在錦衣衛保護下險之又險保住了小命的行人司小官，在避難的時候悲催地發現了老熟人。
曾與他一起去後套中軍大營給英國公宣旨的兩個東廠番子。
行人司小官想，這次回京上官不給他連升三級，他一定改投東廠。東廠不行錦衣衛也行。他入行人司的時候，哪會想到行人司和廠衛幹的事一樣危險。
“你怎麽在這？”高個子番子混入甯夏城沒多久，一眼認出了換上女裝的行人司小官。
行人司小官把手中兩個饅頭遞過去：“吃嗎？”原本想揣在胸前，他鄉遇“故知”，隻能用它們來聯絡感情了。
另一個很少說話的番子瞥了一眼行人司小官的胸，搖頭拒絕，“井偉。”
高個子笑道：“靳興安。我們的緣分不淺啊！”
“杭東。”行人司小官負氣般地把饅頭塞入口中，“我乃己未科殿試金榜第三甲、第128名同進士出身。太子殿下的同年。”
太子的成績最終作廢，但那一科所有的進士都把太子視爲同年。本想助他們在仕途上走得更順利。萬萬沒想到太子的同年不好當！狀元倫文叙都快忙成秃子了，其他人被太子差遣的團團轉。他躲入應該很輕松的行人司。結果……說多了都是淚。
靳興安又問了一句：“杭大人怎麽在這？”
“噓！别叫我大人。”杭東緊張地四下張望，“去我租住的小院說話。”
到了一戶離巡撫衙門不遠的四合院中，杭東壓低聲音裝成女聲，向房東大嬸介紹說接到了來投奔她的兄弟倆人。房東大嬸竟然沒起疑，還好心地送來一碗菜肉餃子。
“嬸子哪買的肉？”杭東嬌聲問。
房東嬸子歎了口氣：“安化郡王奪了甯夏城，說要反了太子。命我們每家每戶都要買肉吃肉。一斤肉買一兩，怎麽不去搶啊！”
“嬸子放心，太子殿下心胸寬廣，豈會真爲了幾口肉發火。那是爲了穩定土魯番人心出的政令。”杭東瞬間明白房東嬸子送來菜肉餃子的用意。
房東嬸子高高興興放下餃子離開：“有你這句話嬸子就安心了。”
杭東向兩人解釋道：“出門在外如果遇到麻煩，自稱是囚牛商行的采購部的人，很多人會敬着你。尤其和百姓打交道的時候。”
“有興趣到東廠嗎？”靳興安再一次向杭東發出邀請。
杭東無奈地聳聳肩：“我們是太子的一塊磚，哪裏需要往哪裏搬。說不定今後我們真能成同僚。”東廠直屬皇帝，沒有官位？怕什麽，太子一聲令下會有的。
杭東向兩人介紹了他随錦衣衛乘熱氣球來此宣旨召慶藩諸王上京，當場逼反了安化郡王，驚險逃命的一系列經過。
“錦衣衛的人呢？”井偉眉頭緊皺。
朱甯執掌錦衣衛後，廠公陳寬特别關照在外執行任務的人避開錦衣衛。東廠和錦衣衛的關系急劇惡化。錦衣衛如果在此，他們必須馬上撤走。誰知道錦衣衛會不會害死他們。
“我們分開了。他們不知道在外面辦什麽事。我覺得，我好像被錦衣衛坑了。”杭東抱怨道。太子重用朱甯，錦衣衛變了。隻要有錦衣衛出沒的地方，很快會變得烏煙瘴氣。
靳興安疑道：“錦衣衛有後手？”
杭東翻翻白眼：“不然你以爲我怎麽能從安化逃出來？他們一走，我馬上喬裝出來換了個地方住。你們在平虜城或許不知道，現在的錦衣衛指揮使朱甯什麽肮髒事都做得出來。”
“太子命我們兩人保護歸善郡王。現在郡王被抓，我們要把他救出來。”靳興安道。
杭東把滿滿一盤餃子分成三份：“我在城裏聽說了。安化郡王放出話，要在三天之内見到太子。見不人三天後開始殺人質。平虜城無險可守，安化郡王必然後回城。你們想在城裏等他？”
“是。”靳興安沒有否認。
杭東拿着筷子高興地吃起來：“我好久沒吃肉了。可饞死我了。我是被逼吃的，太子不要怪罪。”
靳興安也坐下吃了起來：“杭大人有不同建議？”
“别叫我大人。我現在隻有從九品。”杭東笑道。
靳興安一本正經地道：“歸善郡王他們讓我們逃命先走。我們逃出來隻爲了報信。我們不會把郡王扔下不管。杭兄弟有何高見請盡管說。東廠在九邊雖沒有錦衣衛的人手多，但也是有些耳目的。”
杭東狼吞虎咽地吃完，看了兩人一眼後道，“我本想讓囚牛商行的人動手，加上東廠，成功率更大了。我來之前去兵部查過甯夏衛，也看過太子的裁軍名單。都指揮佥事仇钺還算有些本事。他佯裝投靠安化郡王，手裏還掌握着一些兵。你們想辦法聯系上他，我們裏應外合先把甯夏城奪回來。”
“安化郡王沒了容身之地，很快就會被滅亡。安化郡王不過是跳梁小醜，我們要擔心的是他背後的白蓮教。就怕白蓮教在關鍵時刻跳出來讓我們功虧一篑。有你們東廠在再好不過。”
杭東上次去中軍大營傳旨時吃了大虧，回來時本可以升遷到兵部的。但是這次太子指明要他到甘肅給慶藩一脈宣旨。他把慶藩周圍所有勢力都調查了一遍。太子府在平虜城附近，他着重看過甯夏衛的資料。本想出了事往甯夏衛跑，渡過黃河就能躲回平虜城。萬萬沒想到，安化郡王拿下甯夏衛迫不及待跑去了平虜城。
“杭兄弟怎麽肯定仇钺不是真的想投靠安化郡王？”井偉表示懷疑。
杭東露出自信的笑容：“就憑太子在仇钺的評語上寫下‘可堪大用’四字。太子喜歡重用有才之人。”他也一定是太子眼中的有才之人，不然太子不會讓他堂堂進士跑來宣旨。
“錦衣衛明顯還有後手。你們東廠就不想搶在他們前面把叛軍解決了嗎？”杭東最後一擊，把兩人說服。
杭東願意扯進此事，完全是因爲錦衣衛坐視安化郡王殺掉甯夏巡撫。錦衣衛爲了功勞，連一地巡撫的性命都能當成棋子，豈能讓他們繼續猖狂下去！
靳興安和井偉潛入仇钺府上。仇钺和杭東預料的一樣，真的隻是與安化郡王虛與蛇委。幾人定下了一計。
當夜，仇钺假裝被錦衣衛偷襲受了重傷。看守甯夏城的指揮周昂急匆匆趕來探視。
周昂一進入仇府，被東廠的人當場格殺。
仇钺連夜召集不願意跟着安化郡王反的甯夏衛士兵反攻，在東廠、囚牛商行滞留在甯夏城中的幾個商隊幫助奪回甯夏城。