慶曆四年年末，南征大軍班師回京，連通西南的官道已經修建到了欽州，原本需要翻山越嶺的嶺南之地，在付出了數萬西夏和遼國戰俘的生命後，終于成了坦途。
一個半月，路程縮短了一半，當李現率領大軍行進至開封城西南祥符縣時，等來的卻是一群披麻戴孝的相公大臣們。
“義父，這是？”李現不明就裏地問道。
韓琦默不作聲，遞過來一套白衣，輕聲道：“豫王夭折，等會面見官家，穿上這個…”
豫王？！李現心中思索了片刻，趙祯唯一的兒子…
“義父，孩兒出征之前，不是聽說豫王抱恙，服用清瘟散痊愈了嗎…？”
“誰知道呢，過了大半年，人人都說官家的子嗣終于穩了，誰知道，夏秋染了一場風寒，豫王又一下子病倒了，這回，清瘟散也不管用了…”
李現接過麻衣，一邊穿一邊接着問道：“那官家子嗣怎麽辦？是不是沒兒…”
韓琦連忙捂住李現的嘴，雙目沖着他瞪了瞪：“瞎說什麽呢？！汝南郡王的十三子，前些日子被接進宮了，話說他以前就進過宮，熟了…”
“這也能熟？”李現張了張嘴吧。
“那還能怎麽辦，官家無後，朝綱不穩，不過現在也隻是皇子過繼，沒冊封前什麽都不算…”
“那我這南征大軍回來的不是時候啊…”
“差不多了，官家隻是喪子，又不是喪失理智，這些日子天天念叨你，賞賜不會少的。”
“這回能封個啥？封王嗎？嘿嘿嘿…”李現壓低音量和韓琦耳語道。
“你爹我才是個伯爵，你倒好，還想着封王？切…趕快讓大軍散了吧，這次的大典就省了！”韓琦遞給李現一雙白眼，見他已經穿戴完畢，轉過頭去不再理他。
“啓明，讓弟兄們都歸營吧，我和韓相他們進宮一趟。”
“國公，大軍不進城？”任懷亮疑道。
“官家家裏出了點兒事，這次的大典泡湯了，晚上戶部送來了犒賞，今天晚上各軍都可以敞開了吃喝。”李現也沒辦法，隻好對着圍過來的将官們大聲道，特别是吐蕃弓騎兵和投靠大宋的遼軍，聽說大典特别威風，如今武人地位水漲船高，進一趟城說不定連未來的媳婦兒都定下了。
“好了好了，大宋今後有的是仗要打，都把胸膛挺起來！”李現察覺到了氣氛不對，大聲吼道，各将微微彎下去的脊梁，重新挺直起來。
“聽我命令，各軍歸營！！！”
“領命！”衆将齊聲高喝，祥符縣城外一片風聲鶴唳。
皇城處處挂着白布，暗示着帝王喪子的悲傷，氣氛憂郁而又凝重，李現感覺渾身别扭，換作以往凱旋而歸，現在他應該騎着戰馬享受着汴京城百姓的歡呼才對。
“你回來了…”落寞、迷茫，這是一個心灰意懶的帝王。
“陛下，高原平定，您的武功，堪比秦皇漢武！”李現沒有放棄，期待出征前那個意氣風發的趙祯能夠回來。
“呵呵…秦皇漢武…他們，好歹還有扶蘇胡亥、武帝尚有六子，可朕呢…”
“陛下，您有萬民爲子，萬裏爲疆！”
“萬民…朕要的是自己的骨肉！！！”趙祯背對着李現，雙肩微微顫抖，最後的呼喝似乎用盡了全身的力氣。
李現不知說什麽好，隻好跪下，也許趙祯隻是想要一個人靜靜聽他發洩，這道坎，需要他自己邁過去。
大殿中除了君臣二人，隻剩下近侍任守忠了，見趙祯情緒跌宕，隻得輕輕歎了口氣，撫着趙祯的後背，安慰着情緒近乎失控的皇帝。
趙祯伸手将任守忠輕輕推開，緩緩轉過身，慢慢踱步到李現身前，輕輕拍了拍李現的肩膀。
“平定高原，你有大功，朕封你爲燕王，你…可還滿意？”
李現擡起頭，往常那個神采奕奕的趙祯，竟然完全變了個樣，兩鬓露出斑斑灰白，臉龐呈現出一股不正常的青灰，雙目呆滞無神，身上散發着一股長期沒有沐浴的味道，兩頰的胡渣竟也長久沒有修理過，頹廢，也許隻有這兩個字，才能形容此時的仁宗皇帝吧。
誰說帝王家本無情，最起碼，今日的大殿上，隻有一個痛失愛子的父親，一個強忍着悲痛也要安撫功臣的心碎人。
“願爲陛下效死…陛下…保重龍體…”
“滿意就好…滿意就好，朕想你去主持樞密院，以你的性子，怕是又要憊懶了吧…”
“陛下…”李現心中一緊，異姓王執掌樞密院？老趙，我知道你沒了兒子心裏亂，不過這種把我往火坑裏推的操作，我絕對不能松口的！
“唉…本想讓你風風光光的受封，委屈你了…”
“能得陛下信賴，臣心足矣！”
“足矣？…人的心何時能足矣…”趙祯呢喃道：“你到底要什麽？區區閑散王爺？樞密院副使？一軍軍主？亦或……？”
“臣心所願，唯大宋屹立世界之巅，君臣相安，陛下千秋萬歲！”李現連忙打斷趙祯道，心中暗想，我次奧，老趙，過分了啊，再問下去，老子以後再也帶不了兵了！
“呵呵呵…豎子！”趙祯搖了搖頭，轉過身慢慢回到了禦座邊，遠遠的聲音傳來。
“回去吧，南征大軍的賞罰，全權交予你處理便是…不用過政事堂，直接告訴朕…”
“謝陛下！”
“還有，這幾年，朕爲昕兒守靈，戰事停一停！”
“爲臣遵旨！”
“乏了，你可以走了，沒事别來煩朕…”趙祯向後虛擺了擺手，李現見他如此委頓，心知說什麽終是無用，山呼萬歲之後，悄然退出了大殿。
“官家都說了什麽？”路上，韓琦與李現并行，随口問道。
“嗯…義父，官家…狀态不好。”
“還用你說？政事堂都操碎心了…”韓琦聽了後，唏噓不止。
“孩兒覺得，這件事情，讓官家自己走出來，會好一些…”
“放任不管？他可是帝王！”
“放任不管當然不行，隻不過，誰都不願聽别人碎碎叨念，特别是心煩意亂之時。”
“那你想到什麽法子？”
“好辦，政事堂紅批詳細些，不要讓官家分心…”李現嘴角微微咧開，一絲陰謀的微笑浮現在臉上。
“這…恐會架空皇權…”
“對啊，官家有些心灰意懶，什麽才能刺激他振作起來？”
“…這也是個辦法，官家定然不甘心，說不定反其道而行之，倒還有效…”韓琦捋着胡須，側頭琢磨着。
“當然有效！是人就會有欲望，皇帝對權力的欲望，遠遠超過常人。不過義父可得小心，軍事最好還是維持原狀！”
“行，爲父有數，對了，南征的事兒怎麽說啊？”
“官家不想走政事堂，讓孩兒自己處理…剛才口谕，封孩兒爲燕王！”
“啥？！”韓琦瞪大眼睛，不可思議道，封王啊，怎麽搞得像買菜？
“昂，我想想覺得難以置信，就這麽封王，不會是說着玩玩的吧？”
“帝王金口玉言，哪裏會說着玩玩，還不快回府，說不定宣旨的内侍，都已經到了你府上了！”
在韓琦的催促聲中，李現連忙打馬向家奔馳而去，背影漸行漸遠。
“都封王了，多年輕啊！”
……
不到一個月，冷清許久的承明殿終于迎來了早朝，怒氣沖沖的趙祯讓任守忠擡着一百多本劄子，一條條将上面的政事堂紅批給轟得體無完膚，恢複了精氣神的嗓音在大殿中回響。
“…今後，所有的劄子，必須與朕商議後方能紅批，韓琦，你作爲政事堂首輔，罰一年俸祿，散朝！！！”
帝王生氣了，不過，韓琦等人的臉上卻沒有任何無辜和怨恨，反而透露着一股輕松與欣喜，散朝後，幾個大佬聚在一起向殿外走去。
“還是韓相有本事…”
“嘿，這法子真管用，韓相功莫大焉！”
韓琦拱拱手道：“好啦，少說風涼話，一年的俸祿沒了，老夫家裏人丁興旺，幾位相公，多少接濟接濟吧…”
“啊…這…内子兇悍！”富弼首先打了退堂鼓，扔下一句話，匆匆而别。
這小子，跑得真快！
韓琦轉過頭，看着在風中淩亂的範仲淹和杜衍，嘴唇剛剛翕動，範仲淹的殘影轉瞬消失…
“老夫兩袖清風多年，家中入不敷出，韓相饒命吧…”
片刻後…
“杜知院，就剩你了…”
“韓…韓相，微臣資助您兩萬貫…”
“就這麽點兒？”
“韓相，微臣一年的俸祿才八千多貫啊…”
“嗯，算了算了，你怕什麽，老夫借你的！”
“不敢，韓相有需要但請吩咐，微臣竭盡所能，沒什麽事兒，我就先走了…”
說完，杜衍頭也不回的快步離開，再待下去，還不知道出多少血。
“不是…哎…杜知院！”
“韓相還有何吩咐？”
“就…就不能多點兒嗎？老夫去歲一年花了八九萬啊…”
杜衍雙腿一打哆嗦，差點兒跪了下來，心下鼓足勇氣，你捧紅我的就怎樣，老子府上也一群張口等着吃飯的呢。
“韓相，微臣府上真沒錢了…”
韓琦聽後，滿臉落寞，難道，今年要吃老本兒了麽…
猛然間，杜衍靈機一動，興奮道：“韓相何不去尋燕王，聽說這次官家要賞賜燕王百萬貫的銀錢啊！”
“啊？！”韓琦張大嘴巴，驚訝道：“老夫怎麽不知？？”
“嗨！您想想，賞賜的章程，是誰拟的？！微臣也隻是偶然瞥了一眼，不過這銀錢，燕王肯定不缺！樞密院還有公務，微臣告退！”
這會杜衍學精了，不用走的，飛奔而去！！
“唉…算了！老子問兒子要錢用，天經地義！”韓琦心中打定主意後，輕松愉快又一次占據了全身。
況且，老夫也不要多少，十萬貫而已嘛！