掌櫃的這才湊近了些，小聲說道：“我猜啊，八成是因爲楚王的那些貢品被劫，讓朝裏很多人的如意算盤落了空，他們不高興了，才故意把這個消息散了出來。”

劉繼祖聽不明白，用疑惑的眼神看着掌櫃。

那掌櫃的知道劉繼祖聽不懂，就解釋道：“首先皇太後就最不高興了，給她的貢品就沒得着！聽說楚王每年都會給她進貢一年份無爲谷的駐顔丹和定顔液，這才能讓她青春永駐的。朝裏的官員也不高興啊，他們都喜歡古玩，楚王投其所好，每年都會給他們送一些，今年沒了，他們肯定不高興！

更重要的是朝廷答應了烏合台的和親要求，人倒是從郎家接進宮裏扣了起來，但錢還不夠啊！不瞞您說，因爲打仗和貪腐，大周現在國庫早已空虛。國庫裏面還存有多少錢，甚至有沒有錢都沒人知道，太後這次開西市聽說就是想開源賺錢。

而答應給烏合台的那一百萬兩銀子，我看最後還是要着落在楚王身上，誰讓他最有錢呢！而朝廷之所以把送郎美人出京的時間定在了二月十五日，就是因爲那時侯楚王的錢和貢品正好能送到京城！這樣一說您就明白了吧！”

劉繼祖還是沒搞清楚這兩件事之間的關系，還是一頭霧水的樣子看着掌櫃的。

掌櫃的見了，歎了口氣，又進一步解釋道：“也就是說，這消息被散布出來可能不是給咱們大周的人聽的，而是說給瓦鞑的使節聽的。就是告訴他們，答應給他們的錢沒送到，那一百萬兩銀子泡了湯，請他們通融通融！”

劉繼祖還是搞不明白這些彎彎繞，問道：“那直接告訴瓦鞑的使節不就行了，爲什麽把這樣秘密的消息散布出來呢？”

掌櫃的又看了劉繼祖一眼，估計是想說，‘你怎麽是榆木腦袋不開竅呢！’但想到他是客人，不好調侃，隻好繼續耐心解釋道：“隻說給他們聽呢，是怕他們不信，這樣散布出來，就能大大增加這個事的可信性。而且，将這個消息散布出來對大周朝廷這邊一點壞處都沒有，相反還有不少的好處呢！”

劉繼祖發現自己對政治這一套完全是個外行，根本跟不上掌櫃的思路，隻好問道：“哦，此話怎講？”

掌櫃的早就等着他發問呢，立即接口道：“好處多着呢！首先這個消息一公開，就等于向其餘三王和大周百姓傳遞了消息，‘四王不是鐵闆一塊，更不是一條心！’最起碼楚王就心向朝廷，至少認爲朝廷的勝算更大！這才是最重要的，起到的作用不可小觑！

其次，這個消息一出來，給别人的感覺就是楚王已經開始和朝廷進行軍事合作了！這樣一來，楚王幾乎就和其餘三王徹底劃清了界限，其餘三王也不可能再相信楚王，更不可能找他合作。楚王隻能一門心思地跟着朝廷走，這無形中就增加了朝廷的力量！

再次，這個消息一傳出來，即使楚國的貢品和使節沒送到，楚王和朝廷合作的事也就坐實了。楚王沒了選擇，隻能繼續依靠朝廷，朝廷就可以名正言順地去攻打襄州，并将襄州北部收到朝廷治下。至于朝廷會不會順便幹點别的什麽事，那就要看朝廷那時候的實力和機遇了，但最起碼也能保證朝廷的南邊安定了！

最後，朝廷不可能輕易出兵，最後還是會向楚王要錢，這一百萬兩銀子還是會着落在楚王身上。到時候給瓦鞑的錢有了，和親的隊伍才能成行。和親既成，大周北部也就穩定了，最起碼能穩定一段時間，朝廷就可以利用這一段時間，集中兵力收拾東邊的晉王和西邊的秦王了！您看這一環套一環的，是不是很高明，是不是好處多多！

劉繼祖不禁點了點頭，心想，按掌櫃的說法，這個事對朝廷還真是好處多多啊！

掌櫃的見劉繼祖點頭，笑道：“怎麽樣，我沒說錯吧！我猜啊這個主意八成是北門黨的人想出來的，這種手段不像西林黨和勳貴派能使出來的。這兩幫子人整天不幹正事，就知道互相找茬，然後打嘴仗，下絆子！哼，現在想想，這麽多年了，這兩派還真是沒幹過什麽像樣的事！”

劉繼祖聽了，對這個掌櫃不由佩服得五體投地，心說京畿道的一個客棧掌櫃都能趕上朝堂上的政客了，連忙恭維道：“您說的太有道理了，實在是佩服的緊！聽您剛才說的，和親的隊伍還沒有離開京城嗎？”

掌櫃的因爲這個被恭維，心裏比喝了蜜還甜，笑道：“當然沒成行，政治和親一般都是找皇族女子，這才能代表國家結交，這次倒好，直接向咱們的大美女求親！這他X明顯不是政治和親，隻是一筆交易而已。對瓦鞑來說，重要的是那一百萬兩銀子，美人麽，隻是錦上添花！

現在首要的錢沒了，隻剩下次要的人，怎麽能成行！烏合台這人是立志要統一北方草原的，怎麽會因爲美色而耽誤正事！我看這幾天朝廷應該是在想辦法籌措這一百萬兩銀子呢，等錢湊齊了，隊伍才會出發！”

對于和親，劉繼祖之前也是這麽認爲的，但分析的可沒有他這麽透徹，包括對烏合台的認識，劉繼祖也是第一次聽到這個說法。劉繼祖由衷地朝掌櫃的拱了拱手，又說了幾句感謝的客氣話，并告訴他自己明天要早點走，就朝掌櫃的道了謝，回房去鍛煉了。

回房後，劉繼祖一邊活動着身體，一邊思考明天要怎麽辦，因爲明天就要進京了。劉繼祖心想，“按照這個客棧掌櫃的說法，自己靠着太尉府的令牌或肖開的求賢令應該可以将一件随身兵器帶進京城，隻是弓箭和另外一柄神兵需要處理一下。那就明天一早找個地方先将這些東西以及不好帶進京城的東西都藏起來，等從京城出來時再來取就行了。

但明天五方聯盟的盟會就麻煩一些了，主要是不知道他們會在哪裏聚會。但這麽多人，不可能像前兩次那樣随便在酒樓裏就能聚會了，那會是在什麽地方呢？如果聖女和聖子真是當今的皇太後和小皇帝，那他們會不會在皇宮裏聚會呢？如果真是在皇宮裏，自己怎麽進去呢？

皇宮裏可不是什麽好地方，自己又不是西門吹雪與葉孤城，可以飛來飛去！如果不在皇宮聚會，那也應該是在一個比較隐秘，且規模比較大的地方才有可能容納下這麽多人。聖女和聖子不參加這個盟會相對還好，他們要參加的話，守衛必定會極爲森嚴，自己就很難混進去了。

不過仔細想想，五方聯盟的聖女、聖子如果真是大周的皇太後和小皇帝，那他們兩個出皇宮的可能性并不大。畢竟這樣做風險太高，萬一有個什麽閃失，聯盟可就得不償失了。再說了，他們這樣的人也完全沒必要參加這個盟會，自會有人主持盟會并将盟會内容傳達給他們。

不錯，他們出來盟會的可能性很小，那自己就還有希望混進去，但難度肯定小不了，但自己有必要冒這個險嗎？等到時候看情況再做決定吧，如果有機會就冒險試一試，如果實在危險，自己就不冒險了，反正現在得到的這些消息已經夠驚天動地了。”

想到這裏，劉繼祖不再繼續思考這個問題，而是集中注意力開始鍛煉，然後洗漱、方便、休息。第二天，他起得很早，活動開了筋骨，洗漱方便之後就收拾好行李來到了客棧大堂吃早飯。劉繼祖要了他們家的肉丸胡辣湯和甑糕，但沒吃飽，又要了一碗雜肝湯和大肉餅才飽了。

劉繼祖結了賬，又衷心感謝了掌櫃的幾句，就騎馬離開了，這時天才剛亮。劉繼祖之所以出來這麽早，是因爲他要先去把那些不帶的東西藏好。他出了這個市鎮，順着來路走了一段路，這時來路上還沒有商旅行人，劉繼祖快速地來到了官道旁邊的一處樹林。

他在路邊找了一棵容易辨認的樹做爲标記，牽着馬進了樹林，很快就把弓箭、尚賢劍、毛皮鬥篷、五瓶百毒解、三罐随風逝，一罐随風逝以及那些金塊全都藏在了那裏。他除了留下了原來百寶囊裏的一罐随風逝，一瓶百毒解之外，又留了一罐醉千年，一瓶醉千年的解藥，以及兩罐随風逝。這樣一來，他的行李一下子少了不少，化妝包也空了，他又将自己的易容的那些東西放了回去，剩下的東西一個包袱就全部解決了。

劉繼祖牽馬出來，看看路兩邊依然沒有人，又快速地回到了官道上，沿着原路又回到了市鎮，在岡雄住的那家客棧附近找了一個隐蔽的地方等着。還是早上七點半左右，岡雄他們的商隊很準時，準備停當後，岡雄又道貌岸然地從客棧出來，坐上車，商隊準時出發。

實際上，劉繼祖完全沒必要這麽小心，提前這麽長時間在外面守着，像岡雄家這麽大的商隊，無論如何都不會跟丢的。但劉繼祖小心慣了，還是按照以前的辦法，遠遠地跟在他們後面，中間還是隔着不少商旅。

過了灞橋往東走了幾裏地，就看見了雄偉的永安城。這座雄城規模實在是太大了，遠遠望去比晉陽、金陵、襄陽等城都要大得多。等距離近了再看，更是讓人感到震撼！這種震撼和現代城市給人帶來的震撼完全不同，那種充滿了權力感的雄偉建築在現代社會是很難看到的！

永安城的護城河雖沒有襄陽城那麽寬，但也相差不多，而且永安城的護城河修的極爲規整。城牆也是最高最寬的，當然在大一統的時代，其他城市的城牆不可能也不敢修得比它高，比它寬。當然，國家分裂之後，沒有了至高皇權的維護就不好說了。

永安城的每面城牆都有三道極爲高大的城門，每道城門後面都修有規模龐大的甕城，由寬敞的吊橋連接着外面的道路。城門樓都有三層，城牆和城門樓上布滿了箭孔和箭垛，上面都插着旌旗，并站滿了全副武裝的士兵。

等來到城門附近時，劉繼祖更加感受到了永安城的雄偉壯麗。道路兩邊都有衛兵持槍站崗，道路也是所有城市裏最寬的。劉繼祖随着人流進了外門，他發現城門洞中間的位置還有一道門，是一道吊門，隻是現在吊門高高地懸在城牆裏。