太和五年，十月丁亥，辰初三刻。
長安，萬年縣，安邑坊。
朝中遣來的中使不多時便抵達相府，帶來了天子口谕：京中五品以上及賜魚袋者，須即刻往大明宮中書東門。
牛思黯更換朝服時，适才始終在正堂外候着的相府仆役行至近前，拱手問道：“阿郎……難道真要爲那穆氏求情？”
牛思黯輕歎一聲，“你都聽見了？”
“是啊……”仆役稍有擔心地提醒道：“此事阿郎務必慎重呐……依小子看，這供狀背後，站着的恐怕是那位啊……”
“備車吧。”牛思黯淡淡地回應道。
仆役唱喏退下後，牛思黯紮好了寶帶。
他如何不知，這份神策軍供狀的背後站着的是誰，他又如何不知，滿朝的楚楚衣冠中，甘食竊位者有之，明哲保身者有之，苟且偷安者有之，阿附北司者亦有之。
當初李宗闵讓自己阻攔穆慶臣的拜相，牛思黯幾番動搖，他知道得很清楚，若是自己一心攔阻，不過翻翻手掌那般簡單。但他正是看中了穆慶臣的爲政清廉，兢兢業業，不納财貨，所以沒有從中作梗。
這朝堂之上，總得有不以物喜，不以己悲之人……
但他若真的站出去，爲穆慶臣辯駁，面對的很有可能不是同僚，而是群狼。此舉亦相當于同閹黨決裂，成爲王守澄的眼中釘，放棄的将不僅僅是自己順風順水的仕途，聖人甚至有可能會将怒火轉移，烈火焚身，亦未可知……
“某是誰，不重要；相公如何做，很重要……”
那個年輕人的話語在牛思黯耳畔響起，不知怎的，回憶起那弱冠的灼灼目光，正氣凜然的言語，竟讓牛思黯回想起了年輕時的自己。
說來可笑。當初就是在這長安城，初登金榜的自己和同道中人懷着滿腔熱血，不顧仕途，不求名利，在吏部貢舉中對朝政猛烈抨擊，知其不可而爲之，最後也讓自己近十年不得升遷……
但歲月也終究磨平了往昔的棱角，真當牛思黯高居宰輔，擁有了天下人豔羨的所有，卻腐蝕了他自己的膽量。當一個人擁有太多時，他再也無法看淡一切。
所以他同李德裕相争多年；所以他對藩鎮姑息，苟且無爲；所以他意氣用事，強行勒令西川歸還了丢失數十年的維州……
但今天……
牛思黯的眼神開始變得堅定，他似乎尋回了當年二十多歲勇敢指摘朝政時的自己。
“我大唐養士二百餘載，我任居承弼，此時無爲，安做宰輔？”
他這樣做，不爲穆慶臣，不爲那個弱冠，更不爲自己。
這一次，他隻想再爲天下，争一争……
大明宮，中書省。
巳初。
旬休之日，中書省冷冷清清，穆慶臣卻仍像往日一樣，端坐中書正殿，處理未竟的公務。案幾上堆疊如山，穆慶臣全神貫注。
直到他望見中書門外匆匆趕來的百僚隊伍，皆服金紫，銀绯……
穆慶臣眯眼望去，在隊伍的最前方，是宮中内朝傳令的中使，而在中使身後領隊的二位金紫高官，竟是牛思黯與李宗闵！
這是怎麽回事？
穆慶臣大驚失色，匆忙起身，旬休日中書省一向冷清，唯有午後才會陸陸續續過來些前來加班的朝臣。但現在時辰方至巳初，且如此浩大的隊伍，若非天子傳召，絕無可能于旬休日出現。而穆慶臣恰恰沒有接到任何天子傳召的消息……
隊伍并未往中書省，而是沿着宮道向東一轉，朝中書東門而去。
穆慶臣趕忙手持象笏，由中書省正殿東側趨出，終于趕在了隊伍前頭。
“聖人可有宣召？”
穆慶臣滿面焦急，望着中使拱手相問。
“所召并無穆公之名……”中使腳下不停，言辭稍慢，雖向穆慶臣微微探身，卻連拱手回禮都省了：“穆公請回府待诏吧……”
穆慶臣的目光由疑惑漸漸轉爲了驚愕，哪怕再遲鈍之人，都能注意到中使對穆慶臣的稱呼已由“相公”，轉爲了簡簡單單的“公”獨字而已。
穆慶臣停下腳步，駭然失色，他隻覺腦中轟然一片空白，他将視線瞥向中使身後的諸多朝臣……
包括李宗闵在内的諸多臣僚都是一副不明就裏的神色，而牛思黯則輕輕歎息地搖了搖頭，立于隊伍正中的王璠，則将脖頸撇了過去，不與穆慶臣視線相交。
隊伍很快便穿過中書東門，穆慶臣靜靜立于風雪中良晌，任由刺骨寒風撕扯他的衣襟。穆慶臣朦胧的視線越過殿中外院及殿中内院，恰能望見延英殿的琉璃瓦屋脊，此刻竟似遠在天涯。
穆慶臣以笏扣頭，閉上雙眼，朝着延英殿的方向緩緩跪下。禦道上已覆了薄薄的一層細雪，冰冷刺骨，一如他無力的内心。
“臣……廣平穆慶臣，告退！”
巳初一刻，大明宮，内朝，延英殿。
“豆盧著的供狀諸卿都已聽到了……”天子怒目橫眉，怒氣未減分毫：“漳王行此大逆，罪當即死；穆慶臣醜迹斯露，亦應族誅，不知諸卿意下？”
群臣相顧愕眙。
短暫的竊竊私語過後，殿中一時陷入了死一般的沉寂……
所有人都清楚，這份供狀的背後，是立于天子身旁，不可一世的王守澄……
所有人也知道，初登宰輔、天子一手提拔的穆慶臣，絕無可能勾結漳王謀反……
但天子相信了。因爲天子問的是群臣意下，而非此中是否有冤。
所以百僚沉寂了。因爲他們看到王守澄那面無表情背後藏着的猙獰。
不出所料，滿殿之中，竟無一人敢明言。王守澄見此情此景，心中泛起一陣微妙的狂熱。
但王守澄不知道，大殿之上，還有一個雙拳緊握的身影。
兵部尚書、同中書門下平章事、奇章郡開國公，牛思黯。
“某是誰，不重要，相公如何做，很重要！”
牛思黯默默地閉上眼睛，把心中所有的嘈雜都放在腦後，聲音清越而慷慨。
哪怕是最後一次……
“位極人臣不過宰相，今慶臣已爲宰相，假使如所謀，複與何求？”牛思黯洪亮的嗓音響徹殿陛：“此中有冤！慶臣……殆不至此！”
牛思黯鄭重拱手，緩緩跪下，面朝天子，言辭懇切。
“臣，安定牛思黯……懇請陛下，将此案交付外廷，覆按詳查！”
王守澄面上邪魅的笑容凝固了。
戕害忠良，政由阍寺，豈是大唐氣度？
牛思黯的背後，群臣百僚不再沉寂，百許金紫銀绯，神色激昂……
“臣，京兆尹崔琯，請陛下詳查！”
“臣，大理卿王正雅，請陛下詳查！”
“臣，工部侍郎鄭覃，請陛下詳查！”
左常侍崔玄亮、給事中李固言、谏議大夫王質、補阙盧鈞、舒元褒、蔣系、裴休、韋溫……
數不清的聲音響起，數不清的身影跪下。
他們一樣的擁有仕途，一樣的無畏，一樣的憤怒，一樣的慷慨。
一樣願守護心中的正義……
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