姜遠在楊縣休整完畢，翌日押運糧草上路。

此番從漢中運來的糧草可供大軍一月度支，按照姜維的意思，一半先運往竹溪存放，一半直接運抵前線。

漢軍水師将兩艘受損的戰船留在楊縣水寨内維修，餘部護送空載的兵船和糧船返回漢中，爲下一批運輸做準備。

此間雨水已停，但尚未迎來放晴之日，連楊縣到竹溪之間的大路尚且泥濘，更不用說山林之間的小路了。

自告奮勇居于大隊人馬側翼、穿林翻山探路的無當營此時正在面臨前所未有的“折磨”。

士兵們舍不得用戰刀砍伐荊棘，同辎重營借了柴刀一路披荊斬棘前進，狼池和孟轲兩人也不例外，下馬和士卒一同步行前進。

源昕和虎贲營的重騎軍們同樣被這糟糕的路況搞得十分難受，重騎軍的戰馬高大健壯，腳蹄比普通的軍馬和驢騾更容易陷入泥坑，他們被迫也下馬步行，重甲都交給後頭的辎重營幫忙馱運。

這種情況下的重騎軍是十分脆弱的，姜遠把他們安排在全軍隊伍的後方，和辎重營運糧隊呆在一起，并讓無前營負責照看。

主道上的打頭探路職責落到了文鴦率領的折沖營身上，姜遠帶着高騁等一衆親随和他們走在一起。

“将軍，這種山林茂密的地方，騎軍就不好用了。”文鴦對姜遠無奈地搖了搖頭。

“不會一直都是這種地形的，大将軍他們不久前還和吳軍決戰，想必堵水河岸附近有利于馳騁的曠野。”姜遠說。

不過這附近的環境确實有些倒黴，他們的斥候也不熟悉地理，不敢離開大軍太遠，隻能在數裏之外哨探。

“希望到了竹溪之後，往東的道路能好走一些。”文鴦祈禱道。

“但願如此。”

姜遠心中所想的是，幸好他們保住了楊縣，至少目前西漢水還能爲漢軍所用。要是水路完全被吳軍堵截，那之後的運糧才是最大的麻煩。

“停！”文鴦忽然舉起了槍，高聲下令全軍停止前進。

姜遠看到前方的道路上有一隊無當營的士兵，便讓高騁上去詢問情況。

高騁策馬上前，與那一隊無當營士兵的什長問答了幾句，便把他領回了姜遠和文鴦面前。

“将軍，是右路孟将軍麾下的斥候。”

“有何情況？”姜遠對那人詢問。

“禀告平南将軍，孟将軍在山林中發現吳軍活動痕迹，派我等前來提醒将軍提防埋伏！”

姜遠和文鴦對視了一眼，随後打開地圖查看位置，都覺得有些不可思議。

此處距離孫據殘部被困的上庸城還有五十餘裏，距離竹溪十裏，怎麽會有吳軍在這種地方活動？

姜遠又向那人問了所發現敵軍痕迹的規模和特征，得出的判斷是即便真有這股敵軍存在也隻有數百人。

“或許是之前被大将軍擊潰的吳軍之中逃走的散兵遊勇？”文鴦推測道。

姜遠點了點頭，倒不是沒有這種可能。

“給後隊和辎重營傳令，讓源昕和李膽多加小心。”

小股敵軍，多半不敢主動襲擊他們的隊伍，無前營有龐憲和甯随在也足以應付突發情況，姜遠主要是擔心遇上敵軍亡命之徒來拼死換他們的糧草和辎重。

這種事在以往作戰時并不是沒有過，任何時候都不能蔑視敵軍的勇氣。

文鴦也把騎軍分成前中後三隊，彼此之間保留一定的間距，以便在遭遇意外時不至于全軍擁堵成一團無法展開。

自右路傳來發現吳軍蹤迹的報告之後，姜遠全軍行動變得極爲謹慎，各營之間也十分注重聯絡暢通，傳令的斥候騎馬往來，協調各營的前進速度以防出現個别掉隊或者突前的破綻。

一路小心翼翼神經緊繃，全軍平安抵達了竹溪。

負責留守竹溪的是深受姜維信任的王嗣，姜遠将軍隊駐紮在城外，隻讓辎重營入城與王嗣交割了半數的糧草。

“姜将軍，辛苦你們了。”王嗣簽收糧草之後将批條交給姜遠，随後問道：“來的路上沒有發生什麽意外吧？”

“王将軍是指水路還是陸路？”

王嗣笑了笑：“這麽說來，總有一處有情況了？”

“抵達楊縣之前，曾與東吳水師在江上相遇。”

“哦？損失可大？”王嗣神情緊張了起來。

“多虧了霧天，敵将不識我虛實，稍稍拖了他一陣，總算是讓兵船糧船有時間靠岸把人馬和糧草卸下了。”

王嗣微微點頭，對姜遠的做法贊許道：“我軍水戰遠不如東吳，你的做法是對的。”

“确實不如，出擊的艨艟隊損失慘重，也有不少水軍的士兵落在江水中了。”姜遠輕歎一聲，忽然想起一事：“對了，王将軍，日前克捷，吳軍可有殘兵逃往此處？”

王嗣仔細想了想，搖搖頭表示未曾見到，随後他又謹慎地把自己的副将和當值的斥候官叫過來詢問，兩者皆稱沒有發現吳軍靠近竹溪。

“姜将軍爲何會問這個？莫非你們不止在水路遇到了東吳水師，來竹溪的路上也見到吳軍了嗎？”王嗣覺得如果真是這樣，情況就有點嚴重了。

姜維明明已經擊潰了孫據的大軍，連其本人都擒獲了，根據他們掌握的情報，吳軍此時隻剩下上庸城中的殘兵和陸抗率領的那一支人馬，按理不該還有别的軍隊在他們後方活動才是。

“那倒沒有，隻是來的路上有斥候彙報，發現山林中有吳軍活動留下的痕迹。諸如未掩埋的軍竈、遺落的甲片之類的，也許是我的部下多心了。”

“若是不能斷定這些痕迹留下的時間，那也許是早些時候駐紮在此的敵軍留下的。”王嗣解釋道，“竹溪曾被吳軍占領過，附近也和吳軍有過交戰，姜将軍的部下看到的那些蛛絲馬迹未必是近日新出現的。”

“有道理，不過甯可信其有。王将軍鎮守竹溪乃我軍屯糧之地，須當小心敵軍散兵遊勇潛入破壞。”姜遠說道。

“姜将軍放心，我已命人在糧倉周圍嚴密警戒，絕不容宵小接近。”

姜遠也相信以王嗣的持重，定能看守好囤積在竹溪的軍糧。天色不早，他準備向王嗣告辭，回城外自己的軍營之中休息，等明日再啓程把餘下的糧草押往前線。

“報！鎮軍大将軍！”

姜遠剛剛行禮轉身，差點被迎面跑過來的一名士兵撞倒。

他克制住了自己下意識按住刀柄的沖動，伸手抓住了對方的肩膀使之停下，随後側身讓開。

“何事驚慌？”王嗣對自己的部下如此莽撞感到不滿。

“糧倉……糧倉起火了！”

姜遠和王嗣聞聲都朝城中糧倉的方向望去，并沒有看到混亂、火光，隻有一縷淡淡的煙霧。

火情看起來不大，或者已經被士兵們控制住了。

王嗣黑着臉帶領一隊随從快步往城下走去，姜遠朝不遠處的高騁等人揮手招呼了一下，也跟着他們前往糧倉查看情況。