太和五年，十月癸未，未正二刻。

萬年縣，靖安坊，李相府。

楊虞卿一刻前本在自己府上接見來拜谒的今歲選人，卻忽然接到相府遣人傳來的口信，讓他一刻内即刻趕赴靖安坊李相府，楊虞卿隻得辭散所有舉子，讓府上下人備車緊趕慢趕才于二刻時候抵達相府。

“自維州事後，師臯奉敕命，知來年科考貢舉，想是每日前來幹谒舉子選人無算……事出急迫，損之倉促讓你來此，或有不便吧……”

李宗闵言罷，主動拎起紫檀茶壺，略一傾斜，壺嘴處流出的濃香茶湯便注入楊虞卿面前的茶盞中，立時椒香四溢。

楊虞卿受寵若驚，趕忙雙手扶住茶盞，口中連聲稱謝，他眼看着盞中泡沫浮騰，知道此茶湯乃是取用價格不菲的酥椒、細鹽、末茶煮制而成，僅此一盅，怕是要用掉平凡人家小半月的用度。

“何至于……”楊虞卿笑着捧起陶瓷茶盞，“今歲看來并無一人才情出衆，不打緊。”

李宗闵呵呵笑着，細啜一口茶湯，又和顔悅色地同楊虞卿問了些家常，兩人就這樣邊飲茶邊寒暄了良晌，李宗闵自覺時候差不多了，便引入正題：“師臯可知吾火急火燎讓你來此之緣由？”

楊虞卿輕輕放下茶盞，适才寒暄的功夫，他已經猜出些端倪，畢竟昨日這長安官場，可出了件大事……

“損之所慮……”楊虞卿收起唇角的淺笑，擡手揣摩道：“莫非在昌樂乎？”

李宗闵下颌輕輕一點，他知道自己這位老友口中昌樂爲長安城南昌樂坊，亦即那南衙新貴穆慶臣所居裏坊。

“然也，”李宗闵将茶湯飲盡，爾後身子向後靠在交椅背上：“以師臯度之，此人迅速拜相，卻是爲何？”

由于穆慶臣升遷着實過速，就連被稱爲“黨魁”的楊虞卿也未對此南衙新貴有過詳查，現在李宗闵突然問起此人拜相緣由，他一時也有些不明就裏。楊虞卿細忖半晌，若有所思道：“師臯愚鈍，然而私以爲，穆氏的升遷，或隻是聖人爲表彰其兢兢業業、清廉爲官、不結朋黨之行。或許……毋應有他……”

對這回答，李宗闵撇撇嘴，失望地搖搖頭，這個理由與當初自己同牛思黯相商時所得結論相差無幾，但彼時穆慶臣還未拜相，而今其身着金紫，與李宗闵、牛思黯同席而列，這般理由已然站不住腳了。

“話說回來，”楊虞卿稍有不解：“師臯記得，前日給事中李固言曾受牛相之托，上言谏阻聖人與穆氏相位一事，按理敕命也需中書省進拟，方可施行，爲何……”楊虞卿知道此事背後李宗闵也有參與，便換了換語氣，委婉道：“爲何最終事竟不成？”

“昨日下達的乃聖人宣命，毋需宰相進拟……”

楊虞卿頓悟，所謂宣命，乃是由天子親自下達敕命，進行官吏任免，無需經由宰相以及中書省裁定便可下達。

李宗闵望着懸于牆上的“和光同塵”墨寶，有些無力地輕歎一聲，言語裏不無牢騷：“事一切宣出，安用中書！”

楊虞卿微微起身，給李宗闵滿茶，口中嘗試着寬慰道：“聖人五年天子，聽其自行事，亦可矣……”

李宗闵看了他一眼，煩悶道：“凡是皆由聖人，官吏不經考核，随意升遷貶黜。倘皆若此，或許明日師臯你便坐上這相位，而損之遠貶他鄉亦未可知！”

李宗闵最後一句氣話稍稍擡高了些聲音，楊虞卿竟被驚得緊握茶壺柄的手一歪，茶湯倒到了外面，灑得滿桌都是。

楊虞卿連聲緻歉，李宗闵叫來下人打掃。這也不是李宗闵第一次開這種玩笑，但今日楊虞卿卻像失了魂似的，李宗闵不由得哂笑道：“師臯怎麽突然這般膽小，适才吾不過說句氣話……”

“不敢，不敢……”楊虞卿叉手道，爾後不經意地擡手抹了下額前沁出的細汗。

有這般熱？宰相看向堂内西廂房，房中擺有一暖腳鈞爐，是個鐵撮子樣式，冬日裏内盛炭火，用來取暖，可将房間内烘得暖洋洋的。

李宗闵招呼了下仆役，吩咐道：“将那鈞爐内的炭火熄了吧……”

“喏。”仆役拿起一銅盆，将那鈞爐掀開，卻愣了愣神，向家主拱手道：“阿郎，今日未生炭火……”

李宗闵“噢”了一聲，讓仆役退下，他又轉而和楊虞卿聊了些别的細務，發現楊虞卿再未像方才那般異樣。李宗闵覺得可能是自己多慮了，便暫将此事放下，轉而回到先前的話題，别有深意道：“不知師臯覺得，該如何試探這昌樂态度若何呢？”

楊虞卿略一拱手，想了想道：“若按以往的經驗，無非備薄禮、觀其行、請入甕三者，以師臯拙見，或可先備薄禮，視其回應，再行計議。”

李宗闵點點頭，如此可一石二鳥，眼下穆慶臣勢頭正盛，恐怕天子也對其言聽計從，須避其鋒芒，避免與其對立，先備薄禮拉攏一番，既可拉近與此新貴距離，又可摸清此人性情，從而謀劃下一步行動。

如其拒絕，便可知此是一油鹽不進之人，此等人往往自視清高，不擅交結，必然難成朋黨之勢，獨獅難敵群狼；如其收納，一可握有其把柄，二可使之與己同舟，或許收獲一強力黨羽亦未可知。如此至少對李宗闵來講，百利無一害。

想到此，李宗闵嘴角微微上揚，語聲冷似秋風道：“此事師臯你去準備一下，不過需要稍加改動……”

“呃，損之的意思是？”

“聽聞穆氏宅邸窮酸破落，府裏用度想必皆爲舊物，穆氏此人又是科舉出身……”李宗闵若有所思道：“禮單少備财貨，多備些杯盤盞碟、古典珍籍之類……”

“喏！”

與此同時，在靖安坊東南側的晉昌坊大慈恩寺内。李商隐和王晏媄兩人皆滿面怔忡。妙玄法師言訖，稍稍退後，面無表情地背靠别室牆體，手入長袖而立。

‘适才妙玄法師怎麽稱呼的此人？’李商隐心驚道：‘光王……殿下？！’

那人背着手，徐徐轉身，視線在這對男女身上掃視一番。

李商隐一眼便注意到，此人腰間懸有一枚金制腰牌，同樣制式的物什他不光在《唐六典》中讀到過，也在颍王殿下身上看見過，此等腰牌僅有正一品親王才可珮绶。

光王擡手示意他們二人免禮，目光凝在李商隐身上，微微一笑，語氣中帶着濃濃的疑問。

“不知足下寺中尋某，卻爲何事？”

王晏媄記得，這位殿下似是憲宗皇帝第十三子，光王李怡，亦即當今天子的十三叔。聽聞其年少時，皆傳聞其不慧，不過王晏媄細看這位殿下，發現他似乎生有隐疾，脖頸稍有歪斜，看他們兩個始終偏着臉，讓人難以捉摸。

而且，不知爲何，王晏媄總覺得光王适才的那一微笑中，似有股陰森之氣，倒讓本就陰冷的别室内氣氛爲之一變。這李義山要尋的人真是光王殿下？

李商隐最不擅長應對突然變故，他先前隻在腦中計劃着與王晏媄尋到此人蹤迹，爾後靜觀其行，像翊均兄所吩咐的那樣，咬住他的行蹤，繼而順藤摸瓜，查訪線索。但妙玄法師這一折騰，直接讓他這尾随之人行蹤徹底暴露。

“臣……”李商隐欲言又止。

見李商隐一時語塞，嗫嚅半晌。光王擡首吩咐道：“此處吾二人細聊片刻……”妙玄向光王合十一禮便退了下去。王晏媄不無擔心地看了看李商隐，但也不便說些什麽，便屈膝一禮，退出别室。

光王換了平和的語氣：“本王不做計較，此處已别無他人，足下但講無妨……”

李商隐向光王鄭重拱手，爾後深吸一口氣，似是下定了決心，既然行蹤暴露，不若将計就計！便又第三遍将他編的故事講了一通。

光王聽完，竟哈哈大笑，言語戲谑道：“那不知足下對這貴人身份可有滿意？”

“臣不敢！”

李商隐鼓足勇氣，試探着問道：“敢問殿下爲何此身裝扮入寺？”

光王擺擺手，在别室内緩踱了幾步：“吾素尊南宗禅法，每往大慈恩寺上香，皆不着藩王常服，此身服飾素雅而淨，可示虔誠……”

李商隐大着膽子，繼續追問道：“殿下可是從楊谏議府上過來的？”

光王稍一愣神，眸色閃動。他默默地打量李商隐良晌，這舉子貌似平凡，言語卻很是大膽。

“吾今日确路過楊谏議府邸，楊谏議相邀飲茶，吾便小坐片刻，怎麽？足下莫非于府前見到小王了？”

“正是！”李商隐已想好了說辭，忙拱手道：“臣彼時欲往幹谒楊谏議，卻遙望見殿下與另一褐袍相伴出府，見殿下着裝與臣夢中所見庶幾近之，故而來此！”

光王默默點頭，沉吟半晌，像剛想起來似的道：“對了，足下所說那與吾同行之人，吾本不熟識，不過是彼時吾在楊谏議府上偶遇一人，想是一拜谒舉子罷了……”

舉子？李商隐心裏疑惑道，怎麽可能？但李商隐心裏又有些不自信，因爲彼時他确實未曾親眼細看過那與光王同行之人的相貌，莫非翊均兄彼時看岔了？

李商隐心忖的工夫，光王卻又開口，不經意地接着道：“那人似乎說起，他經常出入颍王府，因爲颍王是同吾關系甚佳的賢侄，所以吾才與他相行閑聊了幾句……”

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