大明的内閣首輔手中權利，遠沒有到宰相一人之下萬人之上的地步。

首輔号召力的強弱，端看個人人格魅力。上上任首輔劉吉“劉棉花”賴在首輔之位不下來，得了個“紙糊三閣老”的臭名聲。上任首輔徐溥深受朝廷上下擁戴。此任首輔劉健一直在努力提高他的話柄權。

弘治帝掃了一眼身邊能代表文武百官決定的劉健、英國公。朝兒子點了點頭：“朕金口玉言，但凡有一人不同意，照哥兒就要關了囚牛商行。”

這不是逼他把底牌亮出來嘛！

朱厚照當然……不會和錢過不去。但也不能輕易妥協。

“孩兒未曾有一句虛言。”朱厚照兩手一攤，“孩兒手上掌握了好的營生、先進的技藝、任勞任怨的手下，暢通的物流。隻缺加工原料。年前派人去戶部取糧，見到不少上繳的棉花。孩兒多了心，便想出了這個主意。剛開始的時候，絕對沒想過用囚牛寶鈔等值兌換銀子。孩兒這不是被人逼上梁山嘛！”

程敏政見朱厚照一臉被逼的無奈，多有不解，“殿下當時答應得很快。臣還以爲大家的提議正中殿下下懷。”

因爲禮部尚書徐瓊病重，平時都由禮部左侍郎傅瀚理事。程敏政仗着禮部右侍郎、詹事府詹事的身份，也參與了六部尚書才能參與的小朝議。程敏政戳穿朱厚照，也是爲了詹事府的侍讀官們着想。擔心弘治帝不喜侍讀官們的多言，影響衆人的仕途。

朱厚照眼角抽了抽：“本宮不是答應的快。隻是本宮的腦子比你們轉得快那麽一點點而已。”

朱厚照把右手大拇指和食指張到最大。大有瞧不上詹事府侍讀官們的架勢。

弘治帝敲敲兒子腦門：“人可以有傲骨，但不可以有傲氣。照哥兒心氣如此之高，不妨更名參與二月的會試，與天下學子同堂競技。”

詹事府放在漢唐，算是東宮屬官，是太子心腹大臣的培養之所。每一個入選的侍讀官，都由弘治帝精心挑選。弘治帝可不想兒子一句話得罪未來的股肱之臣。

“切，孩兒考了第一也當不了狀元！”朱厚照可不想做無用功。祖制規定皇室中人不得參加科舉。皇帝爹這次怎麽無視起祖制來了？

家世太好，幾乎沒經曆過大波折的程敏政欠缺人生閱曆。見學生驕傲自滿，耿直地道，“殿下雖聰慧但畢竟年幼，怕是進不了前三甲。”

朱厚照忍住了想翻白眼的沖動：“哪怕本宮才學驚爲天人又如何？宋徽宗創瘦金體，書畫功底深厚。還不是被金人擄了去！太祖乞讨爲生，常寫錯别字，不照樣打跑了蒙古人？帝皇首要具備識人、用人的能力，其餘都是次要的。”

弘治帝重重往朱厚照屁股上一拍。

朱厚照捂着屁股躲到劉健身後：“父皇，再打就笨了！”

“朕打的是屁股！”

“孩兒用屁股思考。屁股坐哪替哪考慮。現在屁股無處安放，孩兒決定當混吃等死、沒有夢想的鹹魚。”

“……”弘治帝手癢癢，又想揍兒子。揍兒子會上瘾，怎麽辦？

朱厚照無視在場的重臣，和皇帝爹耍起了無賴。

“請讓老臣見識一下殿下的識人之名、經世之才。”劉健彎腰拱手，“若殿下真有管仲之才，老臣全力支持囚牛商行布局全國。”

朱厚照收起玩笑的嘴臉。他明明隻讓甯瑾借打通北上商路的旗号搭建西北驿路，還沒有朝其他地方伸手，劉健是怎麽看出他想布局全國的意圖？

兵部尚書馬文升替他解惑：“殿下，全國驿路歸兵部車架清吏司管理。”

馬文升占着兵部尚書，連戰功在身的王越都隻能挂上都察院右都禦史的虛職。禦馬監的人在驿路上做手腳，馬文升還能看不透？

和老狐狸們過招好累。

朱厚照無精打采地把當朝重臣們領進家門。

好東西肯定都藏在端本宮。

端本宮四周由騰骧四衛把守，平日守衛嚴密。哪怕司禮監的大太監，沒有朱厚照的允許都不能進入。就算是乾清宮、坤甯宮來人，身邊都會跟着幾位小内侍明目張膽地監視。

弘治帝忙于朝政，有一段日子沒有駕臨端本宮。

踏入端本門，所聞所見與其他宮殿沒有區别。當高鳳在前頭帶路，經過九曲連廊來到偏殿弘仁殿時，弘治帝愣在原地。

原本的弘仁殿是一座規制正常的院落。比端本殿略小，左右連房五間。如果有了太子妃，将會是太子妃的寝殿。

現如今的弘仁殿的左右連房被拆了三大間，中央的廣場被挖出一個深不見底的池子。六丈寬的池面上立起六架巨型水車。水車帶動池水嘩嘩不停地流入左右三間缺了大門的房屋。房中人聲鼎沸，不知忙什麽。

弘治帝一時間失語，兒子何時拆的家，爲何身邊的人沒有上報？

“父皇，端本宮太小了。孩兒找不到地方挖池塘，征用了暫時不用的偏殿。”朱厚照摸摸鼻子憨憨一笑，“房子拆了還能再建，池塘挖了還能填平。大不了費點人力。”

皇宮很大，但如果要求保密性，隻能在端本宮找地方。

“那是什麽！”弘治帝指着比一般農村取水大五倍的水車問。

朱厚照回答時神情凝重：“水車。”

“……”弘治帝臉一黑，“到底是什麽？”

“水車。”朱厚照怕屁股受罪沒敢再皮下去，“數個機械設備的動力之源。能取代大部分的人力。”

弘治帝好奇心膨脹，急不可耐地向改裝過的連房走去。

朱厚照邊走邊介紹：“孩兒無所事事時……不，禁足期間多看了幾本書。翻看到宋人留下的手劄中介紹的幾種水力機械。可惜很多技藝在元朝的時候流失。當孩兒親眼見到大明宮燈漏的時候，萌發了恢複宋元水力機械的決心。”

“父皇，那裏是香粉房，類似水磨房一樣，利用水力驅動木槌把香木搗成粉、制熏香。孩兒欠禦用監一個人情，替他們設計的。不是重點。”

朱厚照擋在香粉房門口。這個設備沒有技術可言，能被人輕易學去。

弘治帝瞟了他一眼：“照哥兒打算讓我等看什麽？”弘治帝打算等官員們離開後再來瞧一瞧。

“水力大紡車。”朱厚照藏在身後的手指勾了勾，讓香粉房内的宮人擋住衆人視線。“利用池塘上的大型水車，可驅動大紡車同時轉動99個錠子。如十二個時辰不間斷運轉，可紡紗兩石左右。”

“兩石？殿下沒開玩笑吧？”家中經營布莊的謝遷驚呼。

朱厚照沉默了片刻，緩緩道，“謝閣老但凡多讀點書，也不會如此驚訝了。”