第336章 狂熱的民衆

塔克最終還是接受了羅德的條件，因爲他别無選擇。部族的人饑寒交迫，渴望一塊可以休養生息的地方，而龍骨港，他們的家園便是這樣一個地方。并且，現在這個家園比以前更好了，他們可以住上由木材和石頭砌成的堅固房子，而不是從前那種由帳篷和獸皮搭成的簡易帳篷。同時，碼頭可以停靠真正的大船，他們可以将劫來的商船直接拉到岸邊，而不必再通過小船一點點的運送戰利品。

塔克知道，他若是再次鼓動大家北上，沒有人會跟随他，聽從他。一切都是那個基斯裏夫領主提前下的套。他編織一張甜蜜的網，讓部落的人往裏面跳。而且，心甘情願。

寒冬的清晨，羅德披着厚厚的大衣和蠍獅披風走出屋外，看着滿城諾斯卡人疲憊而忙碌的身影，他知道，這座港口小鎮已然被自己握在手中。接下來，是時候将這套機制傳到其他部落了。

當天上午，羅德便叫來了海牙氏族的酋長塔克，讓他派出兩個人，到雪狼氏族的地盤上，将這裏發生的一切告訴雪狼氏族的人。并且勸說他們也向自己投降，獲得戰敗者的尊嚴。否則，基斯裏夫聯軍仍将追擊他們。直到部落消亡。

塔克懷着忐忑不安的心情将使者派出，他不知道雪狼氏族的人會如何看待他，如何看待臣服後的海牙氏族？是明智的選擇還是懦夫的選擇？他不知道其他部落會如何看待自己。但是事已至此，所謂自尊心已經不重要了。

在忐忑不安的等待了一周後，使者回來了。并且帶着雪狼氏族的人，那個身披狼皮的獵人告訴羅德，他們願意答應條件，但是進貢的事無法答應。理由是雪狼氏族并不是海盜，他們不以劫掠過往商船而活，而是靠着自身過硬的身體，捕獵野獸，維持生計。羅德相信使者的話，因爲整場戰鬥中，雪狼氏族的人十分少，他們大多身披獸皮，作戰勇敢，而戰後在收刮戰利品時，這幫人身上的财物也是最少的，基本上除了那張獸皮，什麽都沒有。

羅德同意了雪狼氏族的請求，但是爲了不使海牙氏族的人覺得不公平，羅德要求雪狼氏族必須每年上繳一定數量的毛皮，以抵扣進貢費。

其他幾個氏族則沒有那麽好說話，雷斧氏族受到恐虐腐蝕太深，黑暗森林外的那場大戰幾乎是傾巢而出，領地已經荒廢，沒剩幾個活人，占領那不毛之地也毫無用處。血矛氏族則不用說了，徹底的滅族了……另外兩個小氏族的人也所剩無幾，化作鳥獸四處逃竄。領地同樣是一片廢墟，這個冬天過後将徹底被風雪所掩埋。

處理完這一切之後，羅德這才帶着大部隊踏上了返回黑錘堡的道路。身後，龍骨港從一座小漁村漸漸變成一個小黑點，最後消失在地平線上。飛翔的巨人号甲闆上，卡洛琳将頭靠在羅德肩上，望着這座北方小鎮漸漸消失在視線裏。

三天後，羅德帶着先鋒軍先行返回了黑錘堡。

剛下碼頭，便受到了民衆狂熱的追捧。數千平民站在冬泉河兩岸，猶如追星的狂熱粉絲，高喊着羅德的名字，卡洛琳的名字。人潮湧動，狂熱的呼喚不斷。守衛拉出兩條橫線，排成人牆，阻止民衆一擁而上，接近他們的領主。小孩子們則在人群中亂竄，以求近距離的看到羅德。

而羅德則一路與黑錘堡的平民們打招呼。狂熱的場面連卡洛琳都有些招架不住，三年前，她隻是一個頑劣的小女孩，一個低階霜寒女巫，從未想過自己有一天也會站在權力中心，接受萬民追捧。是羅德讓這一切變成了現實。

而原因也很簡單，領主的戰争不單單是領主自己的戰争，羅德通過銀行系統，将整個黑錘堡民衆與自己聯系了起來，隻要在戰前投資戰争的人，戰後都有分得戰利品的權力。那些借給羅德錢的人，各個都巴不得戰争勝利，他們好分得利益。更擔心羅德的安危，因爲沒有人希望自己的債主死去。

領主大街上，黑錘堡和海德堡的士兵齊頭并進。羅德和卡洛琳則騎着戰馬，緩慢步入城堡大門。沒有凱旋式，卻比真正的凱旋式更加轟轟烈烈。卡洛琳已經被火熱的氣氛感染，臉上映出紅暈。幸福的喜悅不言而喻。羅德終于知道作爲霜寒女巫，爲什麽進階後的卡洛琳情緒上并沒有太多的變化，環境改變一個人，當周圍的人都情緒高漲時，個人也不會情緒冷酷到哪裏去。

“老朋友，你又一次打了勝仗。恭喜你，不敗的羅德。”

城堡内，阿爾維斯已經站得筆直，先是以臣子的恭敬姿态迎接羅德的歸來。而後又以朋友的友誼擁抱了羅德。他的身高隻有羅德的一半，而黑錘堡主人一點都不介意。

“不敗的羅德，不是吧？”

羅德笑着說到。

“對，有一次，你敗了。在暗語堡。我聽說的，我聽說的。”

阿爾維斯笑到。那一次他的确沒有參加，因爲那時候他還屬于鐵環堡的總管。暗語堡之戰的時候，白熊領主羅德被吸血鬼領主打敗，不知所蹤，人們還以爲他傷重躲起來。然而，兩個月後，再次回歸時，他卻手刃了吸血鬼領主。沒有人知道這期間到底發生了什麽。連阿爾維斯自己都不知道，羅德對此事緘口不言。他也曾經試探性的問過和羅德關系最親密的卡洛琳，然而，卡洛琳隻是說當時她也受傷了，在一個農戶家養傷。而羅德則帶着其他三人一起去另一個地方。阿爾維斯知道若是他再多問，就不太好了。不過這份好奇一直存在。

“宴席已經在準備了，兩天後開始。到時候劇場将免費開放，有大型篝火煙花表演，第二天全城的工人休息一天。薪水不變。”

阿爾維斯說到。

“好的，你做事，我放心。”

羅德笑着回答，随後徑直走向了前任管家穆羅斯的房間，他要将這個好消息告訴這位昔日輔佐自己的老人。按照萊安娜的說法，穆羅斯的病情一天天惡化，不知道還能堅持多久。

(本章完)