弘治帝當了十二年皇帝，除了駁斥，幾乎沒在朝堂之上罵過官員。憲宗皇帝有口吃的毛病，不想見官員就罷朝，連和官員吵架的機會都不給。

胡禦史突然意識到，廷杖并不是最羞辱人的。太子的話比打在身上的廷仗更辱人。他呼吸急促，有當朝暈厥的征兆。

“殿下，您要尊重老臣。”攙扶朱厚照的楊廷和不得不出面制止。

朱厚照冷冷一笑：“老臣要給小輩做出榜樣，展示廣闊的胸襟。本宮年歲小，說出的話童言無忌。老臣應該不會放在心上。”他不但嘴皮子利落，而且年紀也小。

胡禦史面紅耳赤，身體搖搖欲墜。

弘治帝連忙同意賜下河套，讓李榮先把兒子“攙扶”下去。舍得留下一個皇太子當朝氣暈禦史的壞名聲。

朱厚照離開的時候對首輔劉健露出了一個意味深長的笑容。

于是，回文華殿“休養”沒多久的朱厚照，很快就收到了經過内閣蓋章的中旨。

“奉天承命，皇帝敕曰，皇太子朱厚照敏而好學、目達耳通、孝悌忠信，故賜予河套一地作爲皇太子封地，外衛邊陲，内資夾輔。特許開太子府。欽此！”前來宣旨的蕭敬笑哈哈地把聖旨雙上捧上，“恭賀太子爺心想事成。”

朱厚照一臉訝然：“封地？河套太子府？”

他仗着皇帝爹的寵溺，加重受傷的程度跑到奉天門索要賞賜。皇帝爹爲了圓他的面子，肯定會同意把河套賜給他。

但給皇太子賞賜封地、允許開太子府，簡直聞所未聞！皇帝爹善守成，卻不喜革新。真不像皇帝爹會搞出來的事情。

蕭敬有意讨好，主動道明原因，“河套太子府是内閣與英國公商量後的決定。‘外衛邊陲，内資夾輔’，是指太子府仿照太祖時的燕王府，可掌兵管民政。”

朱厚照眼睛一亮，也就是說朝廷默認他在河套開一個小朝廷？

這把玩得有點大啊。

胡禦史也是憑真才實學考中的進士，說妄動河套會挑起和鞑靼的戰争也沒錯。

鞑靼對河套草原惦記了很多年。英宗時期，瓦剌占了那裏發現了肥美的草原和鹽池。蒙古人嘗過甜頭，更加不會放棄河套。憲宗爺爺把人打跑了，但朝廷又無力實際控制河套。鞑靼人偷偷摸摸地占了一片又一片。威甯伯再一次把他們打退，但遲早會卷土重來。

鹽在中原是硬通貨，權貴們盯着鹽引不放。鹽在草原更是一種戰略物資。鞑靼想要稱霸漠南，肯定要掌握鹽。河套可不止紅鹽池一處可以産鹽。據北上的囚牛商行的商隊回禀，河套的“居延澤有鹽，取之不竭”。

那群文官不懂得經營，隻顧着盯梢他。自從老木匠在漢沽鹽池弄了風力水車，戶部學了去，在各個海鹽場推廣。甚至還學他利用解放勞動力的鹽戶押送鹽，減少運費支出。戶部看到了運用新技術曬鹽之後的産量，後悔把兩個鹽場租給他。估計過不了多久他們就會搞出幺蛾子收回鹽場。

徹底拿下河套，他就擁有了河套的鹽池開采權，也就有了源源不斷的收入。有了固定的收入，養活一整座皇宮便不在話下。

但太子府的餡餅來的太突然，朱厚照不太敢下口。

英國公心心念念想讓武官擺脫文官的束縛。英國公會同意朱厚照一點也不驚訝。

朝臣們都是老狐狸，内閣更是狐狸窩裏的狐狸精，怎麽會便宜他？

朱厚照摸摸下巴：“有貓膩啊！”

“太子爺，前些年劉首輔給小孫子蔭了一個監生。此次皇爺命吏部隻能給監生分配吏目的職位。劉首輔有意把小孫子塞到太子府擔任正九品的典簿。”蕭敬讨好地道。

朱厚照眼珠子轉了轉：“就是劉家那位被舒三設計中了仙人跳的傻小子？”

劉健把弄出雙聯煉鋼法的匠人劫走後，朱厚照爲了往劉健身上潑勾結東廠的髒水，讓劉小公子惹了事被東廠“救下”。當初劉健顯得很絕情，連家門都不讓小孫子進。沒想到都是裝出來的。

“太子爺記性真好。”蕭敬狂拍馬屁。

朱厚照上下打量蕭敬：“無事獻殷勤非奸即盜。蕭公公看上太子府什麽職位了？”

以蕭敬的才智和手段，肯定能很快擺脫和韋泰勾結的嫌疑。但宦官裏的内鬥不會比朝廷裏的黨争弱。蕭敬有了污點，司禮監秉筆太監的位置怕是懸了。

蕭敬老老實實地交待：“皇爺把河套給了太子，但一定不會允許太子爺去那。奴婢願意爲太子看守好太子府。”

端本宮有黃獻，哪怕蕭敬有唾沫自幹的厚臉皮，也不願意屈居一孩童之下。皇爺知道他收了興王的好處，面上不快。河套危險，去河套當太子府總管，也算是一種自我流放。等皇爺消了氣，他還有回來的機會。哪怕他回不了京，留在太子手下做事早晚有重回司禮監的機會。

朱厚照想了想，身邊的确沒什麽适合的人去河套的太子府當管事。劉瑾能力不錯，但不識字。和蕭敬比起來還差了些。河套肯定會打仗，是時候抽調騰骧四衛上戰場實訓。省得騰骧四衛砸了“禁軍中的禁軍”的招牌。

蕭敬和禦馬監不對付。他對河套鞭長莫及，不能讓派到那裏去的人把他架空。蕭敬從各個方面考慮都很合适。

沒考慮多久，朱厚照笑眯眯地道，“河套太子府連個匾額都沒有，一切都要從頭建起。蕭公公辛苦了。”

河套太子府是個香馍馍，不知道還會吸引多少人入甕。

蕭敬很高興能得償所願：“奴婢謝太子爺信任！”

昨晚太子爺遭受犯人前後夾擊，果斷地跳入河中躲過一劫。他料想，太子爺必是個果決的人。今日一試探果然如此。

此時楊廷和也說到了朱厚照果斷跳河的場景。

“當時那些人不要命地沖過來，下官吓得六神無主，根本不知道該怎麽辦。太子就交代我們躲起來，直接往玉帶河裏跳。緊跟着就有犯人跟着跳河。”

“……”

“太子自稱天命所歸，雷公不敢拿他如何，然後舉着繡春刀劈天。一道天雷劈下，太子被劈了個正着。下官那時魂都飛了。結果太子一點事都沒有。”

楊廷和正在文淵閣，向閣臣和六部堂官講述昨晚驚心動魄的場面。

“雷都劈不死太子，鞑靼人一定拿太子沒辦法。”馬文升高興地表态。

他們似乎都忘了會試正在放榜。