張崇和張苢在村裏待了兩天，了解到村子建成不到三十年，周遭開辟了耕地，自給自足。遭此橫禍，村長打算再過些日子就去東極下院要些援助，至于能不能要到，徐和慶也沒什麽把握。

兩天時間，村子裏不幸死去的人都成了骨灰。村裏現在找不出那麽多探子，隻能委屈他們呆在十分簡陋的小木盒裏。這些盒子是幸存村民們這兩日一起制作的，算是對死者略盡心意。

在村長徐和慶的帶領下，村民們聚在村外，爲張崇二人和三名村中的中年男子送行。大家都面帶哀傷，隻有少數人淚流不止，哽咽着送别親人。

災難來得突然，許多家庭都是全家一起遭了難。但也有些幸運的，家人死去，他們卻在廢墟裏存活了下來，隻是之後的痛苦與孤獨也隻能一個人獨自忍受。辛與不幸，福禍相依。

馬車什麽的是不用想了，張崇、張苢和徐善成、徐善長、徐善揚三人各負一根扁擔，挑兩籮筐骨灰盒上了路。

徐善成三人乃是同輩，卻非一家三兄弟。血緣關系肯定是有的，卻不知要追溯到哪一代了。

不管張苢是出于什麽原因要幫徐村長的忙，張崇既然接下來這個事，就不會敷衍了事。這些骨灰盒，張崇自然是要一路将他們送到冥霧之中的。一路上，張崇很少說話，他對這三人沒什麽交談的興趣。倒是張苢和徐善成三人交流頗多，能和張苢這麽一位美女說話，徐善成三人倒是挺樂意的。

五人行進速度不快，用了七八天功夫才到了藍竹山附近的竹芝寨。善成三人都沒有修爲在身，一路來幹糧耗盡之後全靠張崇打來的野味充饑。現在到了竹芝寨，三人需要去補充水和幹糧。

此前張崇對善成三人謊稱自己和張苢家住竹芝寨，雖然對寨子一無所知，張崇還是大大方方和三人一起進了寨子。一來張苢是熟悉竹芝寨的，二來就算善成三人看破了張崇的謊言，張崇也不覺得會怎樣。

這竹芝寨比起孫家、王家二寨可是差遠了，其内人口不過數萬，寨子建在竹雲峰與墨玉峰之間的平坦地帶，其内沒有客棧一說，店鋪也就幾家，善成三人要補充水、糧，還需等到明日早上的集會，到時才會有人出來擺攤。

善成三人倒也沒有提去張崇家借住的事，若是三人如此不見外，張崇又要找借口拒絕了，不提最好。

張苢是真的家住竹芝寨，進了寨子，與張崇交代一聲，然後就回家了。張崇則說自己不急着回去，還是和三人待在一起，比較放心。

又是野外打坐一夜。

次日，幾人把十筐骨灰盒放在張苢家裏，然後兵分兩路。善成三人去了市集，張苢則要帶着張崇去藍竹山轉轉。

藍竹山此時已經有了新的值守，張苢帶着張崇偷偷地上了山。

藍竹山山腳隻是普通的山林，沿峰而上，半山腰開始則是漫山的竹林。青竹挺拔，竹葉交錯，林中，張苢二人并肩而行。

張苢拈下一片竹葉，對張崇說：“這種竹子每十年會長出一片藍色的葉子，所以越是年份高的竹子，藍色竹葉也就越多，這山腰的竹子大多就隻有五六片，山頂上有一片藍竹，每株都長了一百多片藍色的葉子，風景和這裏大不相同，我帶長老去看看吧。”

“好。”

“長老，我爹、我娘見到我的時候都哭了，我也哭了。”

“人之常情”，張崇嘴上這麽說，但是這母女之情到底是個什麽樣，他卻是跟本不知道，就像說“節哀”的人不能真正體會到亡者家屬的悲傷。

“以後我在家裏都要偷偷摸摸的，不能被人給發現了，長老，我有點羨慕你了，無拘無束，想去哪就去哪。”

二人邊走邊聊，漫步竹海之中。

藍竹之海有一種妖異的美，這夾雜着藍色竹葉的竹海可稱張崇平生所見第一美景。

中午，張苢和父母好一番解釋，說自己完成了答應老村長的事就回來，不會出去亂跑了，二老這才放手，讓張苢挑着扁擔再次出發。

又過數日，五人終于來到了東極峰附近的冥霧之外。五人都是第一次送亡者魂歸冥霧，好在村長是有經驗的，提前有過交代。

五人挑着擔子進了冥霧之中。一進此中，張崇便感覺目不能及遠，隻能看清身邊四人，除此之外便隻有茫茫霧氣。

五人在霧中走了半柱香功夫，然後徐善成停下步子，說：“就送到這裏吧。”張崇自無不可，放下籮筐，擱好扁擔。

徐善成歎了口氣，對着地上的幾百骨灰盒說：“阿貴、柱子，各位鄉鄰，一路走好。”

“咱們回去吧。”

“嗯。”

張崇後退三步，一瞬間便回到了之前邁步踏入冥霧的地方。張苢四人也在他身旁。看着常年不散的冥霧，張崇知道，即便他們五個馬上進去尋找，也不可能找到之前在冥霧之中留下的五副扁擔了，這就是所有人最終的歸宿。

回時，五人路過東極峰。張崇遙望此峰，熟悉中帶着陌生。即便山上一切如舊，卻也沒有他張崇的家，回不回去，看與不看都差别不大。

張苢：“不去山上看看嗎？”

張崇聞言，忽然起意，看不看都無分别，倒也不妨回下院一趟。

“要去看看，徐兄，在下要去東極峰一趟，就此别過吧。”

徐善成回禮，“多謝張兄還有令妹相助，日後若有暇來我們鐵松村做客，我們一定好生接待二位。村中重建事務還多，村長也還在等我們的消息，我們三個就告辭了。”

“三位一路小心。”

“多謝，日後再見了。”

徐善成三人離開後，張崇又與張苢告别，獨自上了東極山。

張苢是個聰明的家夥，她看出張崇顯然是沒有帶她一覽東極景色的興緻，便體貼地讓張崇獨自故地重遊。當然，她張苢當年也是在東極下院修煉六年，然後升入餘思學院的。

二人分别時，張苢說：“長老，以後要常去竹芝寨看我呀，我現在都沒法光明正大的出門了。”

張崇回答：“有機會的話我會去的。”

張苢努努嘴，隻說：“後會有期。”

“後會有期。”