第577章 沃爾芬堡之行
一周的長途跋涉，羅德終于抵達了奧斯特領的首府沃爾芬堡。和其他平原上的城市不同，沃爾芬堡是一座建在高山上的堡壘。
四周是高大的石牆和防禦塔，環繞着城堡四周的森林被砍伐得一幹二淨，作爲農田開墾，同時，也是爲了清理出空地，讓視線可以覆蓋周圍的每寸土地，當有敵人來襲時，高塔上的守衛便可以第一時間看到。這是典型的城堡防禦做法。
但是，說它是城堡，又不太恰當。因爲，現在的沃爾芬堡已經發展成一座具有數萬人口的大城市。許多建築早已透出城牆，建在了外圍。山腳下，半山腰上，皆是密密麻麻的房子。這便是許多城市的由來，由城堡慢慢發展，最終變成了城市。
這不禁讓羅德想起了自己的發家地——黑錘堡。當年的黑錘堡，不過是一座邊關小堡壘，經過近十年的發展，如今已成爲半座城市，隻不過還無法和厄侖格拉德或者眼前的沃爾芬堡相媲美。
“大人，我們到了，您先在城門口稍等片刻，我去通報大領主。”
使者讓車隊停下腳步，恭敬的走到羅德面前。羅德點頭示意可以，使者這才帶着兩名護衛騎馬進城。
幾分鍾後，在使者一行人的招待下，羅德和艾莉瑞雅慢慢走進了城内。熙熙攘攘的人群撲面而來，車隊、人群擠滿了街道。連溫度都比城外多了幾分。眼前的景象讓羅德倍感親切，這才是人類社會該有的樣子，而不是像基斯裏夫北方，或者更北的荒原之地，充斥着死寂與寒冷。在這裏，人來人往，生命的氣息萦繞身邊，整個基斯裏夫，唯有重建後的厄侖格拉德港口有這樣的氣氛。
踏着緩慢的腳步，擠過人來人往的街道，半個鍾頭後，隊伍來到了沃爾芬堡的中心城區，也就是大領主、帝國選帝侯馬克西米安的住所和辦公處。
而此時，選帝侯本人已經在城堡大門口等候了。
馬克西米安臉上挂着微笑，不算強壯的身體，但是精神面貌卻很好。羅德注意到他身邊的守衛，身穿重型闆甲，手持圓盾戰斧，頭盔是黑色牛角盔，在陽光下的照耀下反射着凄厲的金屬光澤。這應該就是大名鼎鼎的公牛衛隊了。舊世界每個勢力大多都有自己最強力的部隊，像奧斯特領的公牛衛隊，基斯裏夫的克雷姆守衛，瑞克領的瑞克禁軍這些。而這些精銳部隊的隊長或者軍團長往往也有着很高的地位。所以離開基斯裏夫城時，羅德才将克雷姆禁軍隊長的職位交給了自己忠誠的騎士維吉爾。
“羅德領主，我們好長一段時間沒見了。你和你的部下在北方的經曆我都聽說了，來吧，進來聊。我準備了晚宴……”
說完晚宴二字，艾莉瑞雅薄薄的嘴唇抽動了下，冷漠的目光已經将她厭煩的情緒展露無遺。這使得馬克西米安一臉尴尬，若不是看在她是皇帝救命恩人的份上，自己必定将她趕出城堡。但是，木精靈畢竟身份特殊，而且，她還帶着一群帝國精銳——瑞克近衛。羅德走上前去，拍了拍馬克西米安的肩膀，微笑着跟着老領主走進城堡，以緩解尴尬。
……
待到羅德一行人走進城堡，馬克西米安便親自讓人招待了起來。他原來并沒有打算在宴會上談事情，而是在宴會開始之前就坐下來和羅德細談，将正事聊完再進餐。這倒是羅德喜歡的風格，有一說一，做事不拖沓。見此情景，艾莉瑞雅這才稍稍放下那份高傲與冷漠。她走過來，坐在羅德身邊，凝視着主座上的奧斯特領首領、帝國選帝侯馬克西米安·馮·塔茲尼克。
“羅德領主，請允許我以朋友的身份稱呼你，你和你手下的經曆我都聽說了，冰霜巨龍絕非常人可以打敗，能夠做到這點，的确算得上是傳奇。”
剛剛坐下來，馬克西米安便講起了自己的看法和觀點。可以看得出和那些帝國貴族不同，身爲大領主的他，對那些事迹，還有北方半島發生的事都深信不疑。羅德懷疑這位帝國選帝侯會如此重視自己，也是和這件事有關。冰霜巨龍重現世界，諾斯卡野蠻人活動頻繁，若是有研究曆史的人都會知道，這一切都是混沌活躍的征兆。羅德相信，身爲選帝侯的馬克西米安，學識肯定比常人豐富一些。傳說之所以成爲傳說，不是因爲它是虛構的，而是因爲一代代的人都沒有見過，從而不再相信……
“事實上，殺死冰龍并不是我一個人做到的，艾莉瑞雅也幫了不少忙，沒有她，我和我的手下殺不死那頭龍。她幫我們拖住了那頭野獸，幫我們赢得了時間。”
羅德說完，目光看向身邊的木精靈。艾莉瑞雅白淨的臉蛋上依舊沒有一絲表情，但是可以感覺出她默認了羅德的說法，否則，以她的脾氣和個性，早已當場反駁。
“我相信北方蠻族的入侵是真的。”
馬克西米安說到了重點。
“這也是我希望和你談成的事項。”
大領主繼續說到。
羅德皺了皺眉頭，基斯裏夫還有什麽可以和帝國談合作的籌碼？邊境沖突，國力空虛，羅德原本就不指望可以和帝國談成什麽平等合作的條約。
“羅德領主，我的朋友，雖然我們屬于不同國度，但是，我們卻是生活在同一個世界裏，整片大陸都是連在一起的，兩百年前，混沌大入侵，是帝國和基斯裏夫聯手，拯救了這個世界。而今，我們依舊是這樣的關系。你們在修建長城，不僅是在爲基斯裏夫修建屏障，也是在爲帝國修建屏障。所以，我必然會支持。但是……”
馬克西米安停頓了一會兒——
“但是，防線不僅僅在于陸地上，海上的威脅同樣不容小視。就像你們所說的，如果諾斯卡人真的從海上入侵，那麽，諾登港，還有那些居住在沿海城鎮和村莊的人，将不再安甯。”
“我們需要合作，羅德領主，奧斯特領将爲北方長城貢獻力量，工程人員，财力和物資。同樣，我希望基斯裏夫和奧斯特領的人民同樣守衛海防線。”
馬克西米安說完，羅德頓時恍然大悟。這老家夥其實另有所圖，天上沒有掉下來的餡餅，更何況選帝侯這樣的人，絕不會是什麽慈善家。基斯裏夫原本的海軍實力并不強，但是因爲内戰，前女王卡特琳娜将國庫财力投入海軍建設，讓厄侖格拉德擁有一支成規模的炮船艦隊，當初的目的是爲了保住厄侖格拉德城不被北境聯軍攻破，而今，這支隊伍成爲了基斯裏夫灣最強力的海上軍團。
羅德看出來了，馬克西米安看中了這股力量，若是有基斯裏夫的海軍做協防，那麽，他便可以發展奧斯特領北方沿海領地。這些土地都是優質資源，有着廣袤的平原，不僅利于農業畜牧業的發展，同時，也是交通便利之地。以往沒有得到發展，是因爲北方諾斯卡部落的威脅，時不時南下掠奪一番，一整年的收成都付之一炬。而現在，若是有鄰國海軍的協防，一邊發展生産積累實力，一邊發展自己的海軍力量，倒是不錯的選擇。羅德知道的，奧斯特領的海上力量并不強，這個帝國行省整體實力也不富裕，帝國真正富裕的行省領地都在西方，從瑪利恩堡到首都阿爾道夫，再到南方工業重鎮努恩，那一帶才是帝國真正富裕之地。
(本章完)