朱厚照心情沉重地回到端本宮。
河套像一位帶着豐厚嫁妝的美人，鞑靼和他都知道河套的好，哪一方都不會放棄。誰能得到，拼的是實力。
朱厚照缺的就是草原上的實力。
蒙古人被太祖趕回草原，又被藍玉在捕魚兒海端掉了王庭。一百多年後，草原還是蒙古人的天下。
華夏與北方草原異族的沖突持續千年。曆史上異族南下的記錄出現多次，五胡亂華時甚至差點滅了種。而北上攻打異族的記載寥寥無幾。
千年來的慣性，讓大明從上到下都下意識把草原劃給了鞑靼。打心眼裏就沒把草原看成自家領地。所以大明官員能毫無壓力地放棄河套。
朱厚照把自己關在新華閣。
囚牛商行北上新測定的堪輿圖平鋪在書案上，一邊放有寫滿五大張紙的意見集。
供他選擇的方案不多。大部分人傾向于防守。就連脾氣暴躁的馬文升也不贊同出兵河套與鞑靼打消耗戰。再沒有第二位王越，會信誓旦旦說禦敵與國門之外。
朱厚照把目光停留在李兆先、劉學成不成熟的小建議上。許久沒有移開。
……
兵部下令九邊各鎮加強戒備，以防鞑靼人突然跨過長城掠劫邊民。至于河套，那裏沒有一個大明百姓，沒有一畝土地。滿目的荒漠，鞑靼人要就拿去。
而馬文升那張大嘴巴，把鞑靼準備入侵河套的消息散播地到處都知道。各方都在等朱厚照的反應。見他遲遲沒行動，以爲他選擇放棄河套。表面上誇一句“太子識時務，聽得見谏言”，私底下笑得合不攏嘴。
看一個小孩子的笑話說不去不好聽。可大家是真的身心舒暢。
沒有對沒有傷害，時至今日，他們終于察覺朱厚照辦《京報》的險惡用心。
兩京的官員、權貴養成了看《京報》的習慣，報紙上經常刊登連他們也未必知道的消息。百姓們更是把聽《京報》當成生活中必不可少的活動。一張報紙知天下事，庶民們品頭論足指點江山，酒肆、茶館熱鬧非凡。南京遠離京師，但作爲曾經的都城，南京人更加在意京師的動态。
而習慣是可怕的。《京報》在悄然無聲之間，在他們心裏樹立了威信。他們圍繞《京報》的内容談論，很少有人會關注《京報》上沒有刊登的消息。
王守仁把他在京師的所見所聞寫在信中，寄給在南京任吏部尚書的父親王華。信中提到了“太子給宮人養老送終”、“新設河套太子府”兩件不大但影響深遠的事情。
河套太子府一事記入在朝廷邸報中。邸報由人工抄寫，每個衙門隻有一份。南京官員習慣翻看《京報》上的邸報内容。因爲報紙能人手一張，方便存檔随時翻看。結果大家驚訝地發現，河套太子府的陳條并沒有出現在《京報》的邸報版面。其他每一條内容都有，獨獨缺了這條。
各地官員心知肚明朝廷想要放棄河套，突如其來的河套太子府卻指向完全相反的方向。讓人摸不清楚是不是弘治帝改了主意。如果真是弘治帝的态度改變，除非内閣強硬，不然很多朝政都要跟着變。事關九邊安危的大事，竟然沒出現在邸報區域！
還有養老送終的話題，《京報》上沒有隻言片語。王華去問了留在南京皇宮的宮中老人。驚覺他們都知道太子給他們養老送終的事。南京皇宮裏的宦官，幾乎都把主動退休的名字報了上去。
王華背後出了一身冷汗。如果沒收到兒子的信件，他根本不會注意到這兩件事。《京報》刊印不到六期，已經動搖了朝廷邸報的權威地位。
太子不想提的事上不了《京報》。随着《京報》影響力的增加，太子竟能暗中掌控部分輿論。
在此之前，輿論是牢牢掌握在文官手裏的。
官員們想抵制《京報》，可《京報》在民間已經有了大量的粉絲基礎。若他們不買報紙，剩餘的報紙很快賣光。同時《京報》上還有不少高官要員撰寫的時事評論。官員們哪能舍得錯過這段。
太子鬼精鬼精的！
能看到他出醜，誰還不多笑兩聲。
……
“鄭旺還在巡捕營？”首輔劉健等不到的後續，把注意力換到另一件事情上。
朝廷連續爆出醜聞，爲了修補朝廷的所剩不多的信譽，劉健收下了朱厚照給的大禮包。
太祖大肆号召百姓們種植棉花，哪怕冬天再冷，大部分的百姓們身也能有意見禦寒的衣服。如果推廣火炕孵雞法成功，到時百姓們時不時能吃上一口肉解饞，還能用雞蛋補身體。百姓們會對傳授他們孵雞方法的官員感恩戴德。
官員們得到美譽，朱厚照希望盡善盡美地解決鄭旺的事情。
“宮裏派了位公公傳話，讓巡捕營不能虧待了鄭旺。”打探消息的中書舍人道，“巡捕營出錢租了一個兩進的院子，還買了兩位水靈靈的丫環伺候鄭旺，天天大魚大肉地送進去。鄭旺除了不能自由出入，日子過得比殷實的人家還舒服。但鄭旺一直沒有放棄見太子，天天把太子外孫挂在嘴邊。”
“呵。”劉健冷笑，“此地無銀三百兩。鄭旺更有底氣訛上太子。”
鄭旺的真實身份不重要，重要的是宮裏的态度。
“把鄭旺抓入刑部大牢，告他敲詐勒索。”劉健當機立斷。把鄭旺的罪名定了。再拖下去，情況隻會越來越糟。
謝遷不贊成：“這樣做，萬一……會不會……”
劉健冷酷地道：“太子殿下乃皇後娘娘親子，哪來的鄭姓外祖！重罰鄭旺的事，皇上不方便下令。便隻有我們從嚴處置了。”
“嚴刑拷打，問出是誰告訴鄭旺太子非皇後親生。”劉健又說了一句。
“這不好吧？”善謀的李東陽也覺得不妥，“其實可以用比較溫和的辦法處理。比如換個地方軟禁。”
“按照《大明律》鄭旺是要被斬立決的。判斷妥不妥的，不是你我。”劉健向李東陽看了一眼，“此事一定要明正典刑，按照規矩辦。”