魯國公的身子骨，到底是沒有熬得過這個冬天，在荊國公去世後不久，魯國公老爺子也卧床不起了。這計劃好的回歸故裏的行程也因此耽擱了下來，老爺子身體上留下了不少當年戰争時期的暗傷，這一下子病倒之後，這些平時不起眼的小毛病，這個時候就成了要命的東西了。

還沒來得及通知北面的父親趕來，老爺子第二天晚上就咽了氣。母親說，老爺子這沒受啥痛苦，去得快，算得上是喜喪。隻不過，老爺子臨終前一直念叨着要回魯省老家，到死了一直念念不忘。這人老了就想葉落歸根，武定國很理解老爺子的心情。

一連失去了兩位可敬可愛的老人，武定國一家子沉浸在一種悲傷的氛圍裏面。古時候，孝道被看得很重，一般當子女的，都會爲長輩守孝一段時間，除非是真的爲了負責國家大事，抽不開身，可以考慮“奪情”。史家的不用武定國去擔心，自己老爹那邊肯定抽不開身，如今北方草原正鬧饑荒，他得在邊疆盯着點，于是，武定國就代替父親給爺爺守孝。

“定國，你真的要一個人去魯省嗎？這路途遙遠的，一路上還要經過江淮地區，聽說那裏發了水災，災民遍地，局勢亂的很。要不，等過段時間再去吧。”

“唉，這是爺爺的臨終心願，咱們做兒孫的，怎麽的也得滿足老人家的遺願。再說了，這次北上，有這麽多家将跟着呢，放心吧，不會出事的。倒是你們幾個，如今小芳芳和月兒姐都有了身孕，不宜出遠門。芷甯你自己還得帶幾個孩子，娜珠和鳳蘭兩個人更是手無縛雞之力的女子。還是不要去了。這次我和大哥，二哥一起，三兄弟能文能武還能醫，應該不會有事的。”

武定國勸着自己的大夫人，這趟遠門，他必須得去，不親自送魯國公的遺骸魂歸故裏，武定國估計這輩子都難以安心。

其實張芷甯擔心是有點道理的，首先說路途遙遠的問題，即便是乘船騎馬，從嶽州趕到魯省去，也要走上兩三個月，更何況他們還帶着一個大棺材。這速度肯定快不起來，而且爲了避諱行人，他們肯定隻能晝伏夜出的前進，這樣一來就更加花費時間了。

第二，路上還不是那麽太平，這幾年光景不好，很多百姓沒了生存下去的資本，開始惡向膽邊生，做起了無本的買賣。很多商人們運送貨物都得雇傭一大批的镖局人手，這也導緻了物價飛漲，更加加劇了貧苦老百姓破産的速度。

雖然說武定國帶着不少從戰場上回來的老兵，然而好虎架不住群狼，總有照顧不到的時候，萬一出個意外，死傷了誰都不好受。

然而，百善孝爲先，武定國這次還真是非去不可，父親在邊疆無法顧及到家裏面，自己這個當孫子的自然是要承擔起責任來，更何況，魯國公老爺子這些年對武定國恩重如山，于情于理都得親自跑一趟。

“唉，那好吧，你們路上一定要小心，遇到了困難，那就回來，千萬别逞強知道嗎？定邦，定業，定國，你們三兄弟在外面一定要團結。定邦你是老大，但是你離開大康太久，不太懂人情世故，定業就是個書呆子，反倒是定國機靈點，你們兩個當哥哥的，在外面要多聽聽弟弟的意見，他這些年跟着老大人們學了不少本事。應該足以應付這些個問題了。”

武母語重心長的對着即将出遠門的三個兒子，仔細的交代着。有道是“慈母手中線，遊子身上衣，臨行密密縫，意恐遲遲歸……”

無論這三兄弟長多大，在母親的眼中依舊是孩子。尤其是另外兩個，失而複得的老大和老二，母親這輩子就是擔心他們再次給弄丢了。所以這次才會讓武定國主導，反倒是讓人覺得，武定國才是大哥一樣。

“哎呀，行啦，娘啊，你沒聽過一句俗話嗎？兄弟齊心，其利斷金！咱們三兄弟好不容易第一次一起出遠門，您倒是說點吉利的話呗。比如我們在外面，發了财之類的。”

“去去去，就數你小子貧嘴！爲娘是管不住你了……再怎麽說你也是當爹的人了，在外面要穩重點知道不？定國啊，你可得注意了，千萬别在外面拈花惹草了，不然你回來我可救不了你……”

母親這最後一句話是悄悄對着武定國說的，可把武定國給說了個尴尬癌犯了。誰叫他前科不佳呢，隻要外出公幹，一準給家裏帶一個嬌滴滴的媳婦來。你看看當初的小芳芳，娜珠，還有阮鳳蘭，這前科就不用說了吧。

知子莫若母，武定國這跳脫的性子，不給他提醒幾句，沒準這次從山東回來，又給帶會來一個。這家裏恐怕要裝不下了，母親覺得這五個媳婦就挺好的了，千萬不要再多了。

武定國讪讪的摸了摸鼻子，其實母親交代的這件事，幾個妻子昨晚已經給他進行了“深刻的政治教育”，到現在武定國還有點後怕。據說，幾個老婆還打算讓二哥給武定國下一副藥，讓他暫時恢複一下“無後之症”。

“行啦，娘啊，别墨迹了，我們出發了，再不走的話，怕是天亮都趕不到下一個落腳點了。回吧回吧。”

武定國狠下心，告别了家人，這個月黑風高的時刻，武家的園子門口，卻是燈火通明。北上魯省的送棺隊伍，已經做好了出發的準備。這一走，怕是要大半年之後才能回來。

很多臨出發的男人們，都跟家人依依惜别，仿佛這是出征一樣。如果魯國公在世，估計會嗤笑，這才到哪啊，當年他帶領族人們出征的時候，那可是威風多了。不過，這次倒是第一次武定國以武家家主的名義，舉辦的一次遠征，算得上是武家的開篇壯舉了。

隊伍總共加起來一百多人，騎馬的騎馬，拉車的拉車，一副巨大的棺材，用兩匹馬拉着。古人不講究火葬，認爲那是大逆不道。所以武定國沒法帶着魯國公的骨灰出發，隻能用大棺材，裏面裝着冰塊，一路冷凍，送到魯省下葬。

這一路隊伍走在夜裏，打着白帆，遠遠的看去，怪吓人的。就像是英叔電影裏面的場景一樣，膽小的估計能吓出尿來。

“陰人過路……生人回避……噹……”

清脆的銅鈴聲，在夜空中傳得很遠，北上的隊伍，逐漸消失在了黑漆漆的夜色中……