興平二年二月初二，天值卯時。
“當當當！”
陳道房外傳來了急切的敲門聲。
“何事？”
“二爺，司徒府來人通禀，朱司徒辭世了。”
“咣當！”
陳道右手未能撐住床檐，狠狠的摔在了榻下。
“怎麽會，怎麽會！公偉先生無疾啊！”陳道不顧董白阻攔，赤腳跑出庭院，與朱皓在府前相會。
“爲公，家父……”朱文明見了陳道泣不成聲，此間情愫難用言語表達。
“文明兄，先生向來無疾，前日貧道還在宮門處與他談笑，怎會……”陳道坐于石階下，穿上家侍遞來的靴子與道袍，目色尤是悲哀。
“皓也不知，昨日還好好的……”朱皓越說哭的越傷心。
“文明兄，你且去通告各家府邸，貧道去向陛下奏明，貧道定請陛下親自來吊唁。”
“多謝爲公。”朱皓拭去淚水，轉走别府。
時至巳時，雍帝領文武百官彙聚于朱府靈堂，太尉劉虞與太史令蔡邕伏棺而泣，何颙等一幹老臣同落淚，荀彧，陳道等一幹新貴也是肅立面哀。
繼，雍帝安慰了幾句朱皓，當靈堂下诏讓朱皓承襲父之爵位，拔爲中散大夫。
午時左右，雍帝離去，衆臣相随，堂中隻剩尚書台衆人。
“文和兄，此間你最爲年長，就由你代寫哀辭吧。”陳道将筆遞給賈诩。
賈诩點頭即書奠文，将朱儁一生功績落于書簡，鍾繇立于其身側搖頭歎息：“朱公之一生，吾輩拍馬難及，文武全才，國之貞士啊！”
“風骨人物，萬世留芳。”荀彧點頭表示認同，寒門将領能做到這種地步，有時運，更是才智啊。
繼，衆人幫朱皓打理好喪葬事宜，各自歸家。
翌日，陳道用完早飯，剛要去朱府，便在街口相會了皇甫郦。
“爲公，叔父今日身體轉佳，想要邀你去城外騎馬，你可有時間？”皇甫郦也知朱儁之事，但他不能去朱府，更不能告訴皇甫嵩。
“也好，義真公漸安也是朝廷之福。”朱儁新逝，陳道更爲重視皇甫嵩的身體。
陳道即改了行程，去了大将軍府，與皇甫嵩乘車出城。
二月草初生，坪上見一老一少身影。
皇甫嵩着盔甲，牽着一匹強壯馬兒，雖身形消瘦，卻時有笑意。
陳爲公着舊道袍，牽着他的老骥，因朱儁新逝，神态不佳。
“仲定啊！死者已矣，需節哀順變啊。”老将軍語出驚人，看來他已經知曉了朱儁的死訊：“老夫與公偉也算有些淺薄之交，去歲末他來看望老夫時說過自己背部奇癢，有箭傷複發之患，老夫也曾勸他休息幾天，但公偉剛硬執着，這也是他的命數啊！”
“義真公，這都是學生的過失，學生本應讓公偉先生安享餘歲，卻一次次将重擔壓在公偉先生身上。”陳道連連埋怨自己。
“哈哈哈，輔國非一人之責，哪有事事躬親的道理？仲定已經做得極好了。”皇甫嵩說話間欲要翻身上馬，但幾次攀爬都無果，目色漸變微怒。
陳道剛想擡手去幫助皇甫嵩，但又怕傷了皇甫嵩的自尊心，身爲大漢的大将軍連一匹馬都騎不上去，是何等的悲涼啊。
“你能把老夫疼死嗎？嘿！”
皇甫嵩罵着自身的病痛，竭力翻上馬匹，後而朗聲大笑：“這世間美人也好，佳釀也罷，都抵不上這尺長馬鞍，仲定，且與老夫賽馬如何？”
“願從大将軍令。”陳道也騎上馬匹，靜待皇甫嵩發号施令。
“駕！”
佝偻老者揚鞭馳騁草地，陳道緊随其後。
二馬奔行一段距離後，皇甫嵩勒住了馬缰，降下馬速與陳道并駕草場。
“仲定，想當年老夫在北地當太守，羌賊寇犯縣城，當時老夫身旁隻數十位親随，但心中毫無懼意，持槍殺入敵軍，奪槊斬旗，無往而不利，羌将與老夫戰不三合，便被老夫斬于馬下。
後，黃巾賊興兵，老夫任左中郎将，本将……”
皇甫嵩将昔日過往一點一滴說給陳道，自稱也從老夫變成了本将，陳道側耳靜聽，時時點頭表示贊同。
不知過了多久，皇甫嵩終于說累了，轉而談起了雍帝：“仲定，陛下年幼，爲人處事尚不成熟，你定要多多包涵，陛下對你的崇敬勝過老夫千百倍啊！”
“義真公放心，貧道不是被言語所動之人，陛下聰慧仁義，定能開啓中興之朝。”
“仲定啊！自古以來權臣難爲，九鼎之位僅咫尺之遙，換做老夫也會動心，但萬請仲定莫學那王莽。”皇甫嵩殷切囑托道。
“義真公且放心，若學生真能看到一統之朝，旦求功成身退，牧歌田園。”陳道立誓作保。
“那這家國就托付給仲定了，老夫今日有些累了，仲定且陪老夫回去吧。”皇甫嵩說完這些話，整個人的精神都低落了不少，難以再騎乘馬匹。
遙看是君家，松柏冢累累。縱使一生輝煌，也難逃生老病死，這世間名将就是見不得白頭啊。
翌日，就在朱儁辭世的第三天，皇甫嵩也随老友而去，至此靈帝三傑，盡歸塵土……
話回周瑜。
時周瑜去探望在丹陽郡做太守的從父周尚，恰逢孫策路經九江郡的曆陽城，欲東渡江水。
于是乎，孫策寫信給周瑜，讓他來匡助自己，周瑜見信大喜即率兵在蕪湖境内迎接孫策，二人會于帳中。
時孫策帳下有吳郡都尉朱治，校尉太史慈、呂範二人，别部司馬程普、韓當、黃蓋、淩操、陳武、鄧當等衆。
“公瑾今來，策大事已成啊！”
孫伯策今歲方弱冠，所立下的功績可比庸俗之将一生奔波，此間雄心豪情尤甚其父。
“伯符過譽了。”
周公瑾也是二十年紀，性度恢廓，覽百書，通音律，精兵略，有王佐之資，加之與孫策是發小好友，可歎珠聯璧合。
“公瑾，來來來，滿飲此觞，軍中之事我等明日再談。”
“好，不過自今日起瑜可要把伯符稱作明公了。”周瑜拱手笑道。
“哈哈哈！叫甚都一樣，策與公瑾乃一世兄弟啊！”