六月末，虎贲四健将領着兩萬餘步騎出芒幹水，一路向北清剿鮮卑部落。
由于鐵勃兒先前的大肆圍捕擄掠，雲中營這大半月來幾乎沒碰到遊牧鮮卑。
此日，雲中營繼續向北行軍，見前方綠植減少，沙丘顯現，即召路途熟知者前來問話。
四健将的規劃沒有楊、姜二人詳細，他們也未翻閱古籍，更不會記錄行程地勢，完全是由北境的漢遺民指路，秉承的策略就是走着看，沒路了再想辦法。
中軍列左側，站一矮個漢人，鐵勃兒指着前方沙丘向此人問路：“駒引，你這個賊球不是說前方有個湖嗎？這漫漫黃沙你作何解釋？”
“将軍，前幾年小人來此地時就是一湖泊呀，許是這兩年風沙吹得緊，給埋了吧。”
良駒引，父爲漢人，母爲鮮卑，自稱是常年在北地草原行走的酒糧商人，實則半輩子沒走出過雲中郡外百裏，他哪知道前方境況，全是爲了保命信口胡謅。
“嗯，那你說現在該怎麽走？”鐵勃兒對良駒引的身份并無猜疑，主要是這厮前幾次都蒙對了。
“将軍，容小人想想。”良駒引低頭裝作沉思，過了半刻道：“将軍，我們應該向東走，繞過這片沙海，依水向北。”
“知道了，退下。”
繼，雲中營轉向東側行軍，又七日，終于發現了鮮卑人的足迹。
此間地勢有山丘，小河順丘北蜿蜒，山麓較爲平坦，草豐葉嫩，丘半坡處可見大量帳篷，營地外圍壘有矮石牆，其側有一木樁圍場，數以千計的牛羊在此圈養，俨然是一個大型聚居部落。
飛熊快馬即探得軍情，折返數十裏外的雲中營，将此事報予四健将。
“踏踏踏。”
飛熊令兵奔行先鋒軍外側，高呼道：“将軍有令，全軍止步，原地休息……”
會見中軍，四健将席地而坐。
“據探馬所言此間營寨有四五千衆，行帳多見赤髯碧眼者，是鮮卑無疑。”鐵勃兒手持一銳石在地上畫出營壘簡況。
“鐵校尉想要怎麽打？”王闖手握枯枝作問。
“夜襲爲佳，白日容易引起敵人警覺，跑了豈不可惜？”鐵勃兒最擅長的就是夜襲戰，這全是逐胡策中積累的經驗。
“那本将依舊在外側應，捕殺漏網之魚。”丁響是四人中武藝最差的一個，他也有自知之明。
“此次讓本将作先鋒，諸位以爲如何？”關棗鄭重其事的說道。
丁、王二人皆驚訝的看向關棗，這人在逐胡之初可是連刀都不敢拿。
鐵勃兒搖頭一笑：“關校尉勇氣可嘉，不過爲防差錯，還是由本将來吧。”
飛熊軍在虎贲營中一直是中流砥柱，也是取勝的保障。
“諸位且讓本将來一試，若敗了，鐵校尉再戰不遲。”關棗起身，拱手請願，他這人極愛臉面，也希望證明自己。
“也罷，那就由關棗爲先鋒。”鐵勃兒作爲主将，敲定出戰人員。
“多謝鐵校尉。”
是夜，鮮卑營地前。
寨門篝火，三五牧民圍坐，聊着閑話，時不時傳來大笑聲。
“呼！”
一股夜風吹過草地，虎贲營甲士顯現在雜草叢中，皆作趴伏，目光緊盯營寨。
關棗微微擡手，甲士分左右兩列弓腰前行，直至到達戰前預定位置。
突然間，關棗一步躍起大喝：“随本将殺入敵營！”
聲傳令達，四周甲士蜂擁而起，沖向矮石牆。
“刃！”
關棗一刀砍翻寨門巡邏的牧民，攜七八卒殺入營地，左右帳中或傳驚呼，或傳慘叫，整個營地亂成了一片。
半個時辰後，關棗身旁聚集的甲士越來越多，而他也殺到了營地中帳處。
繼，一卒持刀率先沖入帳内，不到半刻此卒的屍體撞爛帳布，飛出二三丈。
“啊！”
一身材高大的皮甲将領持大刀殺出帳門。
關棗見狀，踏步直沖，環刀劈向皮甲将領的胸膛。
皮甲将領以刀杆格擋，右腿瞬起腳，踹退關棗，再跟一刀欲取關棗項上人頭。
“嗖！”
就在将領追砍之際，外側一發暗箭命中将領左肩。
将領吃痛棄刀，轉身逃跑。
“嗖！”
王闖二挽弓，一箭命中将領後頸，穿喉而過。
“關校尉可否受傷？”王闖大步上前拉起關棗。
“多謝。”關棗看了一眼那胡将，雙目一狠，再次提刀沖向其他胡卒，他要走的路還很長……
天拂曉，戰事罷，虎贲營大獲全勝。
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幾日後，彈汗山王庭。
一位年輕的鮮卑單于正在堂中踱步，此人名曰骞曼，和連之子，檀石槐最正統的繼承人。
本來骞曼可以成爲草原的頭狼，帶領狼群繼續向南侵吞漢家土地，但全因魁頭與他争權，緻使整個鮮卑大部落聯盟分崩離析，而今魁頭的兄弟步度根卻向他發來了求援書信。
“你們說本單于該不該救步度根？”長時間的内部權鬥讓骞曼的追随者越來越少，每一次戰事他都要慎重考慮。
“單于，不可不救啊，若步度根、扶羅韓一死，陳道便會直取王庭，此乃鮮卑與漢廷之戰，我族應同仇敵忾。”一将谏言道。
骞曼長舒了一口氣，終于下定決心：“那就出兵打強陰城的張合，爾等誰願爲先鋒？”
骞曼此話一出，堂中盡顯沉默，口上呐喊助威是一回事，實際派兵就是另一回事了，誰也不想用自己部落人的性命當做槍頭。
“而等這是何意？難不成要讓本單于親自上陣嗎？”骞曼怒喝道。
“單于，阙居部骁勇善戰，讓他們去定能取勝。”
“阙居的孫子漠達泥力可撼山，的确是最佳人選。”
衆将紛紛谏言，他們都看中漠達泥的領地。
“漠達泥在北數百裏外，讓他去真的妥當嗎？爾等口口聲聲說要救步度根，就不願派一個兵卒嗎？”骞曼對這群唯利小人失望透頂，心歎：昔日熱血雄壯的部隊去了何處？
“報！”一卒快步沖入堂中。
“何事？”
“阙居部被漢軍所屠，漠達泥大帥已戰亡。”
骞曼目色大驚：“漠達泥在草原腹地，怎麽可能？”
“單于，漠達泥的屍首現已運至王庭。”小卒再言。
骞曼平複了片刻，環視了一眼堂中諸将：“哪位将軍願去北境追殺漢軍，爲漠達泥報仇？”
衆部落首領亦不言。
“呵！”骞曼自嘲一笑：“罷了，都退下吧！”
“是，單于。”
至此，彈汗山王庭出兵的計劃胎死腹中。