第15章 領主的晚宴（上）
對于熱愛美食的奧布裏來說，無論來客是誰，都要先嘗嘗他鐵環城的特産。所有事情都要在酒桌上解決，如果在酒桌上沒辦法解決的，在其他場合，也解決不了。
于是，還沒等羅德開口，奧布裏便命手下備好晚宴，他要好好款待下這位遠道而來的來賓。
城堡内部被裝飾得流光溢彩，玻璃穹頂反射着奪目的火光，一整排的木炭火盆放置在房間邊緣，木炭燃燒釋放出的火焰溫暖着整個屋子。即便外面飄着鵝毛大雪，城堡内，依舊感覺不到寒冷。
如果不是老巢還被野獸人和狼人威脅着，羅德甚至都不想那麽早回去，他們趕路趕了一周，還沒有好好體驗到火爐的溫度。
卡洛琳已經摘下了她的鬥篷，展露出她少女的窈窕身材。賓客隻有羅德一行人，其他的全是城堡内的人，奧布裏領主，還有他的侍女、管家、廚師、守衛等等。但是即便隻有幾位客人，奧布裏還是熱情款待，他不會錯過任何一次向來賓顯擺的機會。
熱騰騰的美食被依次端到桌上，長條桌的盡頭，坐着奧布裏本人，作爲東道主，他坐在中間的位置。羅德和卡洛琳坐在他兩旁，牧師懷特坐在羅德身邊，勞倫斯和胡夫則坐在末尾。這種等級分明的場合讓勞倫斯和胡夫感到略微的不适應，以前，在黑錘堡，他們是圍坐在圓桌旁商議事情的，領主羅德完全沒有擺架子，他們已經習慣了那樣無拘無束的氛圍，到了别人的領地，卻要遵守起那一套教條來，是有些不适應，連某人看他們的目光都有着些許鄙夷。但是這沒辦法，誰讓他們隻是普通軍官。甚至連軍官都算不上，隻是士兵。能夠和領主同桌而坐，在鐵環城領主看來，已經算是特例。如果不是看在羅德的面子上，勞倫斯和胡夫可能連大廳都進不來。
“烤全羊，這是我們這裏的主食。羅德，北境這裏什麽都沒有，唯獨動物還是不少，基斯裏夫最肥美的牛羊都産自北境。氣候寒冷迫使這些牲畜不得不長膘來維持體溫。哈哈，這是我們的優勢和特産啊。”
奧布裏坐在餐桌中央侃侃而談，絲毫不給羅德插話的機會。按照這位領主的風格，有什麽事三杯酒下肚之後再說，而喝酒之前怎麽能不吃肉？
香噴噴的羊肉讓卡洛琳胃口大開，口水在嘴巴裏直打轉。看來這家夥的确是來探險的……在酒肉美食前，全然忘記了此行的目的所在。
羅德注意到奧布裏的宴會桌很有特色，這算是自己在異世裏看到的第一道真正的烤全羊。長條石桌中間被挖出了一個凹槽，裏面放滿塗過油脂的木炭，粗長的鐵杆從羊嘴巴插入體内，架在長桌凹槽上燒烤。微微露出台面的燒烤架子剛好可以讓桌上每個人取到食物。當然，烤肉不是自己取的。領地再小，也算是貴族一枚，在奧布裏的宴會上，有身份的人從來不用自己取食，而是讓仆人替自己取食，并端到自己面前。
“巴隆斯牧場的羊，經過了一整個冬天的養膘，已經可以開宰了。可惜你們不能再等等，若是再等上幾個月，等這個冬天過了，牛羊将更加肥美。”
奧布裏說着，将盤中已經烤好的羊肉塞入自己嘴中。香甜的油汁差點從他嘴角流出。看得卡洛琳一臉嘴饞，好在仆人很快給她切下一塊羊腿肉，放在了她的盤中。
羅德無心用餐，但也隻能入鄉随俗，先附和着。
用鹽腌制過的羊肉嫩滑無比，但是相比于前世真正的烤全羊，奧布裏的這桌烤全羊味道還是遜色不少。首先，用于除腥的姜條這裏都沒有，其次，用于調制味道的各種香料這裏也沒有。
生姜原産地在阿拉比，接近赤道的地帶，因爲隻有赤道的溫度可以讓生姜存活下來。帝國和巴托尼亞的商人曾經試過在他們本土種植生姜這種作物，但是最後都以失敗而告終。畢竟這個年代并沒有什麽蔬菜大棚之說。
而香料的産地就更遠了，位于遙遠的印達王國，鮮有舊大陸的船抵達過那裏，大多數香料都是由阿拉比商人轉手賣給帝國和巴托尼亞的商人。由于路途遙遠，海上運輸風險極高，導緻香料這種東西的價格也是天價。運到帝國的時候，其價格甚至超過了黃金。更别說基斯裏夫在帝國北端，連王侯貴族都很少享用到，鐵環城位于北境邊疆，沒有自然也是很正常。
這兩種産物的稀缺讓一盤大好的烤肉味道喪失了三分之二。但是，有肉吃終究是好的……羅德咬了一口，繼續無奈的聽着面前的奧布裏領主吹噓。
“龍涎酒。朋友們，這是我珍藏多年的好酒，從白狼荒原獲得。很少見啊，朋友們，知道這種酒是如何釀造的嗎？”
“龍涎酒，不明思議，就是用龍涎釀造而成。”奧布裏自吹自擂到。雖然沒有人真的聽下去，但是每個人都表現出至少表面上的尊敬。
巨龍一族已經很久沒有出現在人們的視線中了，甚至有人說龍族早已消失。所以奧布裏所說的用龍涎釀酒，羅德和他的手下也是聽聽而已。
宴會不僅有酒肉，還有歌舞。
然而，在這荒涼的北境，并沒有多少真正能歌善舞的人。但是奧布裏也不需要，他要看的，并不是優雅的宮廷舞蹈，而是屬于北境的民舞，從小在鐵環城長大，奧布裏很少去過王國的首都，對帝國更是陌生，自然對那裏的文化也就不敏感。
擁有北境特色的歌聲回蕩在城堡宴會廳内，加上爐子裏溫暖的火焰，每個人臉上都呈現出紅潤的血色。排除目的性的交易和往來，這場晚宴還算不錯。
羅德注意到奧布裏男爵身邊有個小侏儒，這家夥看起來就是他的管家。每道菜都必須先經過他的嘴，才能送到奧布裏餐盤中。大概是個忠心耿耿的仆人，擔心城堡裏有人會給領主大人下毒。畢竟，樹大招風，鐵環城在荒原幾裏内算是最繁華的城鎮。是人，總有邪念和私心。
終于，等到酒肉下肚，晚宴即将結束的時候，羅德開口了。
“兄弟，感謝你的熱情款待，現在，這件事我必須和你商量了。”
他說到……
(本章完)