第23章 鮮血之池（下）
“羅德.勞恩，向你挑戰。野人。”
羅德站得筆直，大聲喊到。冬日的冷風吹過他的臉龐，揚起他棕色的長發，魁梧的身軀在慘白的日光下宛如灰熊一般傲然挺立。
如果說前面幾個挑戰者都是弱雞，那麽，羅德的出場則無疑驚豔了衆人。一個城堡領主，一個有着豐富實戰經驗的人類戰士，他與競技場冠軍之間的角鬥将是令人期待的。然而，以羅德的身份，似乎不應該親自出戰……
許多年了，人們還從未見過領主親自出戰，在那戰火燎原的歲月裏，人類領主曾經作爲戰場上最強大的戰士，帶領士兵們出生入死。然而，長達兩百年的和平磨滅了這些人類領主，大領主的意志和靈魂，他們不再艱苦樸素，不再英勇頑強，甚至，漸漸退出了戰場前線，讓自己的手下沖鋒陷陣。鐵環城的領主奧布裏如此，海德堡的領主瓦瑞爾亦是如此。
“嘿，等等，等等，羅德，你知道你剛才在說什麽嗎？”
奧布裏領主甚至當場提出了質問。隔的距離不遠，羅德可以清楚聽到自己這位老友的聲音。
“我很清楚，我的朋友，我在向這個角鬥士挑戰。”
羅德再次重複到。他看上去臉色平靜，毫無波瀾。實際上也是如此，作爲熊神祝福的戰士，羅德有一萬個把握可以處理掉這個野人。同時，在看了三場角鬥賽之後，羅德對毛頭的實力也有着大概的了解。他出手狠，力氣大，但是技巧還是不足。拼力量，這貨肯定不是自己的對手，拼技巧，更不在話下。所以，挑戰他，輕輕松松的事。但是旁人不知道，作爲鐵環城領主，奧布裏同樣不知道。他的印象裏，自己這位老朋友還是一個農夫領主，隻會和自己的手下一起種田打獵，殺殺一兩個野獸人還可以，要挑戰毛頭，除非他不要命了。
但是羅德看上去就是那麽的不要命。
羅德的重複讓奧布裏毫無退路。
“你知道這不是兒戲，競技場裏刀劍無情，到時候你打不過那頭野獸我可救不了你。”奧布裏臉色沉重的說到。
“我知道，但是我還是要挑戰他。”羅德的臉色是如此平靜，以至于沒有商量的餘地。
鐵環城領主手裏抓着水晶石來回搓動，“好吧，競技場有規矩，挑戰者一旦發出挑戰，便沒有撤回的可能。你看，民衆已經開始狂歡了，我沒辦法阻止你。”奧布裏說到。
“但是我有個要求。”
羅德故意拉開嗓門說着，以便讓在場的鐵環城人民聽到這番話。
小矮子阿爾維斯在一旁面不改色，一聲不吭。
“什麽要求？”
奧布裏挪了下屁股，換了一個坐姿，好奇的問到。
“如果我赢了，鐵環城必須出兵，支援黑錘堡抵禦野獸人的進攻。抱歉，老朋友，邪月已近，我必須爲我的家人着想。”
羅德大聲說到。他的聲音回蕩在競技場内，幾乎一半的民衆都聽到了。奧布裏尴尬得下不了台。但是事已至此，鐵環城領主毫無拒絕的餘地，鐵民兩個世紀以來養成的規矩，挑戰者一旦發出挑戰，角鬥就必須進行，羅德已經發出挑戰，絕無後退的可能。而他提出的要求又是如此名正言順，奧布裏沒辦法拒絕，至少沒辦法在民衆面前拒絕。
“你這是在逼我！”
他小聲說到。那聲音聽得像是威脅，恨意十足。但是觀衆的熱情已經被點燃，奧布裏不能讓他們等太久。
“好吧，好吧，我答應你，我的朋友。”
奧布裏大聲回應到。全場随即響起了雷鳴般的掌聲和呐喊聲。他們要見識一下，見識一下黑錘堡領主與競技場冠軍之間的較量将會是怎樣的。
之前那些即将離場的觀衆再次坐回了他們的座位，競技場外，賭博販子已經因爲這場臨時的角鬥忙得炸了鍋。那些民衆，将賭注押在羅德身上，押在野人身上，賭注逐漸加大，而且雙方的比率幾乎相差無幾。毫無準備的角鬥讓賭博販子毫無頭緒，這場角鬥根本不在他們的預期之内，也就根本無法作假。忐忑不安的心情蔓延着整座競技場。
卡洛琳和勞倫斯來不及反對，羅德便徑直走下了競技場的觀衆席。
穿過幽暗的走廊通道，來到武器庫，羅德随手選了一把騎士長劍，競技場的大門就在眼前，等待他的，将是那野蠻，血腥的競技沙池。
終于，大門被緩緩打開了。拖着長劍，羅德走到了場地中央，慘白的陽光照射在他臉上，滿是堅毅。圓形競技場四周，是興奮的鐵環城民衆，呐喊聲一陣接着一陣。對面，猶如野牛一般的野人角鬥士毛頭已經提起斧頭，那把戰斧剛剛砍殺過三個角鬥士，上面沾滿了敵人的鮮血和内髒。
然而，羅德對此毫無感覺。他輕輕蹲下身來，抓起地上的沙子，将它捏在手中，以增加手掌對劍柄的摩擦力。同時，野人毛頭發出了低俗的嘲笑聲。人類……人類從未打敗過他。以前，他殺死了成百上千的人類，他們一開始都信心滿滿，鬥志昂揚，然而，最後都拖着屍體下去了。這個也不例外，何況他還穿着布衣……是的，羅德僅僅穿着棉衣。一件薄薄的棉衣，幾乎毫無防護能力。
野人不屑的将身子轉過去，用屁股對着羅德，對着場上的觀衆發出了狂野的咆哮聲，宣示着他競技場之王的霸主地位。
而羅德僅僅是盯着他，眯起眼睛盯着他。
很快，野人再次轉過身來，這次，他握緊了手中的戰斧。随着裁判官一聲令下，兩人開始了厮殺……
毛頭先沖了過來，狂野的咆哮聲再次響起，呼嘯的戰斧在空中掄出一道緻命的弧線，直劈黑錘領主的胸膛。
驚悚的場面讓看台上的卡洛琳看得心驚肉跳。勞倫斯和胡夫則伸長脖子，注視着場上自己的領主和野人角鬥士的一舉一動。
懷特則在座位上向諸神祈禱着，隻有小侏儒阿爾維斯滿臉鎮定，他面無表情，仿佛這隻是一場很平常的角鬥比賽。
(本章完)