第508章 失去的尊嚴
皓月當空，曼娜斯裏布在雲層中來回穿梭，夜空下的北境士兵們不斷趕工，建造着一批又一批的攻城武器，矮人炮手們來回擦拭着重型火炮，期待着在攻城之日大放異彩的時刻。
暗淡的太陽每日起起落落，紅色的樹葉在風中搖曳，發出凄厲的挽歌。偶爾會有黑色的烏雲布滿天空，好似末日降臨。連續一個月，北境大軍都在準備攻城。物資壘成小山，糧草卻越來越少。時節進入秋季，運輸越發不方便了。待到隆冬時節，河道被凍結，水運就不可能了。糧食和物資的減少會讓軍心不穩，寒冷的氣候會将留宿戶外的人凍死，種種因素讓北方大軍隻能在冬季到來之前攻下基斯裏夫城，否則，隻能退回北境，來年再戰。而來年，又不知道是什麽形勢了。
寒夜裏，羅德與衆将士在空地上生火禱告。這是大戰前必做的功課，向諸神祈禱，希望他們能夠賜福給他的戰士，讓戰士們勇往直前，無所畏懼。作爲一個外來者，羅德原本并不信這套，但無數次倚靠神明的力量擊潰對手，化險爲夷，已經讓羅德不得不信。火光溫暖着他，也照耀着他。明天就是攻城日了，然而，自己依舊沒有把握。
這種不自信來自于多方面，首先，基斯裏夫城擁有舊世界北方最堅固的城牆，它的防禦工事可以說是固若金湯。在舊大陸，恐怕除了帝國首都阿爾道夫，沒有第二座城市擁有如此高大堅固的城牆和防禦工事。而且，北境聯軍并不是擁有絕對的優勢，人數上是對方的三倍，但是在攻城戰中，三倍的人數差距并不算什麽。一道城牆，足以将數萬士兵拒之門外。
其次，一路南下，自己幾乎未逢敵手，那是因爲那些對手都算不上對手。而這次，冰雪女王卡特琳娜絕對算得上是強大的對手。羅德仍然記得七年前厄侖格拉德叛亂，卡特琳娜駕馭着寒冰戰車一路疾馳，殺敵無數的場面。一場冰爆，足以淹沒半隻軍團。而那時，自己還是一個默默無聞的北方小領主。時過境遷，七年後，自己站在了基斯裏夫城外，向這個王國的王權發起最有力的挑戰。然而，面對這個世界上最強大的寒冰法師時，羅德心裏根本沒有底。
越是接近，羅德便越能感受到那股力量，寒冷徹骨，仿佛可以熄滅世間一切火焰。盡管熊神厄孫賜予自己耐寒的體質，但是這還遠遠不夠。站在火堆旁，羅德思索着，靜靜的感受着火焰的溫度，他伸出手掌，試圖更近距離的感受火焰所散發出來的熱量。有一瞬間，他似乎被拉進熊熊燃燒的火堆中，四周皆是烈火，但是自己卻感受不到絲毫灼熱感。下一秒晃過神來時才知道剛來不過是幻覺。就如夢中夢見的場景一樣——自己走入火堆中，最後和烈火融爲一體，熾熱的火焰纏繞着自己，包裹着自己……醒來後，冰冷的寒風将自己吹醒。
……
冰雪冬宮，帕維爾像一個驕傲的戰士一般矗立在鏡子前。他有着許多值得驕傲的資本——效忠于他的軍隊整裝待命，皇宮内外，都有他的人，他即将成爲那個改變曆史的人。多少年來，這還是第一次。第一次，他距離權力的寶座那麽近，幾乎觸手可得。隻要再一天，再一天的時間，他就可以改變曆史，改朝換代。沙皇的寶座仿佛在向他招手，他似乎可以看到自己推翻血腥女王的畫面，民衆将稱呼他爲新沙皇，基斯裏夫的拯救者，大義滅親的王子。
帕維爾沉浸在自己的想象中，他摸了摸自己的衣服，那是一件無比華麗的铠甲。锃亮如金的鋼闆紋飾着複雜的旋渦裝飾，巨大的肩甲鋼闆上雕刻着雄獅圖案，寓意铠甲的主人将如同雄獅一般威猛強壯。胸甲的中心，鑲嵌着一顆巨大的紅寶石，金色的披風從兩肩自然垂下，幾乎到了腳踝的位置。以其說這是一副戰鬥铠甲，不如說是将軍凱旋式用的儀式裝。
帕維爾不在乎，不管它是凱旋式時穿戴的，還是戰場上穿戴的，隻要穿上它，帕維爾便感到自己充滿了力量。不是這幅铠甲擁有神力，而是他的内心在狂喜，隻要再一天，他就可以實現自我價值了，被人忽視了二十幾年的王子，終于走到了權力的巅峰。
而現在，依舊沒有人知道他在想什麽，向守衛要求铠甲穿戴時，理由是如此名正言順——大戰在即，王子不能在後方觀戰，必須親上前線，鼓舞守軍奮力抗敵。爲此，女王助手霜寒女巫瑪麗蓮特意從皇家武器庫中挑選了這件铠甲給他。
如果說還有擔心，那麽，就是城外那個北境之王了。丹尼斯的來信中表明她不是故意不辭而别的，而是形勢所迫，因爲冰雪女王就要回來了，沒有時間了。
帕維爾相信丹尼斯說的是真話，因爲換做是他自己，也會這樣做。他唯一擔心的，是羅德。那個号稱是諸神之子，北境之王的羅德，真的對王位沒有一點窺視嗎？帕維爾不相信，他不相信這世界上有如此聖潔之人。但是，不相信又能怎樣？他的确需要和北境聯軍裏應外合，才能擊垮卡特琳娜布下的防禦網。
這座城市依舊在血腥女王的掌控下，那些騎士很忠誠，他們都想推翻血腥女王，但是十幾年來，還沒有哪次内亂可以推翻冰雪女王的統治。帕維爾很清楚自己需要北方軍，隻是，他不能說。至少不能先開口。他不想讓别人在背後說自己是依靠外部力量上位的。
他是那麽的需要自尊，哪怕用生命去換，他也願意。無數次，他看到民衆呼喚、推崇女王的時候，他也想那樣，坐在馬車上，得到民衆狂熱的追捧，也想得到那份尊嚴。但是，無數次，他都是默默走在人群中那個不起眼的王子。是時候改變這種命運了，帕維爾再一次對自己說到……
(本章完)