東缗縣外。
橋蕤引楚軍四萬餘衆，聚集在此，離昌邑僅五十餘裏。
在東缗西面，還有張勳率領的主力大軍，八萬之衆。整個昌邑城，都已經被楚軍團團困住。
周圍縣邑，幾乎也盡數被楚軍占據，曹軍在整個兖州戰場上的局勢，幾乎是瀕臨崩潰之際。區區三萬人防守昌邑，兵力确實不少，可民心卻是陷入低谷。
困守孤城，外無援軍。
若不是還有曹使君長子曹昂身在其中，說不定昌邑城早就守不住了。
昌邑西城門樓上。
年紀輕輕的曹昂，披甲戴胄，手拄佩劍，煞是英武。
身旁則是幾員身形高狀的大将，皆是駐足觀望城外楚軍軍營。
八萬大軍。
張勳打下了定陶，也将曹仁從梁丘城内逼了出來。交戰之中，損失的兵力絕不下于兩萬之數，然而相比起那源源不斷的援軍而言，兩萬隻是一個數字罷了。
河洛、颍川、陳國、梁國，四郡足足數百萬口，來爲張勳大軍補給兵力。
此外，被占據的陳留、濟陰兩郡内，也有大量世家投向楚國。不僅出糧出兵，更爲楚軍提供了大量的情報。
再加上東平、魯國、濟北三郡悉數叛亂，整個兖州隻剩下東郡太守陳宮，引數千兵進軍臨邑。打算先行平定東平和濟北的叛亂，重新打通與青州的聯系，并且還可一解昌邑之圍。
而泰山太守鄧遂亦是招募壯勇、山民，出博縣攻肥城，與陳宮南北呼應。
至于青州刺史陶謙，則整軍備戰，沿大河設防，謹防趙軍南下。他手中兵卒不過萬餘人，真打起來也攔不住趙軍，更多的隻是保證青州這塊退保之地。
腦海中回想着整個中原戰局的狀況，曹昂不禁暗歎了一聲，看向曹軍大将曹仁等人，言道：“昌邑乃吾兖州之要，幾位叔父旦有所需，盡可與侄兒或仲德叔父言及。城内狀況，侄兒還能壓的住。”
“子修放心，吾軍尚有銳士近三萬人，堅守昌邑綽綽有餘。”
曹仁帶着渾厚的聲音，不僅是向曹昂說道，更是與其他人說來聽。
夏侯惇、夏侯淵、曹洪等人，亦是環視這城樓上非曹、夏侯兩氏之人。因爲，彭城大戰的未有勝果的情況下，任何人都有可能會成爲楚軍的内應。
“曹将軍所言甚是。昌邑，穩如泰山！”
相比起曹仁這般軍中大将明目張膽的威吓，那趙達的話就如同陰風一般，浸入所有人的骨肉之間。
撫軍都尉趙達，中書典校事官長。
那一對陰狠的眼睛，每掃過一個人，下面的嘴角都會露出一絲譏諷。
從這場戰争開始的那一刻，實力還比不上周調查司、趙刺奸司的中書典校事，就将所有的精力都放到了昌邑城内。
四郡叛亂，趙達知道，但不在乎。
有陳府君和鄧府君在，足以擊敗那些烏合之衆。
城樓上的所有人兖州人士，皆默不作聲，心中不斷的分析着其間利益。
曹昂在此駐足沉思良久，直至日落西山。
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而橋蕤則在望着向自己軍陣靠近的一支曹軍部隊，目光逐漸凜冽起來。
“報！”
“啓禀将軍，已探清曹軍部隊，乃曹操主力，大纛尚在其中。”
一名斥候飛馬而來禀報。
橋蕤面色一喜，當即沖着身旁将校言道：“整陣，迎敵！”
真是沒想到啊，曹操居然自己尋了上來，到手的功勞可不能飛了。
“諾！”
顯然，知道曹操在對面後，衆将也不禁心中激動起來。隻要拿下曹操的腦袋，萬戶侯全然不在話下啊！
鼓号一起，出營列陣的三萬楚軍，保持着陣型，朝着曹軍迎去。
距離漸近，橋蕤很快就發現了不對勁。
因爲，曹軍的陣型太混亂，甚至可以說毫無陣型可言。
約莫五六千人的曹軍，雖然仍聚集在中軍大纛之下，可表現的卻是很随意。既無前後軍，又無左右翼，彷佛就是一支遊兵散勇。
這真的是曹操率領的精銳？
莫非，劉勳那邊打赢了，擊潰了曹操。否則的話，怎麽都不符合腦海中曹軍的形象啊！
“報！曹軍來使！”
“傳！”
疑惑中的橋蕤，準許了曹操派來的使者靠近。
一身儒甲，腰系白布，頭綁喪巾，便是手中的節杖，都挂上白帆。
橋蕤目光逐漸凝聚......
“在下見過橋鎮南！”
曹使恭敬一禮，擡起頭來，顯出沮喪的面容。
橋蕤點了下頭，直言問道：“貴使何故以喪白束身？莫非，欲借此暗喻本将？”
聲音有些冰寒，可曹使神容絲毫未必，搖着頭歎息說道：“将軍誤會了，在下非是無禮，實乃心中悲痛難忍。曹公待吾，恩厚如山，無以爲報，謹以敬哀。”
“什麽？”
橋蕤身體一頓，擡目望向對面的曹軍，隐約間倒可見有不少白布喪甲，但終難探究竟。心中升起的疑惑，也迫不及待的想要去證實。
如果.......如果是真的，那可當真天所幸哉！
“走！”
橋蕤擡手示意衆将，三軍立動，繼續朝着曹軍壓去。
“将軍？”
曹使皺起眉頭，不知道橋蕤想要作甚。
“貴使此來，所謂何事，途中可言。”
橋蕤留下一句話，驅馬前進。
曹使無奈，隻能踱步跟上橋蕤，言道：“将軍，在下奉荀别駕之命，向将軍請降。”
“請降嗎？那本将還是與荀文若商談吧，有些事汝做不了主！”
橋蕤頭都沒回，徑直領軍前去。
很快，來到曹軍軍前。
數千曹軍根本沒有戒備之意，個個沮頭喪氣，毫無士氣可言。并且軍前旌旗、鼓号，亦無調度，敗軍之師啊！
示意帳下将士隔百步列陣後，橋蕤膽大包天，徑率諸将及親衛進入曹軍陣中，朝着那灰蒙的大纛而去。
留在陣中的楚将，無不是把心提到了喉嚨眼，弓弩手更是準備就緒。一旦曹軍圍攻自家将軍，勢必發起進攻。
曹軍沒有動靜。
自上而下，都知道他們效力的君主已死，也知道他們這群敗兵要向楚軍投降了。
也許，這場戰争很快就會落下帷幕。
橋蕤見到了荀彧以及戲忠兩人，也見到了曹軍中的幾員大将。
荀彧灰頭土臉，衣飾批白，再無颍川王佐之風。
曹操頭号幕僚戲忠，那個曾經讓楚軍極爲忌憚的人，也終于露出其弱不禁風的身形。
躺在一張木闆上，面色慘淡泛白，氣息若有若有。
将死之人啊！
最終，目光落到大纛旁邊的車駕上。
一輛很平常的軍中運糧馬車，卻是以旌旗撐起了帏帳，四周挂滿了喪布。
曹操。
曹孟德！