大明官員對明太祖的感情複雜。太祖廢除丞相，弄出了錦衣衛、廷杖，對官員極爲不友好。
太子類太祖，對官員們來說并不是一種好現象。
一聽到監生江瑢被東廠抓到诏獄，遂安伯立刻攜重禮登英國公府大門。
“請國公爺救我！”遂安伯一見到英國公便嚎啕大哭好不凄慘。
英國公淡淡地回了句：“遂安伯未犯死罪，何須本公救？”
“太子使人讓東廠把彈劾劉首輔的監生抓了。太子城府之深，定不會輕易放過我。”遂安伯膝蓋一軟跪在英國公面前。
英國公一腳把遂安伯踢開：“起來！瞧你這軟骨頭的樣！你是勳貴！成何體統！監生被東廠抓與你何幹？又不是你指使監生彈劾劉健。”
遂安伯再次爬到英國公腳邊，一邊哭着一邊求情。
“當年劉吉惱了禦史言官一次次的彈劾，興大獄，結果百官反彈強烈。劉吉官聲一朝盡毀，一輩子也洗脫不了污名。劉首輔又豈敢步劉吉後塵！必會妥協放人。”
“當時你我都在場，太子殿下前後費了不過幾盞茶的工夫，便想出反擊的辦法擊中劉首輔七寸。我……我從頭到腳都不幹淨，太子若想整治我，有的是辦法。”
“英國公，求您看在過世家兄的面上，拉我一把吧！”
英國公輕蔑地刮了一眼：“本公教導太子不過數日，與太子關系并不親近。且看李東陽、楊廷和，太子對他們下手時也沒手軟過。給你指條明路。太子有言，身邊不留無用之人。隻要你有讓太子看重的才能，太子定會手下留情。”
“太子哪瞧得上我。”遂安伯老臉一紅。
他原以爲至少能給太子當刀使。結果連端本宮的宮門都進不去。高公公明言太子瞧不上他。太子說他連受賄都能被禦史抓到把柄，還能辦成什麽事！
英國公指了指遂安伯送來的重禮：“把這些拿走！再加上半成送給高鳳。高鳳更了解太子，說不定能替你指一條生路。”
遂安伯無奈，帶着禮物離開。
李東陽從後門踱入：“如果太子殿下重視遵化冶煉廠，說不得真會有用着的後軍都督府都督的時候。”
英國公嗤笑：“待太子知道遂安伯的都督是走宮裏的關系弄來的，未必會要他。京中勳貴幾十家，不缺太子能用之人。”
“你我至今不知太子用人的标準。太子啓用楊廷和，也能用劉瑾、舒三等小人之流。太子更像是……唯才是舉。”李東陽眉頭微皺。
英國公笑笑：“小人和賢臣一起用，倒是越來越像太祖了。”
雖弘治帝曾極力掩蓋太子真正的出生時辰，但弘治朝早年皇帝勢力單薄，宮裏有很多隐秘漏了出去。太子生于辛亥年甲戌月丁酉日申時，乃大富大貴之命，且與太祖類似。前代欽天監監正曾言“太子生時皇宮白氣起廷中，以爲兵象”。太子長大後，果然好武喜兵事。
京師聽過太子類太祖之言的人不在少數。以前很多人以爲是皇後爲了鞏固地位故弄玄虛，現在越來越覺得所言非虛。
“離立國已經過去一百多年，世道變了。哪怕太祖在世，某些事情也要妥協一二。太子乃皇上親子，像太祖也像皇上。隻要不惹怒他，性子還算溫和。”李東陽實話實說。
英國公斂聲屏氣地注視對方：“李閣老今日找本公不是爲了說這些吧？”
李東陽續娶了成國公府的小姐，本身又是軍戶子弟，和勳貴圈能搭上一半的關系。但身爲内閣閣臣，李東陽表面上和勳貴圈保持一定的距離。
“收到舅兄自南京的來信。南京某些人鼓動江南百姓圍攻糧倉阻止糧食北調。我以爲不妥。”李東陽深感憂慮。
江南乃是朝廷賦稅重地。南北兩京都在京察，消息不可能傳不到京師。偏偏南京的奏折在路上耽擱了三日，東廠也好像聾了一樣沒有上報。暴風雨前的沉默尤其令人窒息。
英國公也在關注此事：“今早南京的奏折進了通政司，想必内閣很快就能收到。”
直隸官場因爲年前瞞報的事大換血，南京最多也隻敢往後壓兩三日送信。奏折送到，太子通過走私下海商人買的糧食同樣運抵京師。如果一切順利，一個月後占城的糧食大批運到，京師的缺糧危機徹底解決。
李東陽沒有英國公強大的情報，可他從東廠的反常狀态中洞察出一部分真相。他擔憂地道：“這隻是前奏。下官擔心是之後的沖突。”
李東陽斟酌着開口：“太子類太祖，定會有人擔心太子暴虐。我猜有些人會故意找事激怒太子。隻要是人都有脾氣。太子年齡尚幼，未必懂得控制情緒。下官想請國公爺在關鍵的時候規勸太子。”
在李東陽覺察到老首輔和太康公主的死有牽扯後，一直擔心事情會朝不可控制的方向發展。
“李大人是不是覺察到了什麽？”英國公急不可耐地催問。
李東陽打哈哈：“國公爺知道的應該比下官多。”
英國公煩躁地走來走去：“李大人既然擔心太子反應過激，又爲何不阻止？”
“因爲，”李東陽喉嚨一哽，措詞圓滑地說，“因爲下官能力有限。”
英國公呵呵一笑，直接把窗戶紙捅破，“誰不想在太子羽翼未豐之時徹底了解太子的脾氣秉性呢？一氣之下會縱馬出宮的太子，暴怒之時又是怎樣一副光景？”
太子畢竟不是皇帝。萬一太子暴怒結果不可控，還有仁厚的弘治帝。但若是等太子登基，一切就太遲了。
……
朱厚照單手撐頭做沉思做。
直覺告訴他必有大事發生。
腦海裏有規律出現的關注度，突然在某一時刻之後大幅上升。
有一大幫人惦記他？！
囚牛寶鈔嗎？離二月俸祿的發放還有一段時間。
彩票？第三期生肖彩票二月二日開售。也還早。
飛梭織布機剛完成第二版的樣機，密雲的紡織廠沒建好。一切隻有謠言，江南的反應不應該很大才是。
不管了。兵來将擋水來土掩。他是太子他怕什麽！
“黃獻，随我去乾清宮。”
辦報紙要大筆啓動資金，奈何端本宮缺銀子。等着大批家業繼承的朱厚照，無奈之下又要提前營業了。