興平初年三月末，北地狂風席卷三輔，陽春之際滴雨未落，天候略顯幹燥。
此日，扶風太守法衍回京，先入宣室殿述職，後至衛尉府飲談，再走光祿大夫府，法正與另一兒郎伴行。
“孝直，爲父拜訪陳光祿之後便回槐裏了，你在朝爲官切記勤走動，莫疏遠了各中關系……”
法衍如今治轄雍涼第一大郡，語氣也變得更爲硬朗，他可以給法家鋪一條光明大道。
“是，父親。”法正本是荀彧的屬官，現歸張既管轄，他與馬超并譽扶風雙子，且法孝直更具内朝優勢。
繼，三人入陳府，與陳道會于堂中。
自劉協提劉虞主政，陳道身上的擔子也減了不少，前幾日又去了武關營巡視，也算清閑。
“兄長此來，可有事與貧道商議？”陳道與三人奉茶道。
“明公，衍卻有一事，但隻是猜測，無從考量。”法衍目色凝重的說道。
“兄長，請講。”陳道知法衍爲人謹慎，從他口中說出的話多半可做實。
“德衡，此事由你說與明公聽。”法衍引出兒郎，此人相貌平平，體型微胖。
“鈞……鈞拜見光……光祿大夫。”
馬鈞，字德衡，右扶風人氏，自幼家庭貧，有口吃，不善言談，喜奇淫巧技。
“不必多禮，呈事即可。”陳道飲茶笑道。
“先生，我覺得要生大旱了。”馬鈞語氣笃定道。
陳道雙目一驚，漸變嚴肅：“細細說來！”
“這幾年我在研究古籍，改良水車，常在河邊行走，今歲河水縮減幹枯，漸變細流，且槐裏城狂風不斷，預兆極其明顯。”馬鈞将所知情況一一禀明。
“這隻是你個人的推斷？”陳道撫摸腭下胡渣，眼中思慮難定。
“正是，不過有古籍參考。”馬鈞一個籍字重複了三遍，面色通紅。
“嗯！雖無定論，但也需預防。德衡可有良策？”
“依古籍可修築堤壩，挖掘深井，隻可惜我的水車還未改良完畢，不然可做一用。”馬鈞自小受鄉人鄙夷，但他卻将心愛之事堅持至今，也算是個大毅力的人物。
“嗯！貧道會将此事親自呈奏于陛下，及早實施防禦舉措。兄長，這位馬家兒郎是個奇才，日後他若有困難，郡府定要施以援助。”陳道順口提了一句。
“明公放心，德衡日後研究改良皆由郡府出資。”法衍立即迎合道。
“既如此，貧道讓人備下酒食，招待兄長與德衡。”……
翌日，陳道登殿呈奏幹旱預兆，雍帝即命太史令遍查古籍，走訪三輔。
四月初，雍帝親批修堤梁兩處，小壩四十餘，再令三輔各縣掘深井百餘，蓄積窯糧，疏通溝浍，減免三輔丁口兩稅等措施，所耗人力财力不計其數。
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同月，兖州牧曹操再次舉起替父報仇的大旗，集結兵馬攻打徐州。
徐州兵甲，百姓經曆上次大屠殺後，對曹軍心生畏懼，多做棄城逃亡，曹孟德輕取琅邪，東海郡土，徐州牧陶謙心生惶恐，立即向青州刺史田楷求援。
田楷得知後率領平原相劉備奔赴徐州，時劉備帳下隻有千餘甲士與些許胡騎，實力薄弱。于是乎，劉備又收編了數千餘饑民充作軍隊。
四月末，劉備與陶謙會于下邳城。
刺史府内，陶謙喜極而泣，老淚縱橫，緊握劉備雙手，以抒悲情。
“玄德，老夫有苦難言呀！曹操此賊殺我徐州百姓數十萬，難道還抵不了曹嵩一條老命嗎？”
陶恭祖聲望在外，人人敬仰，但民生殷勤的徐州落在他手上卻是亂象叢生，先有阙宣反叛，後又招來曹操，正應許劭之言：外慕聲名，内非真正。
“恭祖公，注意身體，莫要過于悲傷，備此來正是匡助公啊！”田楷已将劉備劃歸于陶謙，而劉備也樂見其成，他嗅到了崛起的機會，故而殷勤不斷。
“玄德大義，漢瑜，依你之見，該如何安置玄德？”
陶謙禦徐州，駕下文武齊全，文有陳珪，陳登，糜竺，王朗，趙昱等強謀，武有臧霸，孫觀，吳敦，尹禮等悍勇。
“依珪之見，平原相骁勇善戰，威名青州，可與曹賊一戰。珪谏請明公派其入小沛固守。”
陳珪，字漢瑜，太尉陳球之侄，官拜沛相，乃陶徐州麾下第一謀主。此人出身名門望族，舉孝廉爲官，與袁術等公卿之後多有交集，處事圓滑，多謀善斷。
“小沛地處沛國，與兖州山陽，任城等郡接壤，若是能守住此要城，可遏制曹操南下步伐。”
開口者身高七尺五六，細柳眉，炯瞳大眼，聲宏爽朗，儀表堂堂。
陳登，字元龍，性格沈靜，機智過人，少時有濟民匡朝之志，博覽群書，學識淵博，時任典農校尉。
“哼！他這些兵馬衣不遮體，手無寸鐵，拿什麽去守沛城？”
陳登話語剛落，席間又起一人，此将軍身高八尺有餘，散披發，濃眉大胡，膀大腰圓，生的孔武有力。
臧霸，字宣高，泰山華縣人，履曆戰功，武藝絕世，時任徐州騎都尉。他對這支草頭軍隊并不看好。
“的确，平原相兵馬薄弱，難禦曹操，竺谏請明公派帳下丹楊兵相助劉玄德。”
糜竺，字子仲，東海朐縣人，原爲徐州富商，時任徐州别駕。他與臧霸的看法恰恰相反，劉備仁義遠播，有賢名，糜子仲願與之親近。
陶謙聞言眉頭微微一皺，這五千丹楊兵是他最精銳的部隊，他心中自然不舍。
劉備見陶謙躊躇，起身再拜：“恭祖公，備既歸公之帳下，當以死志相報，公無需多加兵馬，備願與沛城共存亡。”
“好！玄德真乃忠義之士，那老夫便授予你四千丹楊兵，玄德務必要守住沛城。另，老夫即日向陛下請奏，表玄德爲豫州刺史。”陶謙見劉備如此表态，也不好再吝啬人馬，畢竟劉備千裏迢迢是來幫他守徐州。
“恭祖公且放心，備必死戰到底。”
劉備面色如常，但心中激動不已，十年往複，他所等的機遇終于來了。