一個地方從無到有發展需要大量的勞力。在駐地沒安定前，不方便把京師的流民遷移過來。
駐地急缺勞力！
“駐地的城牆、房屋都将使用紅磚。紅磚建牆比夯土快。”程敏政不忘提一句，“甘肅鎮如果有需要，可以來我們這裏買磚。”
“銀子沒有，勞力很多。”彭清頻頻點頭，隻要不掏錢就行。
彭甲“嗯”得附和：“甘肅鎮能賺工錢的地方少。如果給工錢，附近的軍戶、百姓一定願意來做工。”
“這裏倒是有個賺錢的機會。”蕭敬兩眼眯成一直線：“海船從海外帶回向日葵的種子。它的種子能榨油。上林苑監的林大人推薦在日照充足的河套種植向日葵。我們人手不足，隻能種一部分。若彭總兵願意，我們可以提供種子。成熟後以一鬥七十文的價格收購。”
“一鬥七十文！一石十鬥七百文，也就是一兩！”彭清激動地呼吸急促，“一畝産量多少？”
“當地人的産量在一石至一石半之間。不知道種在此地的産量能有多少。不過我們可以事先根據種植畝數談妥價格。彭總兵隻要出軍屯和軍戶。”
“幾個月成熟？”
“三至四個月。”
“好！一畝一兩，你們給多少種子，本官出多少軍屯！”彭清心裏一盤算：耽誤一茬的莊稼，每畝換一兩。太劃算了！甘肅鎮的軍屯土地貧瘠，一畝收不了多少糧。彭清怕蕭敬得知真相後反悔，忙不疊和他們敲定合作。萬一種不活，可能是新作物水土不服，不是土地的問題！
彭清此行收獲了免費的料包、軍戶賺錢的機會，此行不虛！
再次回到四合院，伍善給每人遞了碗冰鎮綠豆湯。裏面放足了白糖。
好甜！彭甲眼睛蹭亮，一口氣喝得底朝天。三爺爺經常幫助有困難的手下，日子過得清貧。他是彭家的旁支，日子隻比普通的軍戶好上一點點。想要吃甜的，隻能去外采野果或者拔甘草……
“囚牛商行蘭州分行有賣白糖、布匹等。彭總兵可以賒賬，記在我們賬上。到時用勞力結算。”
“這提議好！”
正喝着，負責搜集情報的牛大帶着一身塵土前來禀報。
“程大人，乜克力部已經接近駐地二百裏。護衛軍跟在他們身後緊緊咬着。”
“就等他們呢！王将軍、伍公公，交給你們了。”程敏政摩拳擦掌。
隻等把哈密到蘭州沿線勢力最強的乜克力部打殘，駐地的建設才能上正規。彭總兵才能把免費勞力送來。
彭清這時才想起來，他是來圍觀戰事的。
王欽召集駐地一百多騎兵，以及從京師一路保護他們的一千禁軍。此仗打完，禁軍就将折返京師。
禁軍帶隊的将軍是朱厚照的老熟人，乾清宮的守将李清。騰骧四衛不到一萬的人馬，被朱厚照分散到了各處。爲了護送程敏政一行人，朱厚照向弘治帝借了一千禁軍。守衛乾清宮的禁軍可不是花架子！
一千一百人即刻動身，開拔到和護衛軍聯絡好的指定地點埋伏起來。也就是原來的鎮番衛。
“伍公公……督戰嗎？”彭清見素有弘治帝兵事内相之稱的蕭敬沒有随軍出發，而是讓一個禦廚監軍，表示不解。
蕭敬笑道：“伍公公在河套待了幾個月，摸清了周圍的情況，就連駐地都是小爺委派他選定的。伍公公比我們更了解地形。”
彭甲一臉驚異地問唐寅：“剛介紹的時候，我似乎聽說伍公公是東宮典膳局的人？”
“彭兄沒有聽錯。”唐寅扯扯嘴角，“伍公公曾經是東廠的人。還是前任廠督楊公公的心腹。太子用人……不拘一格。”太子把人塞到典膳局，繼續幹着東廠的活。
彭清鞋底蹭了幾下，急促地問，“不跟着嗎？”
乜克力部原本是瓦剌的一支。後随着亦思馬因太師成爲永謝布的領主并入永謝布，如今名義上效忠達延汗。
乜克力部在蒙古人中也屬于骁勇善戰。在達延汗與亦思馬因太師奪權時，乜克力部曾讓達延汗吃了苦頭。
亦思馬因太師還有一支很能打的部下——火篩所統領的蒙郭勒津部。曾把達延汗打下馬差點丢了命！
兩部人如今都成了達延汗攻占河套的刀鋒，還是最利的兩把刀。
曾經赤斤部幫助明軍打退吐魯番護衛哈密。可是對上乜克力部，赤斤部被打殘。
甘州衛和乜克力部交過手。在同等人數的前提下，甘州衛依托城池也不是他們的對手。若不是太子府護衛軍出城打退乜克力部的進攻，甘州城門就要破了。
彭清真的好奇太子府護衛軍是如何把乜克力部攆成狗的。
“不急。”蕭敬指指懸停在半空測試手雷威力的熱氣球，“我們有秘密武器。”
燒窯的、建房的匠人湊在一起，從建好的庫房中拖出十個小型熱氣球。他們把土窯中的鼓風機搬出來，給熱氣球的氣囊打氣。又有人搬來煤油罐，不急不慢地給熱氣球裝上。
牛二和牛三從一座遠離人群、孤零零的蒙古包中擡出一箱手雷。
“木箱裏多墊些蘆葦！”牛四朝他們喊到。
彭甲跑到牛二跟前，詢問能幫上什麽。牛二對他解釋了手雷用法。并忽悠他跟着共乘一個熱氣球，從空中打擊敵人。
等到遠處天空出現紅色的信号彈，衆人登上熱氣球整裝待發。
蕭敬拿了個新的單筒望遠鏡遞給彭清，邀他一起登上熱氣球。
臨行前程敏政給特意交待牛二：“别一扔手雷就忘了大事。駐地缺苦力，别把人都炸沒了！彭公子，請看着點他。”
彭甲是朱厚照從榆林找的青年将領。準備把從“民間”招募的士兵交給彭甲帶領。
程敏政教了朱厚照很長一段時間，摸清了他的部分想法。如果彭甲領家鄉兵，彭清不會袖手旁觀。即使戰損嚴重，還能繼續從榆林募兵。所以彭甲将是太子府重點培養的将領。
牛二在屢次手雷測試中表現瘋狂。周圍開墾出來的百畝左右的荒地，大半是他用手雷翻的土。程敏政真怕牛二會把彭甲帶歪。同時也擔心牛二炸傷太多的敵人，讓駐地失去一批苦力。
熱氣球緩緩升起，沿着信号彈的方向飄去。