朱厚照終于聽到一條好消息。
熱氣球在逃離京師前被打了下來。替朝廷挽回了面子。
打下熱氣球的是“一窩蜂”，也就是弘仁殿最新研制出來的新式火箭。
端本宮被毀，研制出的的樣機全沒了。但研制的人還在。說來也巧。弘仁殿的工匠全都回家過年。其中被朱厚照定爲三品之上的工匠，會得到朱厚照賞賜的京師内城兩進宅院。離皇宮比較近、地段也好。以木匠活漸長的老木匠朱魯班、對火藥有深入研究的趙延正巧住在隔壁。
年過六十的朱魯班在大明門吃流水席。發現情況不對立刻回家找趙延，兩人發動周圍的匠人們，合力造出一架新的“一窩蜂”。使用的火藥是在宮外過年劉瑾拿着端本宮的腰牌，從恭王廠緊急借出的。
“三人記一等功。年後再賞。”
在宮門前露了一面，讓百官安心的朱厚照面無表情站在已成廢墟的端本宮前。他已經在廢墟前站了小半個時辰，從身上流下的血已經在腳邊彙成成一小灘。
孫泰想要上前醫治，被朱厚照用兇狠的眼神吓得不敢動彈。
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陳寬、甯瑾心中惶恐。無奈之下上報弘治帝，由傳口谕的李榮把朱厚照請去文華殿了文華殿醫治。
李榮、甯瑾、陳寬等司禮監、禦馬監、東廠叫的出名的大太監，還有牟斌、李清等禁軍将領們在文華殿等候差遣。憤怒和不安占據所有人的心頭。此刻哪怕朱厚照讓他們拆了五府六部，他們也會照辦。
隻是，朱厚照異常的沉默。從廢墟中出來朱厚照，如同從地獄爬出的妖魔。
太皇太後、皇太後、張皇後、太妃以及三位未成年的王爺來探視，被面沉如水、盯着他們不說一句話的朱厚照“吓走”。
若不是孫泰上藥的時候又檢查了一次，确認朱厚照的身體除了擦傷沒有其它問題，太皇太後差點哭着請出中風的弘治帝。
直到安放在文華殿的鍾漏敲響了新年的一個次鍾聲，朱厚照才恢複了正常。
“黃獻如何了？”
站得兩腳發軟的孫泰提起精神回道：“黃總管運氣好，牆角底部一段沒有坍塌，正好形成空腔讓黃總管躲過。隻是右腳壓傷骨折，需要将養三四個月。”
孫泰小心翼翼瞅了眼朱厚照。心道：黃獻是運氣好。而太子……算是神迹了。
朱厚照輕輕“嗯”了一聲。
“傷者盡量救治，死難者盡快掩埋。宮裏的事，李公公負責安排。其餘的……等過完年再說。”朱厚照揮揮手，打算把所有的人遣走。
李榮、甯瑾、陳寬、牟斌面面相觑。皇宮遭遇轟炸，太子竟然還想讓他們過年？！
東廠廠公陳寬問：“太子爺，按理熱氣球掌握在囚牛商行和工部兩方手中。是否需要奴婢查清三個熱氣球的來源？”
“你看着辦。”朱厚照語氣冷淡，似乎毫不關心。
“能生産手雷的作坊不多。仔細盤查定能找到手雷從哪裏流出。”陳寬又道。
“你看着辦。”朱厚照還是這句話。
甯瑾臉色陰沉：“今晚誰放的煙火也該查一查。”
朱厚照一臉厭煩：“你們想做什麽在各自的職責範圍内行動，無需征求本宮意見。”
“這……太子爺不想找出幕後之人嗎？”甯瑾替其餘人問出了他們的疑惑。
“呵！”朱厚照冷冷一笑，輕拂手掌上的傷痕，“本宮不和死人計較。”
大明從上到下都講究體面。太祖體面的讓嫔妃陪葬，太宗體面的成爲馬皇後嫡子，景泰帝體面的把英宗送入南宮，英宗複位後體面的讓景泰帝養病。可他不講究！他決定做的事，不在乎有沒有遮羞布，更不會在乎什麽身後名。
大明是封建社會，皇權至上！又不是法治社會！
“破壞規矩的人，别指望能被規矩保護！”朱厚照已經不記得這句話他說過多少遍。可重視這句話的人不多。
“有什麽過完年再說。”朱厚照打發走了所有人。
李榮諸人一步三回頭，想要多看朱厚照幾眼，試圖摸清他内心的想法。不過一切都是徒勞。連中風的弘治帝此刻都猜不透兒子的想法。
等人走完之後，朱厚照召見劉瑾。
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“劉瑾在文華殿待了一個多時辰，出宮後拿着太子手令連夜坐熱氣球離京。看方向似乎是去了南京。”
朱厚照沒有讓劉瑾隐藏行蹤，在萬衆矚目之時也做不到。以上這條消息被李榮、陳寬、劉健、英國公等很多人獲知。大家都猜到太子會迅速采取報複，但誰都不知道太子會如何報複。
劉健始終忘不了站在宮門後渾身布滿血迹又出奇冷靜的太子。連夜召集各部堂官，提心吊膽防備有可能出現的混亂局面。
整個京師在惶恐不安中迎來了弘治十六年的大年初一。50多年前瓦剌打到京師城下，皇宮始終安然無恙。而弘治十五年的年三十，皇宮竟遭轟炸，皇上的乾清宮、皇後的坤甯宮、太子的端本宮瞬間被毀！世間還有比這更聳人聽聞的消息嗎？
《京報》用匮乏的文字描述年三十晚驚心動魄的轟炸皇宮景象，結尾處還不忘恭祝大家新年好。報紙傳送到各處，引得天下人心驚。出了這種大事，誰還能過個好年！從京師一直蔓延到天涯海角，所有人好像有了默契，暫停了一切活動。人們忐忑不安待在家中，極少人敢走街串巷、走親訪友。除了已經張貼好的門聯和福字，這個年沒有絲毫的喜氣。
然而從年初一到年初十，宮裏平靜的反常。京師的确什麽事情也沒有發生。朝廷和東廠查找線索也是在暗中進行，沒有驚擾尋常百姓。
朱厚照的異常吸引走了大部分的目光，很少人會在意弘治帝爲何不在人前現身。
終于到了正月十一大朝會。這一日天上下着小雪，糟糕的天氣沒能阻礙官員們焦急上朝的心情。雖然延遲了早朝時間，但很多人依舊三更天起床，一大早來到衙門互相交流。
百官一直等到辰時二刻才等到宮門開啓。六品以上的京官全部出現在奉天門。辰時三刻，鍾鼓司奏樂，朱厚照在李榮的陪同下坐在奉天殿龍椅的左下方。
等朱厚照坐定，李榮示意鴻胪寺鳴鞭，百官步入奉天殿。
左列的文官以劉健爲首，右列的武官以英國公爲首。百官沒在龍椅上見到弘治帝，各個震驚不已。
“有事起奏，無事退朝。”李榮高聲道。
“爲何皇上不上朝？”首輔劉健诘問。
朱厚照一臉淡定：“父皇聖體欠佳，今後将由本宮……攝政！”