因爲英國公的意外身亡，原本準備九月初動身南下的弘治帝推遲了行程。原本穩妥的北伐出了意外，弘治帝留在京師才能安百官之心。
土木堡之戰給大明留下了沉重的創傷，很多人都怕土木堡的事重現。
當然，瓦剌西撤、鞑靼今非昔比，百官怕的不是蒙古人，而是不安定因素——太子朱厚照。就怕太子亂折騰，把北伐推向不可預知的未來。當初無人壓制英宗，現在至少還有弘治帝能壓制太子。
隻是百官低估了弘治帝對兒子的溺愛和無底線的支持。
“皇爺關起門和太子詳談，出來後交代咱家随太子鬧。太子不打算祭奠英國公，皇爺下旨讓還未就藩的申王代表皇家去英國公府祭拜。”
李榮爲首的司禮監再次和内閣聯手了。李榮及時把弘治帝的态度反饋給内閣。
“皇爺……不知道太子爺給皇爺灌了什麽迷魂湯！”李榮束手無策，急得把心裏話都說了出來。
宗人令蔡震非常認同：“就是！”
劉健贊同地點了點頭。
謝遷與保國公自覺資曆還不足，不敢發表看法。
“囚牛商行、禦馬監都有什麽異常舉動嗎？”劉健問。
李榮眼睛一直，陰森森地道，“咱家分别找了陳雲之和甯瑾，向他們陳述了利害關系，若他們想要做第二個王振，咱家非扒了他們的皮不可！”
“跟在太子身邊的黃獻、段聰不知道信上寫了什麽嗎？”
“英國公的死訊傳來，太子向外發出去、收到的消息都是避着人的。”
“是他們的嘴嚴吧？”
“不排除。”
“算了，兵來将擋水來土掩。保國公，你和劉尚書一定要通力合作，确保北伐一定要成功。太子胡鬧慣了，不過戰略眼光還不錯。拿下陰山、大青山一線，不但北方能安定，還能多一個塞上魚米糧倉。浙江、山東、南直隸四府秋糧欠收已成定局。投放救災的糧食不會少于去年的遼東、前年的北直隸和河南。弘治十二年後，京通倉從未滿倉過！占城、安南的糧食一年比一年價高……”
雖然不知道太子又在折騰什麽弄得大家心中不安，該忙什麽大家還是忙什麽。誰讓大家都有經驗呢！弘治十一年來出了多少大事，哪怕是弘治十二年進士科的那批官齡淺的官員，也是經過大風大浪的。
-------------------------------------
申王是先皇成化帝最小的兒子，申王出生的那年先皇駕崩。他也就比朱厚照大了四歲而已，今年十七。宗人令蔡震被太子推入内閣後，宗室們“聞風而逃”，全部離開了京師。宮裏乃至京師隻留下未就藩的榮王和申王。榮王出宮住進了十王府，申王也想出宮，弘治帝怕太皇太後、皇太後無趣，把申王留在宮裏。
太子如果隻是“類太祖”倒還罷了。太祖很護短，處死了侄子大都督朱文正，還給侄孫封了靖江王。太子可是把興王弄沒了！興王不存在了！太皇太後、皇太後都沒敢問興王的下落。再加上那群在南北直隸清丈田畝時損失慘重的公主、郡主，宗室的人能離太子多遠就多遠。
太子的好處沾不得。衡王等五王受太子邀請出國遊玩，回來多了個當滿剌加蘇丹的兒子。真正的好處落不到衡王頭上，衡王還要飽受百官防備。宗室能入閣的消息傳出，都沒人敢入宮了。
申王換上素服，一臉肅穆的在儀仗隊的護衛下前往英國公府。
因爲代表皇帝祭奠，用的儀仗規模隆重。五城兵馬司、巡捕營清道。龍旗十二，布旗六十四。每旗用甲士五人，一人執旗，四人執弓弩分左右。出動禁軍兵卒前人，全員缟素。
祭奠的事情不大，可也是正經的差事。宗室受到很大的限制，每年的祭祖都是讓驸馬都尉、勳貴們代爲主持。藩王根本插不進朝政。
坐在馬車上的申王下意識握緊拳頭。他的同母兄長泾王被皇帝哥哥派到蝦夷島。他現在被派了差事，是不是說明皇帝哥哥也會重用他？因爲将來他可能會從政，他把大量的時間用于讀書。太子不用無用之人，他可不想被皇侄小瞧了。
“前方有失控的馬車！”
“打死！不得沖撞王爺！”
馬車颠簸了幾下，申王在馬車裏被颠的東倒西歪。拉開簾子想要看個究竟，一道火光迎面襲來，“嗖”一聲，頭上一痛，申王失去了知覺。
申王的生命止步于17歲。
“申王遇刺！”
申王的車架離開大明門不到千米。宮裏很快收到了消息。
不提皇太後、申王母妃恭太妃楊氏哭暈了過去，太皇太後暈倒，弘治帝風疾再犯，朱厚照也傻了很久很久。
早知道有人埋伏在宮外等着他出門，他就不會矯情地拒絕去英國公府。他有維生系統，上億關注度，死不了。
他與申王叔并不熟。除了在給長輩請安、節日慶典時碰面，平時很少見到。可感情再不深，都是在一個宮裏長大。況且申王叔……還是沒成年的孩子。
朱厚照從椅子上慢慢站起，面無表情地問跪在他面前很長時間的錦衣衛指揮使牟斌、東廠廠公陳寬，“有人在宮門口殺了申王叔，你們沒找到人？”
“對方使用火铳從百米之外，隻開了一槍命中申王。絕對是位神槍手，經過正規嚴苛的訓練。臣命人前往神機營排查，不日就會有消息。”牟斌請罪。
陳寬接着道：“禁軍團團圍住前門大街，京師内城門全部關閉。刺客絕對逃不出去。”
“不管對方是誰，都是沖着本王來的。”朱厚照返回殿内，偶爾會在朝會上用到的海螺型擴音喇叭拿在手裏，然後大步流星向殿外走去。
“殿下，您要去哪？”牟斌追出來。
朱厚照置之不理，來文華殿找他的官員此時都成了背景闆。文華殿大門的宮牆邊停着幾輛自行車，他有時會騎車在宮裏溜達。把喇叭挂在車頭，騎上車，雙腿一蹬，自行車像一顆炮彈一樣沖了出去。
“殿下要去哪？”
“太子爺！您現在不能出宮。”
“快來人啊，關宮門！”
每天堅持鍛煉的朱厚照把自行車蹬的快飛起來了，把文華殿追出來的一衆人遠遠甩在身後。宮裏不許騎馬，會騎自行車的人也不多。牟斌追掉了半條命，也沒追上朱厚照。
對于闖宮門，朱厚照的經驗豐富。他橫沖直撞出了大明門，來到申王遇害的地方。