回到大營之後，閻柔先是令軍中的良醫重新爲轲比能處理了傷口，而後才從其口中了解到了此番詳細的經過。
原來，不久之前他奉命追擊蒲頭與呼廚泉的殘部，一開始事情進展的還是十分順利的。經過兩個多時辰的追殺，蒲頭、呼廚泉的萬餘殘部已是七零八落，餘衆已然不足千人，徹底喪失了抵抗能力……
至此，曾經作爲一方霸主的蒲頭與呼廚泉也完全成爲了喪家之犬，隻顧著拼命向西奔逃。
二人窮途末路，轲比能心中自然十分暢快，也顧不上連續奔襲的疲憊便繼續引軍繼續追殺……
然而，事情有時候偏偏就是那麽的具有戲劇性！
正當他将蒲頭等人逼入絕境之時，一支黑壓壓的騎兵卻突然橫阻在幽州軍的去路之上，使得他連續幾個時辰的奔波變得徒勞無功！
這支騎兵的衣甲裝束同中原諸侯手下的軍隊有著很明顯的差異，看上去反而與蒲頭、呼廚泉手下兵将的服飾有些相似，但仔細辨認似乎又能發現二者之間有所不同……
這支軍隊出現在幽州軍眼前顯然不是偶經于此，而是事先早有準備！
“西涼軍！”
“竟是西涼軍！”
當從轲比能口中得知這支騎兵的來曆之時，閻柔、步度根等人均感到有些驚訝。
“這支兵馬應屬馬騰麾下，數目看上應不下于三四萬人，全軍将士自上至下盡使長槍，鞍前挂有弓箭，是一支很精良的兵馬……我使人通報我軍名号之後，這支西涼騎兵的統兵将領不但不肯讓路，還氣焰十分張狂地讓我速速退去……”似乎是又想起了當時的情形，轲比能那粗犷的面龐上盡是難掩的憤怒。
“所以你便同他們打起來了對嗎？”閻柔聞言略略歎息道。
“不錯！”轲比能聞言虎目微微一凜，“這些人不但包庇我幽州之死敵，還當面辱罵我幽州将士，最可恨的是這些人的言語之中竟敢辱及主上，如此我豈能容得？”
“……西涼軍如此猖狂，教訓他們一番也好。”閻柔聞言也不禁皺起了眉頭。
他是一名帶兵的将軍，在未得到雷雲的命令之前他不會去主動挑起任何的沖突，但這并不表示幽州軍對外會輕易地妥協和退讓……
他知道雷雲是什麽脾氣，遇上這種事也決然不會忍氣吞聲。
“既然是打，怎會弄成這個樣子？你所率之軍人數雖然不及對方，但也相差無多；以我鐵騎之骁勇，即便不能全勝也斷斷不會吃虧才是，可據我方才估略，你所帶去的兩萬人馬已然折損近半，這可是我幽州軍有史以來少有的慘敗……”聽罷二人之言，一旁的步度根也沉聲開口道。
“這正是我引以爲恥之處！”步度根的話一落，轲比能便如同一頭被激怒的野獸一樣，面容變得猙獰起來，“此番一戰，我第七師群副将桑罕、一八一師将軍也力于陣前被擒，我亦傷在敵将手中……更令我倍覺羞恥的是，對方出戰之人竟是一員女将，真是奇恥大辱啊！”
女将？！
轲比能言畢，在場的幾人皆是面露驚色！
“敵将果真是個女人？”短暫的驚愕之後，閻柔依然有些難以置信地道。
“不錯……此女一身銀色細甲，鵝黃衣飾，言語十分清脆，斷然是一名女子無疑。我與之交戰了數十回合均爲占得上風，而後反被其用暗器所傷，身重兩槍……若非也先、蒙石二位将軍相救，我恐難以生還……”盡管面色十分難看，但是轲比能還是将負傷的經過簡述了一番。
“……如此說來，此女了不得啊。此外……能令我幽州鐵騎遭此重創，看來這西涼軍的戰力亦不容小觑……”閻柔聽罷沉默了片刻，面色有些凝重地道。
“哼……我的這幾支鷹師固然傷亡頗重，可那支西涼軍也并未讨得便宜，最終還是被我軍擊退。我與杜将軍恐中其埋伏，便沒有追殺……”轲比能望了望立在閻柔身後的杜長，心有不甘地道。
“哦？”閻柔聞言也将目光投向了杜長。
“是這樣……末将奉命接應上将軍，趕到之時上将軍已同西涼軍交戰，故而末将便率軍從側翼攻殺西涼軍……我等與之激戰了半個多時辰，雙方均死傷慘重；不過，這支西涼軍的統帥似乎不願同我軍死戰，眼見不能速勝之後便退走了……”杜長見狀當即将當時的戰況口述了一遍。
“意圖很明顯，他們不過是想解救窮途末路的蒲頭、呼廚泉罷了。”步度根聽罷略略地舒了一口氣，“不過我很費解的是，而今的蒲頭等人大勢已去，不過是一群喪家之犬罷了，而馬騰卻不惜得罪我幽州也要護其周全，其用意何在？”
“……馬騰是隻老狐狸，虧本的買賣自然不會爲之。據我判斷，馬騰此舉和有可能是在未雨綢缪。”閻柔身爲幽州上将，對于馬騰這等割據一方的諸侯自然有所研究，這也是幽州軍将領必備的課程之一。
“依閻兄之意，莫非……”作爲統領一個師群的高級将領，步度根又豈是愚笨之人，當下便聽出了閻柔的言外之意。
除了他之外，轲比能、杜長等人似乎也理出了一絲頭緒。
“很顯然……馬騰察覺到了危險，他是想防患于未然。”
“話雖如此，可蒲頭等人根基已失，兵馬喪失殆盡，如此喪家之犬又有何用？”
“兄台，蒲頭、呼廚泉等人可是河西鮮卑與南匈奴的首領。這二人在部族中可謂頗有威信……而今，我軍雖然掃平了南匈奴與河西鮮卑部落，然而此二部人口衆多，合在一起竟不下于二百萬，一時之間難以歸化，如此豈非一樁隐患？倘有一日我軍同西涼軍交戰，手中握有二部首領的馬騰豈不大有可爲？”閻柔輕歎了一口氣，繼而将心中所思之事盡數道出，說道最後他的心底也不禁生出了一絲擔憂。
話到這裏，在場的幾人哪能還不明白……
倘若事情當真如閻柔所言，他們那位主公的下一個目标便是涼州！
……
當雷雲接到河西的戰況時已是五日之後。
西涼軍橫插一腳，馬騰的所作所爲多少讓他感到有些意外。
在經過良久的權衡之後，他決意擇日發兵征讨西涼！
田豐雖然曾建議他先休養個一二年再向西涼用兵，但如今蒲頭、呼廚泉、劉豹等人未死，必會卷土重來；曠待時日固然對自身有利，但是也等于給了對手喘息之機。
如此，隻有一鼓作氣平了涼州他才能安心圖強以對付将來的大敵曹操！
然而遠征西涼卻也并非易事，其難度之大可謂幽州軍前所未遇，也是對三軍将士的一次嚴峻考驗！
下定決心之後，他便立即動身趕往冀州城。
征伐西涼是一件大事，事前自然要做好充足的準備，此番他趕往冀州城便是要在大軍出征之前解決一件大事……
另一邊，雷雲的突然到來顯然是讓裴信等人有些吃驚。
雷雲一行人入城之後，身爲刺史的裴信方才接到神機衛緊急送來的消息，遂與崔琰急急忙忙地帶著一班州衙屬衛前來迎接……
一行人入駐冀州行轅之後，雷雲将裴信、崔琰和神機衛指揮使裴貞喚到了書房，徑直道：“三位皆爲我心腹之人，話我便直言了。我此番前來一共兩件事，其一是視察河北二州政務，其二便是要爲征讨西涼做準備……而今，各地豪門大族爲一己之私而不尊我幽州律令，其行爲可視爲反叛，對于反叛之人該如何處置不必我多說了罷？”
“主公要征西涼？”
對于第一件事裴信三人倒是沒感到絲毫意外，但是雷雲口中的第二件事卻是令他們大吃了一驚！
“不錯……我考慮過了，決意先掃滅西涼的馬騰、韓遂，而後再安心整頓内務，休養生息。不過……此事事關重大，我必須好生籌備一番方可。”雷雲輕輕地舒了一口氣，淡淡地道。
“……主公，恕在下直言，時下河北局勢雖然稍定，然而其下暗潮依然未平，稍有不慎便會再起風浪……此外，我幽州大軍接連攻城拔寨，開疆拓土，三軍将士亦需多休整一些時日才是，實不宜在此時再動兵戈，還望我主慎思再三……”見雷雲打定主意動兵，崔琰清瘦的面龐上頓時浮起了一抹憂色，略略的猶豫之後還是面色凝重地提出了反對的意見。
“崔大人所言頗有道理，望主公明鑒。”崔琰言畢，裴信也站出來附和道。
“這些我當然知道……”雷雲聞言望了望二人，“不久之前閻柔将軍又率軍滅了河西的鮮卑部落，然而鮮卑首領蒲頭、原南匈奴單于呼廚泉等人卻率領殘部逃往西涼。我幽州軍追殺至涼州一帶，卻被馬騰的西涼軍所阻，桑罕、也力二将被擒，兵馬折損萬餘，如此我豈能無動于衷？再者……蒲頭、呼廚泉逃至西涼，他日勢必卷土重來，因而必須斬草除根方能一勞永逸……”
前番滅了南匈奴與羌胡之後，他便下令将那裏的百姓大部分都遷往幽、冀、并三州安置。而今這些人雖然已被官府分拆開來并改了戶籍，但要完全融入進來卻非一朝一夕之事。
在此期間，若是蒲頭、呼廚泉這兩個舊日首領再出來煽惑人心，這對于剛剛安定下來的河北又是一個不小的麻煩。
聽罷雷雲之言，裴信、崔琰二人頓時沉默了。
他們都聽得出來，雷雲所說的其實也很有道理。
另一邊，雷雲當然也清楚二人心中仍有所擔憂，遂繼續道：“攻取河北之後，我軍雖小有舉動，然而大部均已休整一月有餘，足可一戰，隻不過西涼軍的戰力不弱，恐怕要多費一番工夫罷了。”
而今天下的割據勢力之中，西涼的馬騰、韓遂可絕對算得上是一塊硬骨頭！
據他所知，就連後來的曹操也曾在西涼軍面前栽過一個大跟頭……
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