師已算是人中俊傑了。來來來，我等且商議如何守城。”……
翌日，月氏，鮮卑，丁零三胡合軍一萬，直逼玉門關。
這三月來三胡雖是捷報頻繁，但人員傷亡也不小，雙方累積的仇恨也越發刻骨，三胡首領約誓：不殺蘇則，絕不罷兵。
時城外，萬馬嘶鳴，氣若白龍，胡騎者多穿羊絨短衫，少見盔甲客，衆卒鬼嚎不斷，如那野獸。
時城上，老弱鄉勇不足五百，人人配弓挎刀，多着單薄衣衫，隻蘇則一人身披甲胄，立于漢旗之下。
“踏踏踏！”
月氏單于渠染縱馬出列，與蘇則隔城相望，順帶掃視了一眼城上鄉勇，複而朗聲大笑：“蘇則小兒，今日怎不見叫嚣？是這手下雄兵削了你的氣焰嗎？”
“哈哈哈！渠染小賊且聽真，你家先祖本是西海蠻夷，後入湟水得漢之教化，又認平壽侯爲父始入張掖，沿脈至今。
你本該聆聽漢父教誨，恭順屈膝，苟延存世。但你卻偏偏自尋死路，與這茹毛飲血之輩寇扣父上國疆，且因知子逆父有悖人倫，天誅地滅也！”蘇則的直爽強硬，非兵寡可改。
“且讓你再嘴硬片刻，待本單于取了城池，将你懸于樹幹，活刮取肉，以鼎烹食，看看誰才是父上！”
“哼！說着漢話，用着漢辭，這還用問誰是父上嗎？哈哈哈！”渠染是湟中義從胡後人，生來隻會說漢話，寫漢字，蘇則這句嘲諷精辟有理。
“攻城！攻城！全軍攻城！”渠染氣急敗壞的大喝道。
蘇則聞言，即令鄉勇高架弓箭，自己也配弓懸矢：“衆将莫慌，待胡騎沖城，再發箭矢。”
蘇則将攻防的常規做法說予新募的鄉勇，且伴鼓勵話語。但即便如此，仍有不少人怯戰，逃離城牆。
“爾等回來！否則本将軍法從事。”
蘇則昨夜與何颙商議的戰術還未施行，四百餘鄉勇便逃了一半，這些平素扛鋤的老農哪見過這種陣仗，就算鼓足勇氣留在城頭，也被這口傳妖魔化的三胡大軍吓的瑟瑟發抖。
“刷！”
蘇則放下長弓，抽出佩劍，扯住一位鄉勇，欲殺卒立威。
“使君饒命！使君饒命啊！敦煌那些官長都逃了，我等守不住城池啊！”鄉勇連哭帶求，騷黃之水浸濕了蘇則的行軍靴。
“唉！滾滾滾！”
蘇則最終還是棄了寶劍，任憑鄉勇逃離，自己則舉弓獨對沖來之敵。
“嗖！”
一箭弧飛，正中一位胡騎胸膛，蘇則再挽弓，身旁隻是數十位悍不畏死的勇士。
“衆将且聽令，若是胡騎以錐撞城門，迅速搬石砸下。”
“是，使臣。”寥寥幾人應答。
北風嘯，胡狼亦圍困，将士多逃亡，蘇則此刻心中悲涼難奈，彎腰取箭，不經意間望見遠道茫茫雪，忽而朗聲大笑。
“骝馬新跨白玉鞍，戰罷沙場月色寒。
城頭鐵鼓聲猶震，匣裏金刀血未幹。
好詩！好詩啊！哈哈哈！”
飲酒論十篇對天下士子的影響何其之大，二十歲之前人人都想當張安，蘇則也不例外。
許這片刻功夫，城上雪微顫，遠道起了黑龍，萬馬齊奔且伴大纛林立，轉眼間已與三胡後營接戰。
“莫走了賊将，西涼馬超在此！”
“雁門張遼來也，爾等與我一戰。”
“吾乃曲阿孔立名，胡将看槍。”
“某是武威張雄鴛，賊将授首。”
四将沖陣在前，無人說那勸降話語，此乃涼州都督嚴令：凡遇胡族，不問出處，一蓋屠戮。
繼，四營近兩萬騎甲在三胡軍後方撕開豁口，環形包圍前後兩軍，戰事即起。