呂琢失蹤了，生死不知。

平海宗山門之内，唯有内門金丹長老和真傳弟子會留魂燈一盞，至于外門長老，留不留魂燈全憑自願。

張崇等弟子的護衛任務以别府建成之爲期，雖然眼下黎南又出了個亂子，但那與張崇等人已經無甚關系了。

這回追殺震山修等四人的任務算是失敗了，不過帶隊的呂琢都沒回來，孫玉鴻也無心追究張崇幾人。

眼下赤沙城内的弟子皆是準備回返宗門，領了功勞、靈石，在宗門内安心修煉。

張崇亦做如是打算。

等有一個月後，一艘海船自東涯洲駛來，船上之人乃是前來接替張崇這批弟子的。

他們到來之後，皆是去了赤沙别府之中，填充職司。以後孫氏醫館便隻能憑孫家自的力量來護衛安全。

海船在赤沙島外逗留了一，而後便又帶着一船修士啓航。

張崇帶着小九立在船舷邊，看着東涯洲的方向。他心有所感，此番回返宗門，自當會迎來一番巨大變化。

小九服用過破脈丹後，現在已是煉氣四層修爲，她亦望着遠方。

數月之後便是平海宗外門小比，本屆煉氣期弟子皆會參加，她與這批弟子是一起入門的，但是如今修爲隻是堪堪達到煉氣中期，比起那些同門可是差遠了。

一月航行之後，張崇回到了東涯洲。

他沒有選擇随海船去往朱槿城，然後回容虛山。他在斬鲸城下了船，去了一趟平海閣。

多年不見，王孝庭如今變化不小，最爲明顯的就是他如今不再是孤一人，而是與一女修結成了雙修道侶。

此女修相貌、材自是出衆，修爲亦有煉氣九層，有王孝庭之助，築基的希望不小。

張崇到王孝庭家去了一趟，二人飲酒兩壺。

王孝庭是三靈根，又無一氣丹享用，修爲自然比不上張崇，他見自己與張崇之間差距不小，感慨了幾句。

其人居所裝飾華美，用料講究，昔年青沂市坊外簡陋的十載洞府萬難與之相比。

斬鲸城中，血瞑蟲的影響已經完全消失，一切都恢複了往景象。隻是許多店鋪背後已然換了主人，幾座閣樓也拆去重建過了。

張崇并未在斬鲸城内逗留多久，他買了幾篇通言館的館報，而後離開了此地。

他返回容虛山時，外門小比已然在籌備之中，他去萬事閣交付任務，領了功勞、靈石之後便鑽進了傳法中，終翻閱亨閣内的典籍。

小九在困蒙峰與梨生和兩隻虎斑山貓相伴，不必伺候張崇，倒也樂得清閑。

洞府空置多年，積灰不少，張崇倒也沒讓小九收拾，而是去雜役院雇了一個雜役弟子清掃。

秋至，平海宗大開山門招收新弟子，除開洲内各家送來的童子外，乾元還派出了大量弟子去世俗中尋找良才美玉。

不過除開外門築基弟子和凡俗出的内門弟子尋回了幾個資質尚可之輩外，家族出的弟子帶回來的童子皆是稀松平常。

除此之外，乾元還特别發了一道诏令去往赤沙别府，令餘行知在黎南諸島廣收弟子，歸屬别府制下修行。

東涯洲上各個修仙城池内的别府都是供弟子往來歇息，以及鎮守地域之用。别府招收弟子之舉可謂平海宗萬年以來頭一遭，乾元此舉着實是在門内掀起了一番風波。

小比之至，張崇被迫從傳法出來，出席小比。他的分緣秘術被作爲此回小比前三的賞賜，他自然是需要到場的。

一處寬闊的平台之上，演法台立起。主持、觀禮之人的座位在外以一個扇形擺開，高度比之演武台更高一些。

張崇坐于右末位，小九立在他手邊。

坐于正中椅子上的主持之人乃是一位年紀極大的老修，築基巅峰修爲。論起輩分，他應是與張崇同輩的弟子們的師叔。他衰敗，若不能結丹，隻怕沒幾年好活了。

既然其人壽元将盡還出來主持小比，而非閉關尋求突破，看來也是自覺希望不大，不求結丹了。

此屆煉氣弟子共八十餘名。

場間除準備上場的弟子之外，來觀看的往屆煉氣弟子，内門的築基修士也有不少。

尋常煉氣弟子間的鬥法難入張崇這等築基修士之眼，能引起他關注的，無非魏茵一人而已。

等待未久，主持小比的老修忽然朗聲說了一句“時辰已至，諸子肅靜！”

一聲悠遠的鍾聲從容虛山峰頂傳下來，響過山門諸峰。

此聲鍾響來自平海宗傳承至寶——問道鍾。

鍾聲入得張崇之耳，他隻覺此聲内蘊玄妙，層次極高。

忽而，張崇丹田之内似生回響，他先是一愣，而後淺露笑容，閉目内視起來。

丹田之内，真元之海自有邊界。此邊界即爲丹田之壁，隻是此壁介于虛實之間，輕易難見真容。

此刻元法之株根系末梢，一圈圈青色漣漪憑空出現，疏密相間，繼而在整個丹田四周出現。

青色漣漪時現時隐，張崇忽生明悟，知曉此爲内外通感之下，丹田之壁顯露真容。

他默運功訣，依《乙木化生經》中所言施爲。

丹田之壁漸漸顯露，漣漪不生，取而代之的是一塊塊大小不一的青色墨團。

青色墨團随着張崇運轉功訣而逐漸擴散，漸漸融合和一起。

待到丹田徹底盡染青色之際，張崇方知丹田如雞子。隻不過他隻能在丹田内一觀此象，無法去到外間一窺雞子外貌。

丹田并非居于修士腹中的實物，可以憑神識在外一觀。其處虛實之間，修士内視可自内觀覽，卻無法将目光升至丹田之外。

異象維持不久，随即消散。

張崇自知築基中期已成，他複觀氣海，見元法之株已生變化。

九葉四散鋪展開來，一根細長青莖顯現，末梢略尖，似火焰輕搖。其上有一淺藍花瓣，瓣呈窄長。

此花瓣顯象極虛，幾乎難以發覺。

張崇收功，睜開雙眼。

坐在正中的老修投來目光，面帶和善笑容，言到：“問道鍾十年一響，能借之破境者卻是少有，老夫此生僅見二人。師侄功成中境，恭喜了！”

其餘座位上之人也是出聲道賀。

張崇回道：“謝師叔，謝諸位師兄、師弟。”

……