老族長聽了激動得一拍大腿，“嘹咂咧！是這麽回事，段先生說的實在是太好了！”

劉繼祖又想了想，反正這夥山賊給自己造謠已經是既成事實了，自己是沒辦法出面去辯解的，即使辯解了，對方也不會相信，即便相信了，他們也不會因此而不殺自己。于是他點了點頭說道：“雖然讓崔安世這小子占了些便宜，但也是沒辦法的事！段大哥說的有道理，就按段大哥說的辦吧！那就麻煩諸位把朱散葉就是我的消息也散布出去吧，不過你們要注意安全，不要因此受到牽累！”

武吉笑道：“您放心，這算什麽，幹這類事，我們武家村的人最有經驗了！”

劉繼祖聽了，笑了笑，心想這夥人不經自己的同意就把李傳宗說成是什麽火德星君轉世，現在還一點兒事都沒有，看來确實是很擅長造謠傳謠！他笑着搖了搖頭，心想自己這段時間一直在逃亡，消息相對閉塞，而這個武吉消息靈通，對時事也很有見地，不如讓他繼續說說近期發生的事，于是他對武吉笑道：“您還沒說完呢，接着介紹最新消息吧，我覺着您分析的特别有道理！”

武吉被誇之後興緻更高，笑道：“那我就接着說了！剛才說到楚王的貢品被劫，楚使被殺。既然這事是真的，那就太好了！依我看，楚王這王八羔子就沒憋着好，他一面割據一方，一面又讨好朝廷，要沒什麽鬼心思誰信啊！活XX該被劫，萬一他要勾結朝廷對紅巾軍不利呢！這樣一劫，楚王的詭計短時間内就沒辦法實施了不是，沒準兒還能破壞楚王和朝廷的關系呢！”

劉繼祖聽了不住地點頭，他發現京畿地區的百姓對政治的興趣與見解真是有獨到之處，不由十分佩服。自己還是所謂的讀書人呢，自忖都考慮不到這些，而一個京畿道的老農就能把國家大事分析的這麽透徹，這麽深刻，還都有根有據，這可不是什麽人都具備的能力。

武吉見劉繼祖和段德清都流露出佩服認同的神情，更像打了雞血一般興奮道：“要找我說，這四王沒有一個像樣的，我爲什麽同意蕞娃們去投奔紅巾軍，就是覺着他們四個都沒什麽前途，而朝廷也是兔子的尾巴長不了，同樣不能依靠！”

劉繼祖有些不理解，問道：“您不是說，朝廷和晉王是勝多敗少嗎，爲什麽說朝廷這邊也長不了？”

武吉對劉繼祖的配合甚是滿意，得意地說道：“您是隻知其一不知其二！我來問您，朝廷要是沒問題，怎麽會一年時間不到就丢了八個道，還是非常富庶的八個道？哼！我也是爲人父母的人，将心比心，要不是嘉和老皇帝成心這麽安排，其餘的人就是想把大周分裂成這樣也是不可能的！”

劉繼祖和段德清聽了都是大驚，段德清問道：“您這麽說有什麽證據嗎？”

武吉呵呵地笑了起來，“這要什麽證據，四個兒子，四個方位，邊關重鎮，大權獨攬，包圍中央，這不是秃子頭上的虱子——明擺着的事嗎！還要什麽證據？”

劉繼祖和段德清互相看了一眼，都從對方眼裏看到了驚異，他們也分析過造成大周分裂的原因，無非就是朝廷黨争、邊關不穩、奪嫡之争、皇帝暴斃等原因。但聽了武吉的話，他們都覺着有些道理，現在這個局面可能并不像他們之前想的那麽簡單。

劉繼祖問道：“依您看，大周變成現在這樣竟然是嘉和皇帝有意爲之了？”

武吉點了點頭，“你們太年輕，可能還理解不了，隻有像我這樣棺材埋了半截的老人，才能體會到老皇帝的良苦用心。楚王和吳王情況可能不一樣，因爲他們封出來的早，但晉王和秦王絕對是出于保護他們的目的才分封出來的，這一點我可以肯定！至于爲什麽要把他的這兩個兒子封出來，根據我掌握的消息來看，我猜有三種可能，一是他這兩個兒子在京城會有危險，二是老皇帝自己身處險境，三是大周帝國有危險。

從結果倒推，第二個可能最接近事實，因爲老皇帝死的确實很突然，之前也沒聽說他有什麽重病。當然也可能他确實是病死的，咱們老百姓不知道，但晉王發的檄文我聽人念過，晉王說他父親是被當今太後和小皇帝害死的，我傾向于相信這個說法。

這樣想，是不是一切都通了！老皇帝極有可能是處于危險之中，甚至可能已經被什麽人給控制了。老皇帝沒辦法，隻好想辦法又将兩個能力強的兒子分封了出去。我猜他是想通過這個辦法保全他這兩個兒子的性命甚至大周的基業。結果怎麽樣？秦王和晉王封出去不久，老皇帝就不明不白的死了，他的四個兒子就一起反了不是！”

段德清吃驚地問道：“您是說老皇帝被人控制了？誰能控制得了他？”

武吉卻不和段德清争執，而是笑道：“隻是推測嗎！我以前是趕車拉人的，就喜歡打聽琢磨這些事，我說的這些都是我自己瞎琢磨出來的，也沒有證據，段先生不必認真！”

劉繼祖也覺着武吉的這個推測有些荒唐，但這個推測的邏輯不僅沒有問題，還很清晰，另外還有人情基礎和晉王的檄文作爲佐證，也不失爲一種可能性。劉繼祖皺着眉頭點了點頭，繼續問道：“那最近京城裏還有什麽其他比較重要的消息嗎？”

武吉想了想，答道：“最近京城裏的大事有兩件，但和您的關系都不大。第一件是前不久永安城西市通商，這算是一件大事，等于是恢複了前朝的舊制。現在來京城的外國商人絡繹不絕，戰亂時代的商貿反而繁榮起來，誰能想到呢？不過，也因爲這個原因，過完年之後，老百姓的日子反而好過了些，特别是因爲進口糧食的增加，糧價降了不少。這雖然是大好事，但我總是心裏不安，因爲這種情況太不正常了！

除了這事，再有比較大的事，就是瓦鞑的大汗烏合台向大周求親了。現在這個事在京城鬧得沸沸揚揚，勳貴派和西林黨圍繞這個事吵得不可開交。西林黨支持和親，說犧牲一個女人能保大周北部邊境穩定，百姓安泰，值！勳貴派則大力反對，說和親有辱大周尊嚴，不成體統。”

和親劉繼祖當然知道，這是王朝處理對外關系的一種政治手段，原因種類多樣，有用于屈辱求和的、有用于政治聯盟的、還有用于安撫展示友好的等等。但現在大周内亂，烏合台在這個節骨眼來求親，明顯有趁火打劫的味道，他繼續問道：“您是說，烏合台想娶大周的公主嗎？”

武吉卻搖了搖頭，答道：“烏合台沒看上大周的公主，他不知從哪裏聽說咱們大周有四大美女，他提出的和親對象正是現在唯一還沒有出嫁的美女郎夷光。您現在明白了吧，爲什麽對于和親一事西林黨贊成，而勳貴派反對了吧！”

劉繼祖當然明白了，郎夷光是右丞相的千金，右丞相郎至純是勳貴派的代表人物，他們當然要反對和親了。而勳貴派反對什麽，西林黨肯定就會支持什麽，完全不看這個事情的是非對錯，這就是黨争最大的問題所在了！也就是說，對任何議題不論對錯，隻論立場！

劉繼祖點點頭，說道：“如果是政治聯姻，應該求娶皇室公主才對，現在烏合台隻求美色，明顯是沒把大周放在眼裏！那太後是什麽意思？”

武吉哼了一聲，“她支持和親，在西林黨人的支持下，這個老娘們給郎至純施壓，将郎夷光認爲了幹女兒，封爲昭和公主，派人将郎夷光接到了皇宮裏軟禁了起來，并計劃二月十五日舉行儀式，派人将郎夷光送去塞外和親！”

段德清聽了罵道：“這麽不要臉的事她也能幹得出來？”

武吉歎了口氣，說道：“這個娘們不一般，她似乎根本不考慮咱們大周的臉面，先是增開了通商城市，然後又與瓦鞑和親！她不僅要把咱們大周的寶貝嫁到塞外，還要每年給瓦鞑一百萬兩銀子的歲币，以換取北部邊境的安甯！”

段德清聽了氣的差點跳起來，問道：“這是什麽時候的事？我怎麽不知道？”

武吉似乎也很生氣，“就是這兩天才傳來的消息，應該假不了，所以我才說大周朝廷也長不了！這個太後不僅幹了這麽喪權辱國的事，還幹了不少比這更荒唐的事呢，她讓肖開以求賢爲名，爲自己尋找面首。她還把自己的兩個兄長一個提拔爲左丞相監督朝政，一個提拔爲大将軍統領禁軍，後來不知又從哪裏冒了一個兄長出來提拔爲山東道的總督。就這樣，越來越多的重要官職被她安排給了她的親人和面首，聽說這裏面還有不少外國人呢，真不知道這個太後到底是怎麽回事！”

聽到這裏，劉繼祖突然想起在鳳城遇到的那些外國人，他們和這個太後有關系嗎？至于和親，雖然曆史上和親種類多樣，造成的結果也好壞皆有，但劉繼祖對此卻有自己的看法。雖然有不少人像西林黨那樣，認爲和親可以減少沖突，讓邊地百姓，甚至兩國人民享受和平，但劉繼祖卻不這麽看。他認爲和平不可能光靠這種方式達成，在自己國家國力衰弱的時候，這隻是一種自欺欺人的方式，對方也不會把和親太當回事！

另外，這還涉及到一個個人意願的問題，如果自己願意去和親是一回事，被強迫去和親，那就是另外一回事了，在劉繼祖看來這和強奸無異。他甚至認爲，誰贊成和親就讓他的女兒、妹妹甚至他自己去和親。當然，這和那時候女人地位低下，不被當成人看有很大關系。

還有一點，也是最關鍵的一點，那就是沒人性的統治者從來不會在乎犧牲别人來成全自己！這也是爲什麽和親政策以及政治聯姻實行了這麽多年，卻從沒有被廢止的根本原因。