太和五年，十月丁亥，申初。
長安，長安縣，崇業坊，玄都觀。
李商隐大驚，自他同張翊均相識以來，還從未看到張翊均如此絕望的神情，他望着張翊均良久，心中竟有了說不出的痛楚。
“義山……要說一句大逆不道的話……”李商隐頓了頓，右手搭在張翊均的肩頭，溫言道：“長安城太大，你我力量還是太小了，我們盡力了……”
張翊均默然不語，李商隐側過身去，回想起玄都觀中遍地的屍首，隻覺恍如隔世……
數日前，這裏明明還是另一番光景啊！
案情查了這麽久，翊均兄幾次出生入死，現在距離真相僅差一步，鬼兵亂黨卻先他們一步動手了……
如果亂黨半個時辰前已朝大明宮而去，他們根本來不及通知京兆府以及宮城守備，何況根據他們先前的調查，亂黨中還有禁軍的影子，若是宮中禁軍相助，僅憑他們兩個，想阻止簡直是癡人說夢。
但是……
死了這麽多人，而兇手卻要逍遙法外，如其事成，亦可保富貴榮華，這是什麽世道？
真的要功虧一篑了嗎？
想到此，李商隐感到說不清的悲憤，他不由地緊握雙拳，眼窩陡然一陣酸澀，心中洶湧的滿是不甘。
十六郎啊十六郎，你明明在寬慰翊均兄，怎麽自己先忍不住了？
李商隐一抽鼻子，咽淚裝歡，接着道：“再、再說，倘若泰山将崩，十六宅中皆爲皇子叔侄，亂黨若真從十六宅中另立新君，這大唐……難道就不是大唐了嗎？”他的語氣與其說是在寬慰張翊均，更像是在寬慰自己。
“唐祚飄搖，皇室更疊，”張翊均苦笑一下，深吸一口氣歎道：“當今聖上若被亂黨弑殺，無論即位是誰，必将心狠手辣，天子手足難保……也終将禍及颍王。”
李商隐沉默了，他完全沒有想到這一層……
張翊均一句一頓：“何況……新君說到底，也不過是北司的傀儡。東漢十常侍、黨锢之禍殷鑒不遠。若中央權力式微，藩鎮必将做大。”
張翊均看向關公廟外的紛飛風雪，他的雙眸中唯有濃濃的苦楚：“屆時隻會兵交頻仍，生靈塗炭，唐将不唐！”
唐将不唐……李商隐怔住，半晌無言。
不是因爲他在細思，而是他知道，張翊均說的沒錯。
在這大唐，賭上皇位的兵變，随之而來的必将是一場腥風血雨，屆時受荼毒的終将是大唐百姓，沒人能夠獨善其身……
他們頭頂嗚咽着掠過幾隻寒鴉，一如二人的心灰意冷。
突然，一聲如洪鍾般的語聲陡然傳入二人耳廓：“不是吧均兒？你這就準備放棄了？”
張翊均急忙沖出門廊，他循聲而望的那一刻，驚忡得脫口而出：“崔伯伯？！”
李商隐也連忙跟了出去，隻見有一中年人立于廟外不遠，正面色冷峻地向這邊快步而來，其人雖大腹便便，但一雙明眸中泛有英氣，刷漆般的濃眉透着果決，身上披着的绫羅紫袍，以及腰間金魚袋，更是宣示着此人的身份。
而此人身後，内觀偏殿側廊内，竟源源不斷地跟來身披紮甲，手執長槊的衛兵！這身裝扮絕非坊内武侯，定是負責阖城防衛的兵士……
“崔、崔伯伯？”李商隐跟着重複，詫異道：“你們、你們難道認識？”
那人望向李商隐，躬身一禮，“在下新任京兆尹崔琯，受張四郎所托，聞得逆黨作亂，威脅聖上，此有暗渠，特領京兆府兵，勤王救駕！”
京兆府兵？勤王救駕？
李商隐被這突如其來的變化搞得還沒反應過來，而且這這自稱崔琯的中年人方才是不是還提到了個名字？
“張四郎？那不是？”
李商隐已經不知道該擺出何等表情了，他望着崔琯，若他記得不錯，“張四郎”這稱呼，豈不與翊均兄父親的一模一樣？
李商隐忍不住又瞅了眼張翊均，卻發現張翊均表情此刻已不再訝異。
“豈止是認識……”張翊均眼前悠然一亮，他終于再一次展顔，對仍舊雲裏霧裏的李商隐簡短一句：
“崔伯伯……是我姻伯父。”（詳見第二卷鬼兵迎駕第二章“久别重逢”）
與此同時，大明宮，蓬萊殿。
蓬萊殿中寝殿的四壁牆體中，摻有康國和安國進口的珍貴乳香和芸輝香草細末，倘若日光射入其間，便會騰起淡淡的幽香，長久不散，直至次日方去，由此可保寝殿長久猶如蘭室。
因而這也是天子最爲喜愛的寝殿，每逢延英召對後，如有疲乏，便來此小憩。
申初的鍾鼓聲遠遠自丹鳳門傳來，沒有任何一絲不尋常，一切皆如往日。
至少看起來如此……
“陛下……”
“陛下？”
當值宦官的聲音傳入耳廓，午後歇息的天子緩緩睜開疲憊的雙眼，他記得自己小憩曾叮囑過申正時分将自己叫起來，沒想到合眼未多時就已經到了嗎？
這名當值宦官三十出頭，面部扁平，眉毛稀少，是一副熟悉面孔。天子認出來，似乎是叫……馬元贽？（詳見第二卷鬼兵迎駕篇“一籌莫展”）
天子捏着鼻梁上端，“幾時了？”
“回禀陛下，現在申初了……”
“哦？”天子蹙了蹙眉，下意識地瞅了眼殿角的水漏，自己原來隻歇息了不過一刻的工夫，難怪這般疲憊。天子面有不悅道：“卻爲何事？”
“回禀陛下，是、是馬内使求見……”
天子面頰一繃，這個馬存亮，莫非還是要爲穆慶臣求情嗎？想到此，天子不禁有些不耐煩地揮了揮手，“叫他申正時分再來。”
馬元贽登時犯了難，馬存亮雖然性情忠厚，但叫他去他嗫嚅半晌，不知該如何表達。
天子注意到馬元贽的表情，起身披上一襲燕弁服，撇撇嘴道：“叫他進來吧……”
馬元贽心下一松，頓時神情舒展，忙擡手唱喏，後退三步，轉身繞出寝殿。不多時，便領着馬存亮直入殿中。
馬存亮面朝天子，下拜施禮。
“存亮何事？須得此時面禀否？”天子坐到一把交椅上，語氣慵懶，實際上内心裏已猜出些端倪，今晨正是馬存亮力勸自己慎重，莫要即殺穆慶臣，又是馬存亮規谏自己将此時召群臣計議，眼下案情未定，此時來拜見，還能爲何事呢？
誰知天子言訖，馬存亮卻半晌無言，仍舊保持着伏地的姿勢，好似一尊石雕。俄而竟在殿中傳來了幾聲啜泣。
天子龍眉蹙得更深了，群臣已在朝堂上逼朕，吾已命先行拘捕王師文，待案情審明，再對穆慶臣作判決，怎麽這個馬存亮也要來脅迫嗎？
天子壓抑怒氣，不斷輕拍扶手的手掌卻暗示了他内心的不悅，天子少頃緩聲道：“馬内使爲何如此？”
馬存亮擡起身子，泣涕不已，嗚咽的語聲回蕩在殿中：
“大家，穆慶臣穆相公，已于家中……懸梁自盡了……”
“他這是以死明志啊，陛下！”
當馬存亮再次額首伏地時，天子滿面矍然，輕拍扶手的動作一僵，手掌凝在空中，一雙龍眸怔怔地望着馬存亮，好似失音一般，久久無言……
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