北伐在即，各部都在緊張地籌備，兵部清點兵馬，工部發放裝備，戶部撥發錢糧，吏部、禮部、刑部也有相應的官吏進行配合，整個京師都忙的熱火朝天。
打仗不是不是一件簡單的事，如此大規模的戰争，打的不是人數，也不是戰術，而是補給，誰家糧多，誰才能撐到最後。
鞑靼人征集了十萬大軍，明軍最少也要調動十萬人馬。
爲了保證前線十萬大軍的吃喝拉撒，就需要征召最少二十萬民夫和不計其數的騾馬，而這二十萬民夫又需要至少一萬人的後勤部隊去管理。
後勤補給至關重要，如果運糧路線被敵方切斷，前方作戰部隊沒有糧，那就不用打了，餓也餓死了。
這一仗，是鞑靼人南下，主動權在鞑靼手中，對于大明來講，是被動迎戰，不宜太過深入。
否則，若是作戰部隊深入大漠，對于運糧隊來說就麻煩了，糧隊走的越深，越容易被敵軍襲擊，所以張鶴齡和内閣定的方向是固守榆木川，隻需要瓦解了鞑靼人這一次南下，從戰略上來講就已經是勝利了。
因此，才需要先頭部隊搶占榆木川，建立大本營，這樣，後勤補給部隊直接将糧草從大明境内運到榆木川，再以榆木川爲中心，向前線運輸。
如果敵軍想要切斷運糧隊，唯一的辦法就是繞過榆木川，迂回到後方進行攻擊，這樣不但要繞一大截的路，還很容易被人前後夾擊，幹了腚眼。
京師三大營抽調了三千精銳，在趙鐵錘的帶領下，出長城向北，直奔海拉爾河畔的榆木川。
刑部大牢，一個衣衫褴褛之人蜷縮在一角，這裏沒有陽光，冰冷的手鐐腳铐黏在皮膚上，生出了膿瘡。
昏暗的牢房中，隻有老鼠和蟑螂發出窸窸窣窣的聲音，尋一些食物殘渣，甚至會爬到人身上，因爲這裏很多人和死了沒什麽區别。
突然，傳來喀拉一聲響，牢房的門被打開了。
牟斌擡起頭來，有氣無力地問道：“該上路了嗎？”
獄卒沒有答話，隻是将牟斌身上的鎖鏈解開，然後帶着他往外走。
牟斌苦笑道：“張鶴齡這家夥也太小氣了吧，連頓斷頭飯都沒有嗎？”
仍然沒有人答話，牟斌被帶到一處偏室，看了看，裏面隻有一個大浴缸。
“這又是什麽刑罰？”
掌管錦衣衛多年，卻沒見過用水缸殺人的，把人溺死和砍頭有什麽區别嗎？
難不成是張鶴齡有什麽特殊的癖好，喜歡玩點花樣？
“洗完了旁邊有幹淨衣服。”
獄卒說完，關上門離開了。
牟斌滿臉懵逼，什麽情況？
沒聽說過殺頭之前還需要先洗幹淨的，這又是什麽規矩？
也罷，身上早就生虱子了，奇癢難耐，洗個澡還能舒服一些。
況且，命都快沒了，洗個澡又有什麽了不起的？
牟斌扯掉自己身上發臭的衣服，痛痛快快洗了個澡，換上衣服，然後又莫名其妙地被帶進皇宮。
文華殿，張鶴齡正在批閱奏折，谷大用上前說道：“殿下，人到了。”
“帶進來吧。”
“殿下，”谷大用弱弱地問道，“将一名死囚犯帶到這裏，合适嗎？”
張鶴齡頭也不擡地說道：“讓你帶你就帶，廢什麽話！”
谷大用趕忙說道：“奴婢這就去傳話。”
不多時，牟斌來到文華殿，後面還跟着兩名禁衛，各自有一隻手按在刀柄上。
谷大用在一旁說話：“大膽囚徒，見了靖王，還不下拜？”
牟斌看着張鶴齡，說道：“某隻拜當今天子。”
“放肆！”谷大用急了，厲聲喝道，“靖王殿下乃堂堂輔政王，代表的正是當今天子，爾等不拜，加你一條藐視天顔之罪！”
“那又怎樣？”牟斌笑了，平靜地說道，“某犯的是謀逆大罪，已經是萬死不辭，别說再加一條，就算再加一百條，又能如何？”
“你……”谷大用一時語塞，氣的臉紅脖子粗，卻不知道說些什麽才對。
“行了，”張鶴齡擺擺手，示意谷大用停止争吵，然後說道，“我也不跟你廢話了，隻問你一句，要死還是要活？”
此言一出，在場衆人皆震驚不已，谷大用趕忙說道：“殿下，此人犯的可是謀逆之罪，罪無可赦啊！”
張鶴齡沒有說話，隻是看着牟斌。
牟斌不可思議地問道：“某還有活路？”
“不一定，”張鶴齡搖搖頭，說道，“你先回答我的問題，要死還是要活？”
牟斌臉色一會晴一會白，心裏暗暗琢磨，這又是唱的哪一出？
活這麽久，沒聽說過謀逆之罪還能活下來的。
突然，牟斌腦子裏閃過一個念頭，張鶴齡這厮不就是謀逆之罪嗎，現在非但沒有死，還越活越精神，甚至成了大明輔政王。
想到這裏，一個可怕的念頭出現在心頭……
爲什麽會這麽巧，就在張鶴齡即将被處決的時候，弘治皇帝出了事？
牟斌腦子裏生出這個念頭，沒有任何線索，也沒有任何證據，完全是長期從事情報工作培養出來的嗅覺。
有時候，你去找線索是找不到的，但是，無論過程有多複雜，隻看結果，就可以發現很多東西。
弘治皇帝病了，甯王反了，張鶴齡平叛成功，晉升輔政王。
這一切看似很合理，但是隻看結果，就會發現，整件事情的受益者這有張鶴齡一人。
逃脫了被殺頭的命運，反而當上輔政王。
細思極恐！
可是，就算這一切真的是張鶴齡安排的，自己又能如何，有證據嗎？
甯王謀反卻是闆上釘釘的事實，自己協助甯王亦是事實，無論理由是什麽，錯就是錯，成王敗寇，現在說什麽都晚了。
看到牟斌站着發呆，谷大用不滿地說道：“殿下問你話呢！”
牟斌收起心神，問道：“想死怎麽說，想活又怎麽說？”
張鶴齡淡淡一笑，道：“想死就不用說了，去死就行了，不但是你，還有那三百名與你一起謀反的錦衣衛，隻需要劊子手手起刀落，人頭滾滾，保證你們死的不能再死。”