第74章 挑戰者
天灰灰蒙亮的時候，羅德又開始了對諾斯卡人的新一輪訓練。
這次，是營地搭建、防禦工事和野外打井的學習。這是野外作戰的必備技巧，以往，諾斯卡掠奪者們作戰，都是靠搶奪和屠殺，殺完便享用死者的一切物件。而羅德要求的，是讓他們不僅僅隻會屠殺和掠奪，還要有其他方面的能力。
他要将這些北方人類訓練成多面手，全能手。在遇到強大的敵人時，可以靠搭建臨時的防禦工事禦敵，在野外被圍困時，可以尋找水源并挖井取水，而不至于被敵人困死。種種的一切，都是爲了培養一支真正的野戰軍團。
然而，這樣的要求對于諾斯卡人來說，實在是太難了。别的不說，單單大半夜的把他們叫醒，要求學習理論知識，這就要了他們的命。說難聽點，這已經觸及到掠奪者們的底線。
一名臉上帶着傷疤的諾斯卡掠奪者瞬間脾氣爆炸，公然反對羅德的“暴政”。
“我們是北方人類，掠奪者、強盜、戰士。不是那些隻會躲在城堡内搭房子的矮子。學習搭房子，你還是讓那些南方佬來吧，我不幹！”
他怒吼着，發出公牛般的咆哮。
同時，對着他的首領，拔出了武器。這是挑釁的信号。顯然，受夠了羅德的領導，這名追随者開始起來反對羅德。這是諾斯卡人的傳統，他要挑戰首領，一對一的挑戰，如果他赢了，他便可以成爲這幫人的領袖。而原來的領袖，隻能去死。當然，如果他失敗了，他将屍骨無存。
“來吧，變态佬，讓我們一對一決鬥。你輸了，王冠就是我的。你赢了，就把我殺了。諾斯卡人不怕死。”
男人咆哮着，他用戰劍敲打着盾牌，發出野獸一樣的聲音。全場肅然起敬。一個敢于挑戰神之子的勇士，他必須得到尊重。因爲羅德不僅是首領，他還是第一個單殺蠍尾獅的男人。諾斯卡部落裏，隻有大酋長有這個能力。
然而，他卻要挑戰他……公平公開的挑戰。而不是等到羅德虛弱時才挑戰……
“我接受你的挑戰，孩子，告訴我，你的名字。”
羅德走到場地中央，平靜的問着。
他見過不少這樣的勇士，他們暴怒，無畏，對死亡毫不恐懼。但是，他們都忽略了一個事實，他們和一個開挂的男人決鬥。毫無勝算。
羅德扭了扭腦袋，脖子發出擦卡擦咔的聲響。同時，場邊的諾斯卡掠奪者們給他扔來了武器。一把釘頭錘。
“吼……”
很快，諾斯卡人響起了狂野的呼喊。
“他們想幹什麽？他們在謀殺我們的領主！”
“不，這是他們的傳統。隻要領主大人他沒有反對，我們就必須尊重他，讓他把比賽進行下去。”
場外，首席騎士維吉爾心切的說着，他幾乎就要拔劍了，卻被管家穆羅斯阻止了下來。老管家見過太多人和事。他對自己的領主也是十分了解的。他知道他在做什麽。想要訓練這幫野人，就必須讓他們一次次的臣服。武力是逼迫他們臣服的最好手段。
“班.達。”
諾斯卡挑戰者說到。
他眉頭緊鎖，目光死死的盯着羅德。仿佛那是他的獵物一般。同時，羅德也盯着他。就像兩頭野獸互相凝視着對方。
場邊，響起了諾斯卡人狂野的呐喊聲。
他們用不知名的語言呐喊着，同時，挑戰者從兜裏取出一瓶像戰鬥藥劑一樣的東西，将瓶子裏的水倒在劍刃上，他走到場地中央，将劍插在篝火堆裏，那鐵質的大劍頓時燃起了熾熱的火焰。其他諾斯卡掠奪者們則發出了更加興奮的吼叫。
“火神！火神！”
可以依稀聽到他們在呐喊着這樣的名字。
然而，羅德并無所謂。他掄起釘頭錘在場地邊遊走，目光兇狠，猶如一頭嗜血的灰熊。
“吼……”
很快，挑戰者班達便發起了進攻。他劍盾并用，燃燒着火焰的長劍兇狠的斜劈下來，可以聽到火焰撕裂空氣發出的呼呼聲。
羅德側身躲閃，不料對方緊接着掄起大盾砸了過來。
猶如陰影般的巨盾轟然而至，羅德來不及躲閃，身體側面被着實挨了一下，悶吼着倒退。
班.達的進攻緊随而至，他咒罵着，用熾熱的火劍再次砸來。
這次，羅德舉起自己的武器反擊，并且輕而易舉的将挑戰者的武器掃開，趁着對方還沒站穩，羅德翻轉手腕，粗糙的釘頭錘自下而上砸向挑戰者班達的下巴。
沒有華麗的火光表演，冷光閃過，一道死亡弧線擦過班.達的下巴。
諾斯卡戰士差點就被擊中了，他跌跌撞撞的倒退，幸運的躲開了一擊。然而，羅德的進攻連續而有力。
粗大的釘頭錘在半空中轉了一個圈，再次砸來。
這次，班.達來不及躲閃了，他舉起盾牌格擋。木質的戰盾卻被鋒利的錘頭砸得粉碎。這股力量，帶着餘威，穿透了盾牌，傳導到諾斯卡戰士手上，紛飛的木屑中，班.達感到自己的手臂似乎快散架了。
他面前舉起火劍刺去，以阻擋白熊領主的進一步進攻。
羅德暫時放過了他。
他倒退一步，跳動的火光下，是一張刀削般冷峻的臉龐。這名諾斯卡勇士曾經是自己的手下，而現在，他背叛了自己，公開反抗他的首領，那麽，他便不再是他的兄弟。
羅德怒吼一聲，朝這名叛徒再次殺去。
地上被卷起一灘塵土，班.達被迫後撤，但是很快他便被逼到了場地邊緣，那些看客将挑戰者從場地邊緣再次推了上去。
諾斯卡挑戰者班.達無路可退，隻能用盡全力，硬着頭皮上。
帶着火焰的長劍再次劈向羅德的腦袋，羅德嘶吼着用自己手中的武器格擋，兩把武器在空中猛烈相接，他們面對面角力，然而，火焰卻突然轉向，撲向羅德。
被烈焰灼燒的地方頓時皮開肉綻，羅德發出了憤怒的咆哮，一種野獸般的暴怒下，羅德憤而抽出右手，一拳砸在了挑戰者的臉上。
一陣清晰的吧嗒聲過後，挑戰者班.達被打倒在地，他的鼻梁骨明顯歪了，血水不斷從兩個鼻孔間滲出。
但是這是角鬥，不是切磋，羅德絲毫不給他機會，掄起武器再次進攻，釘頭錘在空中掄出一道緻命的弧線，直劈班.達的腦袋。
諾斯卡人在戰錘落下的前一刻翻滾開來，勉強躲開，他試圖起身，卻被羅德一腳踹倒。手中的火焰長劍也被甩出好久。
他氣促而疲憊的呼吸着，火光中羅德的身影壓迫而來。
班.達想抽出自己腰間的匕首，但是羅德的速度更快，沒有一絲反擊的餘地，他抓起挑戰者，就像拎起一隻小雞一樣，鋼鐵般的拳頭緊随而至，一拳砸在班.達的臉上，這一拳，将他一隻眼睛直接砸爆，血水從眼窩内噴了出來。
卡洛琳在場外發出了驚呼，而那些諾斯卡看客，看起來卻毫無反應。反倒被這血腥的場面所刺激，發出了野獸般的吼聲。
“殺！殺！殺！”
沒有一絲的同情，在諾斯卡人的世界裏，強者爲王。
幾拳過後，班.達已經面目全非，血肉模糊的躺在地上，等待着最後的處決。或者說，他已經隻剩下一口氣，除了心髒還在本能的跳動着。
“班.達，我的勇士，你還有什麽遺言嗎？”
羅德騎在挑戰者身上問到。
“去你大爺。”
諾斯卡挑戰者用最後的力氣回到。他喘息着，胸口起伏，像驕傲不屈的冰原狼。
“好吧，你的遺言——去你大爺。”
羅德低聲說到，随即抽出班.達腰間的匕首，一劍刺開了他的喉嚨。大量血水從破碎的血管中湧出，填滿了他的嘴巴。
(本章完)