第12章 冰魔法
羅德最終還是取得了海德堡領主瓦瑞爾的支持，五十名全副武裝的步兵将在一天後出發，前往黑錘堡。幫助那裏的人們守衛城堡。隻要在邪月來臨之際守住城堡，問題就不大。野獸人和狼人的威脅就不會蔓延到南部地區，海德堡就是安全的。
然而，這并不能滿足羅德的要求，或者說還達不到他心裏的預期。五十名城堡守衛，對于海德堡來說，是它三分之一的兵力，但是對于野獸人來說，最多隻是開胃菜。城堡是最堅強的後盾，但是，野獸人會不會造出新的攻城武器，誰心裏都沒底。
一旦有攻城梯或者攻城索，黑錘堡這兩百名守衛根本就是擺設，在城牆上，他們無法對抗這些力大無窮的野獸。
羅德的下一個目标是鐵環城，和黑錘堡、海德堡一樣，這是一座北境城堡，隸屬于奧布裏男爵。從地圖上來看，鐵環城和黑錘堡、海德堡剛好處于一個三角地帶，是抵禦北方野獸人、狼人和各種邪惡生物的最前線。
隻不過和海德堡領主瓦瑞爾一樣，奧布裏男爵也是一個不思進取的官二代……他的領地比羅德和瓦瑞爾的加起來還要大，領地内有礦場、牧場和一大片林區。實力也是三者中最強的。野獸人對它還有一定的威脅，狼人，幾乎不在這位鐵環城領主的考慮範圍之内。但是如果可以取得他的支持，今年邪月，黑錘堡幾乎就沒有守城問題了。
羅德知道最後這趟旅程十分重要，因爲北境靠近利爪海的地方就隻有這三座城堡了，再往東就是無盡的大草原，那裏沒有人類的要塞或者城鎮，屬于荒野地帶，需要再往東跋涉很長一段路程，才會有平原和人類城鎮出現。
野獸人和狼人是不會穿越大草原，食物稀缺的荒原地帶對于它們來說就是噩夢，穿越一半的時候可能自己就餓死了。它們會尋找人類或者牲畜聚集的地方。所以，對于羅德來說，能不能争取到鐵環城領主奧布裏的支持，至關重要。
離開海德堡的時候，羅德收獲了一個同行的女伴——卡洛琳，也就是之前在房間裏站在瓦瑞爾領主身邊的那個女孩。
直到這家夥跟上來報出自己姓名的時候，羅德才知道，原來這位金發碧眼的氣質少女就是瓦瑞爾領主的女兒。同時，她也是一個霜寒女巫。
和其他女巫不同，卡洛琳算是女巫隊伍中的幸運兒。她十三歲時便覺醒了冰魔法天賦，被召入冰雪女巫的魔法學院接受正規學習和訓練。
一般來說，平民中的女巫一旦進入首都，冰雪女王的最高學府，這輩子便沒有機會再回到親生父母身邊。她們的消息将消失得蕩然無存，取而代之的，是女王或者魔法學院的校長給她們取的新名字。
學成之後，她們将擁有自己全新的身份——霜寒女巫。這些女孩或者被召入王宮，成爲冰雪女王的貼身侍衛，或者被發配到各個貴族家中，成爲各級官員的情婦或者妻子，輔佐他們統治這個王國。
卡洛琳算是幸運的，因爲她的出身原本就是貴族。瓦瑞爾雖然領地很小，實力弱雞，但不管怎樣，他還算是一個地方領主，他的女兒，自然也就不是什麽平民，學成之後避免了成爲其他貴族的情婦的下場，被派往邊疆，輔佐自己的父親。
羅德之前對瓦瑞爾還有印象，但是對她的家人則毫無印象，更不知道她還有一個女兒……
第二次見面的時候，女孩已經收起了之前的傲慢，因爲跟着羅德外出并不是他父親的決定，而是這個青春期少女的好奇心作祟罷了。她是偷偷出來的，羅德勸她回去，但是毫無效果。隻能帶着她一路向東，前往鐵環城。爲了避免誤會，羅德讓她自己寫一封信回去，告訴她父親，自己是自願的，免得到時候引起瓦瑞爾的猜忌……
霜寒女巫在戰錘世界中可以算得上是一支特色隊伍，基本上隻有在基斯裏夫才有，這是由于冰魔法的特殊屬性決定的。
強大的冰魔法需要極寒的天氣才能施放，氣候越寒冷，它的威力便越強。在冬天最冷的時候，冰魔法的力量達到最強，而在溫暖的夏天，它的威力将會減弱。在接近赤道的地區，冰魔法幾乎失效……基斯裏夫地處舊大陸北端，氣候寒冷，爲冰魔法的使用提供了源泉。
正是由于冰魔法這種特殊屬性，所以，操縱冰魔法的寒霜女巫一般情況下也不是什麽正常人。她們的身體會因爲常年接觸冰魔法而發生變化。最明顯的就是女巫的體溫會下降，她們的身體将變得寒冷而光滑，寒霜女巫學徒在這方面的變化并不明顯，而那些高階巫師，身體則變得如堅冰一般寒冷。
卡洛琳屬于三階巫師，也就是剛剛畢業的女巫學徒。她身體的變化還不明顯，在室外，她的呼吸還可以看到明顯的白霧，證明她的體溫還是比室外環境高，也就是比普通人低幾度這樣。
但是這不是羅德所關心的，羅德所關心的是她的戰鬥力，換句話說，也就是自保能力。畢竟，這是在野外，雖然前往鐵環城的道路并不是太危險，但是一旦再遇到成群的狼人或者野獸人，那麽，羅德可就有點吃不消了，不是無法擊敗這些遊散的野獸人和狼人，而是無法保護到每個人，多一個同伴，有時是多一份負擔。
好在卡洛琳的實力似乎不算太弱，按照她自己的話來說，隻要時間充足，幹掉十幾個野獸人還是不成問題的。但是前提是必須有人在身邊保護她，畢竟，霜寒女巫大多是一些弱不禁風的少女，被野獸近身，她們便無法很好的施展法術。讀條都還沒讀完，敵人可能就一斧子下來了……所以，霜寒女巫一般都是開戰後躲在後面施法的。羅德知道在帝國有一種戰鬥法師，是想幹豆腐那樣近戰施法的，但是卡洛琳顯然不屬于這種類型。
(本章完)