太和五年，九月乙卯，戌正三刻。

劍南道，西川，成都府，節度使府衙。

燭火閃爍，前殿氣氛漸趨嚴肅，衆人沉默良久，若非銅漏還在滴答作響，所有人都會懷疑時間已然停滞。

一年多前，維州守軍不知爲何開始被大批遣散。前月，維州缺糧，被遣散守軍被任由自生自滅，多被餓死。即便如此，州府卻出奇地安靜，軍士也未曾嘩變。而據安插在維州的暗樁——張翊均之前發往成都府的呈報所述，維州恐怕有一場異變在醞釀之中。

月前，果有維州的吐蕃降卒前來投奔，其中一人通過成都府戍卒給節度使李德裕送來了密函，表達了維州副使悉怛謀降唐的意願。由此将張翊均同悉怛謀搭上了線，若一切順利，便将于今夜舉事。

然而現在暗樁遲遲不來的消息，卻給所有人心頭蒙上了陰影。

“李公……”年紀輕輕的楊綜立功心切，向前一步，打破沉默，對李德裕鄭重叉手，“維州據其險要，三面環水，又坐擁西山中心之地，如若取得維州，則西山諸州如探囊取物……若是暗樁果已暴露，還望李公早做準備……”

身穿淺绯官袍的行軍司馬李淮深，字華源，從楊綜開口的時候表情便有些難看。他擡了擡眉毛，将手搭在腰間栓有銀魚袋的十銙金帶上，從旁打斷，雙眼不時地瞥向節度使。

“楊将軍說的這些吾等誰不知道？正因謀取維州如此重要，吾等才在此靜候翊均的消息。”

“呃……”楊綜表情頗爲不屑，“何必那麽倚仗那個暗樁呢？”

“若沒有‘那個暗樁’，今日一切，都将無從談起，”李德裕神情嚴肅起來，似乎已經猜出來了楊綜這一番旁敲側擊的意思，“襄宜何意？盡管直說。”

“呃……回禀李公，如若先前翊均所述屬實，現今維州空虛，錢糧緊缺，内中隻存守備戍卒不足五百人。末将可率武威軍先鋒千人夜襲薛城，直取州府，而後分據其城……如此即可全複西川，并分散吐蕃重兵于西南。而借此良機，朝廷若兵出鳳翔，光複隴右三十三州指日可待矣……”

“不可。”李德裕直接地打斷了他。

“爲……爲何不可？蕃虜政局不穩，戍防弛洩，光複維州，機會千載難逢！”

“襄宜，”李德裕正過身去，耐心地解釋道：“翊均尚未傳回消息，虛實不明，一也。我唐十年前與吐蕃長慶會盟，約定互不攻伐，假使此時發兵，師出無名，二也。西川牛黨虎視眈眈，如若敗績，你我，在場諸公皆不保矣，三也……”

“互不攻伐？永世修好？”　楊綜年輕氣盛，據理力争，卻越說越激動地朝殿外指道：“就……就在去歲，蕃虜還在圍攻河曲魯州城……他們何時講過信義？”

其他人聽了楊綜這番話，都紛紛勸阻他别再說了。然而楊綜此時已眼圈泛紅，顧不得許多，他敬重地叉手，竟在李德裕面前“撲通”一聲跪下了，聲音顫抖。

“我阿叔，就是在魯州……戰死的！”

在一旁的李淮深聽了這句話，馬上變了臉色：“吾道楊将軍爲什麽一而再，再而三地懇求出兵，原來是藏了私心！”

“我阿叔待我如父親，殺父之仇不共戴天！”

“殺父之仇就可以壞軍國大事嗎？”李淮深厲聲吼道。

“收複失地，如何就是壞軍國大事？再說在場的諸公，誰沒有一點私心？”楊綜瞪圓了眼，這話已經十分無禮。

“注意你的身份！”李淮深大怒，高聲道，而後又悄悄瞥了一眼節度使，發現李德裕并未動怒，便又壓了壓聲音，眼神中帶着輕蔑，接着訓斥道：“你去歲不過是一牙兵旅帥，若非李公提攜，如何能做中郎将？！”

“好了好了。”虞侯韋榮連忙從旁勸說道：“大家都是爲大唐盡忠，何必在此争執不下。”

李淮深聽了，便強壓怒火對楊綜曉之以理：“楊将軍，此次大事李節度布局久矣，内中細節你并不全知道。這也不是不信任楊将軍，隻是如今在西川，除了在場諸公以外，包括西川節度支使李植，哪一個不是宰相牛思黯的黨羽？甚至監軍使王踐言也左右搖擺，态度暧昧……”

韋榮也跟着連連附和道：“李司馬說的是啊，若是師出無名，必爲牛黨所彈劾，況且……暗樁如果真已暴露，蕃虜必有所備。且維州地勢險要，貿然出兵，易中埋伏啊。”

李淮深和韋榮說的是事實，當今朝堂由牛黨把持，牛思黯和李宗闵二人具爲宰相，此二人相互協助，凡是同黨，便施以援手，異黨則排擠出朝，至于遠貶，權勢熏灼，威震天下。

而西川節度使李德裕，便正巧是他們最爲忌憚的政敵。

“更何況，”李淮深輕蔑地看向還跪在地上的楊綜，用牙縫裏擠出來聲音，頗帶嘲諷地笑道：“據吾所知，楊将軍父輩不是舉家流放之人嗎？此事流人子孫就不必操心了。”

“華源，夠了。”李德裕制止道，順便走過去把楊綜扶了起來。

然而李淮深方才的話像是一把利劍，直直地插入楊綜的内心，即便站起了身，楊綜也像是落敗的狼，低垂着頭看着地上鋪的石闆，不敢看其他人的臉。

“楊将軍說的也沒有大錯嘛。”韋榮打起了圓場：“畢竟，計劃了這麽久，顯然不能就這麽算了。”

誰知這話卻讓大殿陷入了短暫的沉默，所有人都知道，假如暗樁再次暴露，那麽維州密謀将會徹底落空。

李德裕的聲音仿佛從天邊飄來。

“襄宜，我清楚，你也清楚。如果貿然出兵，即使勝了，朝中牛黨會做些什麽。牛思黯會以我棄盟毀約、私自用兵的名義将我貶逐；爲向吐蕃示好，維州城會被歸還蕃虜；在場諸公再也别想爲官。我是西川節度使，要爲所有人負責。”

李德裕不是危言聳聽，西川魚龍混雜，若是在維州歸降的消息傳入成都府之前出兵，勢必會驚動宰相牛思黯在西川的黨羽眼線。而素來與李德裕極爲不和的牛黨對于黨同伐異的興趣，要遠比收複失地大得多。

“報！”

李德裕話音剛落，從殿外便匆匆跑來一個府衙通傳，他手執木筒，氣喘籲籲地跑到李德裕跟前，捧着木筒，單膝跪地。

“派到維州的斥候方才到了成都府……呈報在此，請節帥過目！”

這句話如同及時雨，所有人都如釋重負，長舒一口氣。

行軍司馬李淮深沖着府衙通傳埋怨道：“怎麽費了這麽久才來？”

“據……據說斥候是扮成吐蕃騎兵的模樣，一……一時沒有認出，所以……耽擱了。”

節度使李德裕迅速拆開木筒，掏出裏面的一小截卷紙匆匆一掃。便忙朝殿中掌書記令狐緘吩咐道：“記，命兵曹即刻典派武威軍斥候，務必辰時至唐蕃邊境，時刻注意吐蕃動向，如有異變，随時來報！”

令狐緘奮筆疾書，絲毫不敢怠慢，片刻便将節帥令起草完畢，由節度判官劉瞻蓋上帥府印章後，交予通傳，直趨府外。

“淮深恭賀李節度！”

李淮深抓準機會，忙向節度使躬身道賀，也引得衆人紛紛争先恐後地祝賀起來。

“現在……恐怕還沒到慶祝的時候，”楊綜像是重拾起了精神，從旁拱手，插起話來道：“李公，暗樁在呈報裏說什麽了？”

對楊綜的拆台，李淮深恨得咬牙切齒，不禁狠狠地瞪了他一眼。

“木已成舟。”李德裕看向衆人，神情舒緩，目光澄澈，一字一頓，“讓我們靜候其變！”

亥初。

吐蕃南道，維州，薛城縣，某處。

廢棄的道觀内，張翊均在那個吐蕃虬髯大漢的帶領下，從便門繞過供奉三清的年久失修的主房，進入破敗的後院。

後院正中央立着一尊高大的青銅煉丹爐，院内雜草叢生，靠近院牆的雜草足足有一丈高。煉丹爐前面靠右側有一石桌，與整個荒蕪的道觀其他物什不同，唯有這個石桌看起來新一些。

道觀後院根據薛城輿圖，應當緊鄰維州府，也許是因爲這個原因，隻有道觀的後院圍牆有過修繕的痕迹，被人爲加高到了不可能翻越的高度，但是看起來也至少是長慶會盟以前的事情了。

張翊均環顧四周的院牆，怎麽也找不到足以翻牆而出的地方，一時狐疑，線人約定在此見面到底是真是假？

後院的煉丹爐看起來得有五十載無人問津了，維州地處川西，氣候潮濕，煉丹爐裏裏外外生滿了銅鏽。但是總的來說，不管怎麽看，這道觀也看不出什麽貓膩。

“維州副使悉怛謀，他人在哪兒？”

虬髯大漢也不說話，反而一臉兇相地看着張翊均，“嗞啦”一聲抽出橫刀，朝他邁了幾步，惹得張翊均不禁往後退，手不自覺地摸向了腰間的藏刀，後腦勺碰到了煉丹爐。

中計了？

“有話好說，何必拔刀相向？”

虬髯大漢顯然聽不懂這樣複雜的唐話。不過他臉上雖然帶着兇神惡煞般的表情，卻附下身去，把橫刀使勁地杵在張翊均方才站立的地上，竟發出插進木頭的聲音。而後大漢緩緩拔起刀柄，像是把手一樣連帶着地上覆蓋着的雜草，竟從地面翻開了一塊一掌厚的木闆。

而木闆下面，是一段陡峭的木制台階，直通向漆黑的地下。

煉丹爐下面有暗渠！

張翊均不禁心裏苦笑，他自一年前開始做暗樁，除了偶爾交予斥候傳回消息，便與西川徹底斷了聯系，這之間讓他變得極度敏感。而眼前這個虬髯大漢看來表情一直都是一臉兇相，也難怪讓他方才虛驚一場。

虬髯大漢伸手做了個“請”的手勢。

事已到了收官階段，距離子初還剩一個時辰。張翊均顧不上遲疑和細想，便順着台階，鑽進暗道。虬髯大漢扶住木闆，拔出橫刀，緊随其後。暗渠入口一關，兩人便徹底被黑暗所包裹。