蒯越與蔡瑁離去後，劉表盯着空蕩蕩的大殿，沉視良久。

時而輕咳兩聲，時而籲噓長歎。

劉漢不複，已是不争事實，沒有誰能夠再把它從懸崖邊緣給拉回來了。

那所謂的漢家養士四百年，深入人心，也不過是句笑語罷了。所養士家，悉數爲王或爲諸侯，更兼主上年幼，難持大局。

而王允，或許他尚忠漢室，但未必就沒有借此機，擴大太原王氏之望。

自己身爲漢室宗親，雄據荊襄，又有何用？北面袁術阻路，時而犯境。境内諸士林、宗族，皆有異心。

能夠維持着荊州仍從天子旗下，已是大不易。将兵北伐，匡扶河山，卻是毫無可能。荊北世家的力量，根本不足以與袁氏相抗衡。更别說，蔡瑁還與袁術、袁紹等人相交莫逆，與高誠也将有姻親之聯。

不過，這一切并非沒有轉機。

随後，劉表便喚人傳來劉琦。

身在福中别院的劉琦，很快就來到大殿内，面見阿翁。

“孩兒拜見阿翁！”

劉琦躬身見禮，待得劉表示意後，才起身來。

劉表看着這位曾經的愛子，依稀間仿佛看到了從前的自己。身長八尺，面容俊秀，舉止端行，儀禮想從，可謂風度翩然。

隻是，劉表心底暗歎一聲，言道：“琦兒，過些時日，汝去長安吧！”

微微颔首的劉琦，猛然擡起頭來，不敢置信的看向父親。

唇齒微動片刻，劉琦還是沒有問出來了。阿翁既如此做，那定然有其道理。心中不明，也隻怪自己愚笨，不能讀解阿翁之意。

“孩兒謹遵阿翁教誨！”

劉琦伏地行之大禮，心中頗有悲戚，含淚相言：“阿翁，孩兒此去長安，恐久不能侍奉阿翁。阿翁年歲已高，日後還請萬勿操勞過重，居養爲要。此外，孩兒鬥膽，爲阿翁繪之尊容，相攜于身。長安幽幽數十載，亦有爲之所念！”

“可！”

劉表咬着牙，緊束的眼眶，哽咽一子。心裏也定下心來，琦兒此去長安一行，若布籌得當，比使其承之。

不錯，長子劉琦确實不如其弟劉琮才學非凡，也不如磐而勇武善戰。但其之仁孝，素聞荊襄。

縱是眼下蔡氏威盛，琮兒得以厚資，襄陽城内，仍有賢才爲之驅使，且有壯士爲之效死。

得到父親的允許，劉琦很快便取來了筆墨紙硯。

纾清文坊四寶！

之後，劉琦似乎很是擅長畫道，端坐于劉表身前，細筆柳絲般描繪出其輪廓。

方正肅容，丹眉秀目，豎額挺鼻，須胡然然，似随風而動。

接着是那偉岸身軀，錦繡華衫，冠玉珠帶，金絲玉縷……

時間消逝，劉表時而品茶會飲，坐候長子的傑作。時而撫額颔首，心思難定。

三子之中，琦兒最長，有風範，待人仁厚，可謂是自己最佳的繼承人。但是，蔡氏卻不願奉琦兒爲主。

原因嘛，劉表也很清楚。

蔡氏想要執掌荊州，待北方群雄決出勝者，攜荊襄七郡獻之，爲家族牟利。

琦兒頗具英姿，又爲襄陽諸學子所附，蔡瑁擔心日後難以控制他。

嗨，可自己也一樣束手無策。

承蔡、蒯二氏之力，輕易平定荊州諸宗賊，手握一州權柄，又豈能不與之厚利。現在，随着自己年歲愈高，反噬也就來的越快。

所以，重耳在外而生，申生在内而亡，效仿文公故事，乃是眼下最好的選擇。

日後，隻要自己謀劃得當，琦兒掌控荊州，未嘗不可！

沉思之間，劉表竟未察覺劉琦已經肅身而起，捏着那半人高的畫紙，吹着上面的墨迹。

“阿翁，孩兒已畢，請阿翁一閱！”

劉琦上前幾步，雙手端畫，近前躬身作請。

聽到呼聲，劉表這才緩過神來，接過劉琦遞到眼前的畫紙。

當下便愣住了，隻見畫中人略微垂首，手持簡牍，作思忖狀。身前桌案、身側熏爐、身後屏風，皆在其上。

細觀之下，其人與己有七分身死，條理依稀可見。

“吾兒大才！哈哈哈……”

劉表不禁心中悅喜，亦不吝啬誇贊之語。随即又言道：“有此尚且不足，待爲父錦上添花！”

說完，劉表執筆直書。

大漢征南将軍荊州牧成武侯表！

思索了片刻，劉表還是自留名諱，随即舉印章之。

“嗨，爲父也無甚送于汝，且去吧。待得良時，汝必鯉躍龍門！”

劉琦接過話，三拜：“此行千裏，孩兒會照顧好自己，阿翁萬勿擔憂。孩兒告退！”

“去吧，去吧～”

……

此後三日，劉琦再未去拜見自己的父親，以免平添憂愁。

第四日，蔡中派來的使者将周王納蔡玑一事，報回蔡府。

蔡府上下，立馬張鼓布鑼，上下相慶。

蔡玑是蔡瑁的女兒，蔡氏的嫡長女！如此大事，自然是要好好備籌一番。

沒兩日功夫，所有生活在襄陽的人才真正見識到諸蔡之盛。

襄陽城内，自蔡府而出，至北門止，十餘裏大道，皆懸紅綢，費者不計其數。

蔡氏往長安一行人，何止千人，車駕八百餘輛，多置珍品金銀。

而這僅是小頭，真正的大頭仍在城外。

漢江之中，千船塞道，懸披紅綢，鼓鑼震天，其勢之盛，兩岸皆驚。

襄樊二城百姓，多有出城瞻慕，岸邊十餘裏，人群彌漫。

或是氛圍不足，自港口之間，轉出近千人，手拎木箱，沿途灑錢。圍觀之民，紛搶哄喝，奮振如虹。

早已在此維持秩序的荊州兵馬，也不得不苦笑連連，盡力維持，以免踐踏。

随後，千船紛讓，入目之狀，驚煞衆人。

八艘樓船，駛入衆人眼目，所望及者皆肅穆而敬，癡呆萬分。

六艘三層樓船，橫側兩岸相護，高八丈餘，宛若江河中樓。其間所環兩艘，更是高聳入雲，止十餘丈，五層廬閣。

旌旗甲具，重弩硬盾，盡設之有。

所有人都認爲蔡瑁将整個荊州水師的主力都拉了過來，不然何有眼前盛壯。

但站在遠處山坡上觀望漢江的劉琦，卻是無奈的長歎一聲。

這便是蔡氏實力的一部分，錢财人貨，樓船舟舸。

據自己所知，即便是去掉這八艘樓船，蔡氏仍然擁有十艘。比其掌握的荊州水師，隻少了兩艘。

而整個荊州所有的樓船，就是這三十艘。相比之下，東面揚州僅有一十四艘樓船，西面益州僅有六艘。

樓船的建造工藝已經成熟，荊州蔡氏、吳會顧氏、益州官坊、徐州麋氏、洛陽将作都有造樓船的匠戶。所需巨木，也悉數自交趾而來。

隻可惜，這股龐大的勢力，支持的是自己的弟弟！