朱厚照一走，甯瑾火急火燎地沖進來。

“督公爲何吐血？藥有問題？”甯瑾腦子裏立刻浮現有人想毒害督公的念頭。

汪直擺擺手，扔掉被血污的絲帕，“太子爺問了個要命的問題。我咬破舌尖血，避而不答。”

“……”甯瑾眼角、嘴角一起抽動，心裏像有一萬頭草泥馬在狂奔。

“呵呵，太子爺會讓閣老們很頭疼的。”汪直想到什麽自顧自笑了起來。

“但，”甯瑾不安地問，“李東陽誤打誤撞發現督公的病情，會不會落井下石？”

汪直輕歎一口氣：“李賓之善謀，得知我病倒，此刻說不定已經想出十種辦法削弱我們的勢力。但這是遲早的事。殺人誅心！敵人一落子，我們這盤棋已經輸了。王威甯年事已高，早前經曆過因我的緣故被一撸到底的巨大挫折。得知李廣的死又會牽連到他，心高氣傲的他肯定一肚子的不甘，被人故意刺幾下，身體又能熬多久？”

汪直仿佛已經看到王越的結局。手握重兵的王越是他的一道護身符。王越一旦出事，他翻身的希望徹底沒了指望。

“好在我把你們托付給了太子爺。太子爺小小年紀城府深不可測，懂得禮賢下士籠絡人心，未來可期。”

汪直很遺憾皇爺不喜兵事，禦馬監在皇爺手上隻會是看門狗。國朝看上去繁榮昌盛，也有不少官員誇贊“弘治中興”，實則已經顯露衰敗的迹象。北方異族蠢蠢欲動，國内災害頻發。實在不是好征兆。希望太子能做到皇爺做不到的事吧。

甯瑾鼻頭一酸，湧起無力感。哪怕手中有千軍萬馬，也防不住背後捅出的刀子。十五年前是這樣，現在還是這樣。哎，隻希望看事通透、心機叵測的太子能改變現狀。

“太子爺不想名冊的事傳出去，我們的計劃要改變嗎？”甯瑾問。

“不變。”汪直冷冷一笑：“想要咬下我們身上的肉，他們也要崩掉幾顆牙。”

甯瑾點頭。

汪直嘴角浮現若有若無的笑容，看向甯瑾的眼神疏離，好像透過甯瑾看向另一個人。

“我們努力做好皇帝手中的刀。但千萬要記住，我們畢竟是人不是刀。我們也有七、情、六、欲。”

汪直語氣寡淡，但一字一句深深烙印在甯瑾心頭。

甯瑾鄭重地點頭。

……

朱厚照壓根沒想過汪直會病遁躲避問題。但汪直避而不答的态度很能說明問題。

“先是君還是父，是個要老命的問題。”朱厚照放慢腳步和李東陽走成一排，背着雙手少年老成地說，“李閣老不想讓父皇知道您剛給出的答案吧？”

“臣不想。”李東陽回答非常爽快。

朱厚照臉色一喜：“那我們做筆交易。本宮不提此事，李閣老布置些簡單的課業。”

過目不忘的朱厚照喜歡看書籍了解此間世界，不代表他喜歡寫作業。或許是因爲太祖皇帝小時候沒書讀，所以給後世子孫制定嚴苛的教育計劃。他還是虛歲八歲的孩子，一月隻有兩天的假期！天天不是寫字就是背書。他又不能參加科舉，幹嘛過的比兩個月亮世界的小學生還累？

李東陽表情一言難盡：“殿下費盡心機設計臣，就爲了少做功課？”

他在八歲的太子面前沒有多加防備。說的話如過分解讀，有挑撥天家父子的嫌疑。曆來皇帝和儲君之間的關系錯綜複雜。但當今皇上隻有太子一個兒子，皇上說不定更想做一個好爹爹。

李東陽不會懊惱犯下的錯誤，他隻會想如何補救。天知道他已經開始考慮緻仕後如何避免同僚報複打擊！結果太子想要握手聯合？！難怪連博學的楊廷和見到太子都會發憷。誰能弄懂太子的想法！

盡管心裏差點罵娘，李東陽面上處之泰然。“殿下的字筆力不足，需多練習。禮部右侍郎程敏政、司禮監戴義的書法享譽朝野，殿下可用他們的字帖臨摹。”

朱厚照一下子明白了李東陽的意思，布置下來的功課就是練字了。

朱厚照馬馬虎虎同意了。在通訊落後的時代，往往見字如見人。他将來是要批奏折的。毛筆字寫得不好看，給人的第一印象不好。真心覺得太子不好當！還不如當個王爺，一輩子混吃等死多好。

李東陽也滿意了。他可以借由太子練字，把教導太子的責任推給别人。他不像劉健、謝遷出身官宦世家。他從一個軍戶子弟千辛萬苦爬到閣臣的高位，不想輕易緻仕結束官途。

李東陽也沒忘弘治帝的囑托，非常敷衍地勸谏，“君子居其室，出其言善，則千裏之外應之，況其迩者乎？居其室，出其言不善，則千裏之外違之，況其迩者乎？言出乎身，加乎民。行發乎迩，見乎遠。言行，君子之樞機。樞機之發，榮辱之主也。言行，君子之所以動天地也，可不慎乎？”

朱厚照翻翻白眼。他看過《易經》，這段話大意是告誡人們謹言慎行。他如果謹言慎行，怎麽去弄關注度，如何活下去？

“李閣老是不是忘了本宮還是個孩子？”朱厚照指指自己那張幼稚的臉，“哪些到了知天命年紀的朝臣們都做不到謹言慎行，本宮能做到？本宮看過李廣偷偷記下的名冊，上面的官員，啧啧，平日裏可都像君子！”

李東陽突然停下腳步，用微不可查地聲音說，“太子殿下想不想和臣做筆能發大财的交易呢？”

朱厚照一臉狐疑，眼神像探照燈一樣掃視李東陽。

他像缺銀子的人嗎？他可是皇太子啊！不過好像甯瑾也問過他是不是缺銀子。皇帝爹的内庫沒爺爺憲宗有錢，皇帝爹沒錢，他也就沒錢。

“說說看。”朱厚照在銀子面前屈服了。

李東陽剛才靈光一閃，想到了個兩全其美的辦法。幾個呼吸的功夫，理清思路給出建議。

“殿下把名冊上的官員名字以及賄賂數額告訴臣，臣挑幾個人傳出去。讓他們以爲皇上準備嚴肅處理此事。然後推出一人，對外說此人有能力把名字從名冊内去除。曾賄賂過李廣的官員定然會捧着銀子上門。臣覺得壽甯侯适合當中間人。皇上獨寵皇後，太康公主故去，殿下需找一人重新維系與皇後娘娘的關系。殿下以爲如何？”

李東陽提出了一個朱厚照非常心動的交易。

朱厚照忍不住感慨：李東陽善謀，名副其實。

老奸巨猾！