焦芳從禮部左侍郎調任吏部左侍郎，品級未變看似平調，其實算高升。吏部的權柄遠大于禮部。馬文升比張升年紀大，留任不了幾年。
焦芳對自己的調動很滿意。雖說去不了戶部，有極大可能入不了内閣，但将來吏部尚書地位未必會比内閣低。
其他官員雖不爽真小人焦芳入吏部，反對聲倒也不大。每次有太子不方便直說的事，焦芳自告奮勇當傳聲筒。太子擡舉焦芳在所有人的預料之内。
能被大家琢磨透的舉動，一般不會帶來強烈的反對聲。如果太子不擡舉焦芳，才會讓百官擔憂。至于将來焦芳當上吏部尚書，那也是之後的事。時間最能改變一切，一切皆有可能。幾天之前，太子還流露出想要扶持焦芳入閣的心思呢。
六部四位侍郎的人事調動隻在京師引起一陣漣漪。小小漣漪，在因内閣變動揭起的狂風巨浪中很快溶于其中。
勳貴武官入閣可不像全國不吃豬肉一樣能一笑置之。各有各的對策。
比如抵達平虜城外的英國公。
任何人突然獲知預料之外的事，情緒上的沖擊力極大，一切感官會被放大。身爲大明勳貴第一人的英國公，知道保國公入閣的消息後再也沒睡過一個安穩覺。
五十多年前瓦剌攻到京師城門下的時候他還是個孩子。他爹乃靖難功臣，深得太宗信任和重用。那時期的勳貴武官對朝政影響巨大，在文官面前趾高氣揚。可土木堡大敗，葬送了當朝能征善戰的将領，此後的奪門之變更是受到了皇帝的猜忌。三十年河東三十年河西，如今武官在文官面前不止低一個頭，打仗都要文官領頭。大明武官重複宋朝武官們的遭遇。
成也蕭何敗也蕭何。勳貴武官的地位還得看皇帝的态度。強硬的先皇讓英國公看到一絲希望，因文官而保住皇位的弘治帝上台，英國公又消沉了下去。太子好武的天性，讓英國公重燃希望。卻沒料太子在短短幾年之内讓武官們逆風翻盤，再次碰觸到了朝政。
保國公入了閣，需要在北伐上動手腳，擴大勳貴武官對朝政的影響力嗎？
英國公的内心在撕裂。一方是對勳貴武官重新奪回權勢的渴望，一方是對太子的忌憚。
“太子類太祖”并非虛言。教過太子兵法、有師生情誼的英國公對此有切身體會。
在五十年的渴望、後世子孫的地位與恐懼之間，英國公難以抉擇。
是的，英國公恐懼和比他孫子還小幾歲的太子朱厚照。是恐懼，而不是敬畏！
智多如妖。妖孽不是凡夫俗子能夠招惹的。以英國公的地位和太子老師的關系，本能夠成爲太子的左膀右臂。但英國公逃避了，因恐懼而逃避。太子逐漸掌權後，英國公有意疏離了和太子的關系。
“國公爺，平虜城周圍的空地全部種上水稻。我等隻能在十裏之外建營。”家将張毅見英國公坐在馬背上長久遙望平虜城，故意上前打擾。自從國公爺在報紙上看到保國公入閣的消息，經常會神遊物外，不知道爲何事不安。
英國公不在意地道：“就選這裏。”太子府未動一兵一卒輕松拿下平虜城，想跑的鞑靼人早就跑了。留下的大部分真心歸順大明。
平虜城是北伐前線，卻比後方更安全。
這是英國公最懼怕太子的地方。花了四年時間消磨光敵人的野心、打斷敵人的脊梁骨，讓敵人從心裏喪失抵抗的意願。商人們如此，鞑靼人如此，對部分文官也是如此。
太子擡舉勳貴武将，就不怕遭遇奪門之變嗎？曆朝曆代，皇帝總少不了對武官的防備。太子會用什麽防備他們呢？
英國公目光一凝：“選出一千騎兵随本公進城。”
“是！”
以賀蘭山太子府拿下平虜城爲信号，北伐的号角聲吹響整個草原。英國公唯恐夜長夢多，事先率領五千騎兵日夜兼程趕到平虜城。
英國公沒有提前知會賀蘭山太子府。領着一千騎兵大搖大擺進城。
寒酸破敗、城牆隻有一丈高的平虜城沒有守城士兵。隻在城門下擺了一張桌椅。木桌缺了條木腿，用堆起的碎石支撐着。一位年輕小吏坐在一條刻畫了歲月痕迹的斑駁長椅上，指點想來此辦理大明戶籍的異族們。
散發肅殺之氣的千人騎兵隊伍靠**虜城的時候沒有減速。戰馬的跑動震得地面晃動了幾下。一段夯土壘砌的城牆“嘩”一聲倒塌。激起的塵土把年輕小吏弄得灰頭蓋臉。
“啊呸！城門有堆成山的三合土原料，李典寶也不撥點下來修修城牆。”
小吏嘀嘀咕咕地拍打身上的塵土，見到一支有能力全滅賀蘭山太子府的騎兵隊伍突然出現，沒表現出一點害怕。汝箕溝裏的50名護衛隊成員都是傷殘老兵，協助管理受雇的镖師和運煤隊。殺殺平虜城内的豪強還行，遇到正規軍隻有跑路的份。
家将張毅驅馬在距離小吏半米不到的地方定下。他等小吏整理好衣服，也沒等到小吏有眼色的拜見國公爺。頓時怒了：“中軍都督府掌事英國公率前鋒入城，還不快上前行禮！”
小吏蔑視地看了張毅一眼，對騎兵簇擁着的英國公抱拳道，“李典寶在城主府恭迎國公爺。”
張毅知道太子把一堆有來頭的監生充入賀蘭山太子府。這位小吏估計是哪個朝廷重臣家的子孫。可他沒想到小吏會如此目中無人！知道國公爺的身份不去通寶，竟然敢讓國公爺去見小小的太子府典寶！
估計是還未收到太子讓保國公入閣的消息，依舊端着文官看不起武官的架勢！
“大膽！”張毅舉起馬鞭揮向缺了一條木腿的木桌。有些年頭的老木桌頓時四分五裂。桌上唯一值錢的玻璃茶杯碎裂。
如果時光倒流回五十多年前，張毅敢直接抽向沒有正式官職的小吏。
英國公沒有出言阻攔。他帶一千驕兵入城就是想來個下馬威，觀察賀蘭山太子府對他的态度。以此試探太子。
太子拿元帝國國玺把玩，從不掩飾要讓大明勝過元帝國的心思。開疆擴土必定要倚重勳貴武官。