八月底。
趙軍各部悉數進入河南郡，皆至預定位置。
中軍以袁紹所率親軍，及三萬河北精騎，坐鎮荥陽、敖倉一帶，是爲中壘。
左壘以大将軍顔良，率趙軍主力十二萬餘衆，于卷縣陰溝水南岸紮營，又大建浮橋，連接身後的卷縣、垣雍城，形成一座北跨陰溝水，南抵鴻溝的大營。
右壘以車騎将軍文醜爲主将，率餘下六萬餘将士，出管城城東三十裏，于圃田澤一帶紮營，直面中牟一帶的齊軍主力。
又有大将淳于瓊率餘部兩萬人，駐守洛陽，遮掩大軍糧道。
河内尚有袁譚率并州諸部，分設險要，謹防周軍出河東。
三軍布置完畢後，趙軍并沒有着急進攻，而是大肆征召河洛民夫，修建河洛一帶的道路，以及屯積糧秣。
待入九月，曹操亦率昌邑援兵，抵達陳留。
而周軍此時卻是停在了弘農郡内，似乎在等待着趙、齊兩國開戰，從而漁利其後。
......
陳留城内。
剛剛率諸幕僚、将校趕到的曹操，根本來不及松口氣，便和原駐紮在中牟一帶的夏侯惇、劉岱、王忠等将聚議郡府。
廳堂之内，盡是身披甲胄的将校。
曹操也是穿上精緻的甲胄，身旁圍繞的程昱、陳群、陳宮、婁珪等文官、幕僚也是穿戴着儒甲。
“趙軍布置如何？”
曹操直接問向夏侯惇，自己剛到，對于早到了不少時日的趙軍部署，還不太清楚。
夏侯惇沉下氣，指着中央輿圖邊劃邊言道：“大王請看，河北名将顔良，率領趙軍主力，在卷縣直至鴻溝一帶紮營，連營六十餘裏。而且多布旌旗，末将尚未探清其部究竟有多少部曲。不過，在圃田澤一帶駐紮的文醜所部，已經查探清楚，五萬人左右。在後方，袁紹大纛在荥陽、敖倉附近，兵力暫時不明，依斥候所觀聞，趙軍騎兵應該就在這荥陽。”
“卷縣、垣雍城、圃田澤、荥陽、敖倉......”
曹操眯起眼睛，小聲的喃呢着這幾個重要地點。而後看向程昱問道：“仲德，依汝之見，袁紹如此布置大軍，所圖爲何？”
程昱搖了下頭，歎道：“尚不太清楚，袁紹當年也曾統兵作戰，經曆過戰陣，卻如此布局，委實讓人琢磨不透。夏侯将軍，最近趙軍可有來攻？”
“并沒有，從趙軍渡河以來，一次進攻都沒有發起過。最多也就是斥候之間的交鋒，吾等斥候落了下風。”
“意料之中，趙軍有戰馬，吾等少馬，斥候很難敵得過對方斥候。”
曹操突然插口一句，目光卻是在緊緊的盯着卷縣一帶的顔良大營，繼續說道：“再多派些斥候，務必給孤探清顔良大營的虛實。哼~連營六七十裏，這可不是河北名将顔良能做出來的，很有可能是在虛張聲勢，迷惑吾等。”
“不錯，袁紹在荥陽一帶的兵馬肯定不多。而圃田澤又隻有五萬人，趙軍主力不可能都在卷縣。卷縣一帶，雖說能自原武、酸棗一帶，直取東郡或是直逼昌邑，但沒什麽用。吾等主力在陳留，實在不行也大可退走。趙軍南下，不消滅吾齊國主力，又談何并有中原！”
“公台所言甚是，再者吾等大軍在陳留，他顔良想要攻昌邑，也得問問吾等是否願意。僅憑圃田澤的五萬人馬，可牽制不了孤。”
曹操冷目注視着卷城，更加确信心中的狐疑。
“楚軍在哪？”
陳群突然出口問了一句。
曹操擡起頭，看了眼陳群，自己方才心中也是想到了這一點。而後，目光轉向夏侯惇。
夏侯惇手指在輿圖上，直指新鄭，張口答道：“在新鄭，趙軍主力入河洛後，劉勳便出兵了，欲先奪新鄭，卡住趙軍可能南下侵入穎川的道路，撲滅先滅楚國的心思。”
“砰！”
曹操猛的拍了下桌案，喘着粗氣，言道：“仲德，速速派曹洪率兵一萬，進駐尉氏。”
“顔良是率部攻打楚國去了？”
程昱沒有着急應令，此時再心急也沒用了。趙國不顧秋收在即，南渡大河，攻略中原，卻反而停在諸地近半月。
若顔良真的去攻劉勳，半月時間，晝伏夜出也足夠趙兵趕到新鄭附近了。
“應該不會差。趙國南下，意在速勝。畢竟，二三十萬大軍，再加上後方的民夫，趙國百萬之兵一點都不假。維持這麽多人吃食，趙國再強也撐不了一年半載。就食于中原乃是必然之事，如此又豈會使三軍虛度時日。”
陳群擰着眉頭，壓不住心中的擔憂。
雖說自己與楚國袁術有着深仇大恨，但今日事主齊王，總歸要考慮的更多。十萬楚兵，應該是目前楚國能拿出來的最多兵力了。
自打河洛大敗，洛陽失守，張勳戰死後，楚軍、楚民的逃亡，就成爲了天下皆知的事情。十萬大軍在前，又有兩三萬人鎮守後方，這就是如今的楚國，虛弱不堪。
可不管怎麽評價楚國，新鄭城外的十萬楚軍，在眼下這個節骨眼上，對于齊國來說太重要了。有了十萬楚軍相助，齊楚聯軍在兵力上，就跟南下的趙軍不相上下了。
即便戰鬥力依舊未必比得過趙軍，但堅守不出，趙軍也沒丁點辦法。
隻要成功的擋住趙國的第一波強烈的攻勢，那麽趙國并有中原的想法就會破滅。正所謂一鼓作氣再而衰三而竭，趙軍舉國南下，兵鋒正銳。擋住了這一鼓作氣，趙軍士氣必然由盛轉衰，那時防守的壓力就會大大減小。
拖上一年半載，趙國自己都維持不了這麽多軍隊在外作戰。
但反過來，若是顔良擊潰了新鄭外的劉勳大軍，那麽兵鋒正銳的趙兵，勢必更上一層樓。而齊、楚兩軍，都會因此士氣衰落，一增一減之間，差距就拉大了。
其次，如果楚國失去了劉勳十萬主力大軍，那莫說穎川，即便是汝南，趙兵也能來去自如，行似入無人之地。
最關鍵的是，打廢了楚國，趙國或自卷縣出兵直擊昌邑，或三路合圍陳留，或攻取豫南諸郡、徐州之地，形成大戰略包圍。
無論哪一個法子，齊國的局勢都會雪上加霜！
旁邊的程昱也很快就想到了這些，幽歎說道：“現在再派兵進駐尉氏已經晚了，不若趁顔良南下，全力先滅了文醜所部！”
“文醜大軍有五萬之衆，圃田澤一帶地形雖然平坦，可亦有利于文醜挖掘埑壕。三天前，前方斥候就已經來報，文醜營壘已成，亦是學周兵廣布埑壕，層層設防。想要拿下文醜大營，沒那麽容易。”
夏侯惇皺着眉頭，不贊成程昱所言，沒有人比自己更清楚文醜大營有多麽堅固了。
這些年，楚軍和周軍交手最多，基本上沒赢過。但也從周軍那裏學來了不少本事，尤其是最簡單的挖埑壕。齊軍也和楚兵交手多次，自然也能學到這點。可以說，從十年前的封丘大戰後，楚兵就越來越難對付。
因爲楚軍一感覺打不過，就開始挖戰壕堅守不出，讓人毫無辦法。
尤其是去年的陳留之戰，劉勳帶着八萬楚軍，硬生生把陳留城外挖了十幾裏縱深的埑壕，大王來了也是丁點法子沒有。
現在大軍之所以選擇以陳留作爲和趙軍交戰的主戰場，就是想要利用劉勳留下的埑壕。
“趙軍肯定有所防備，大軍主力南下先滅劉勳，又怎麽可能不防一手吾等。攻打趙軍營壘，實乃下策。”
曹操開口說完，其餘幕僚也知道再圍繞攻打趙軍營壘說事沒用了。
于是，紛紛埋頭苦思。
“劉勳現在應該還不知曉顔良奔襲于其，必然全無防備，所料不差，當是敗績。諸位，先且說說顔良擊敗了劉勳後，接下來會怎麽做？”
曹操看着衆人沉寂，便再度開口，把氛圍拉起來。總不能想不到應對方案，就一個個垂頭喪氣的，這樣下去還怎麽打仗！
程昱率先開口說道：“若是臣，必将兵攻取雎陽。如此，一旦陳留戰局不利，吾等無論是退往昌邑，還是退往徐州，都将會受到雎陽的威脅。此外，雎陽向東可取彭城，繼而入徐州。向南可攻谯縣，向西可配合洛陽趙兵，合圍陳留，實乃要害所在。”
“攻雎陽乃是中策，必不爲田豐、沮授所用，上策無過于攻汝南！”
陳群搖着頭，持有不同的見地。
程昱疑惑問道：“汝南可是楚國根基所在，袁術威望尚存，足以據汝南相守，顔良想要拿下汝南，也不是那麽容易。不說多，隻要袁術拖上旬月時間，局勢就不一樣了。”
“不，仲德兄，汝出身東郡，不知道袁家在汝南的威望。别忘了，如今的袁氏家主可是袁譚，是袁紹之子。很多人，看的不是袁術的威望，而是看袁術在袁氏的地位。然而，趙王好手段，一手偷梁換柱，讓袁術措手不及，這也是楚國迅速衰敗的主要原因。而且，更不要忘了，袁術逃回汝南的時候，文武百官可是一同跑回了平輿，爲何？”
陳群說完，程昱當即怔住了，眨了下眼，有些沒想到這一點。
是啊，洛陽都要落在趙國的手中了，結果楚國的文武百官悉數跟着袁術跑回了平輿。看似忠心耿耿，可誰知道這裏面有多少人是跟趙王有聯系的。現在，他們到了平輿~呵！
高明啊！
“唉~田元皓，區區河北名士，慢其實也！”
曹操在側，聽着帳下兩位心腹幕僚一言一語，也是不禁黯然垂首。
田豐，也隻有田豐有這個本領了！
“田元皓确實厲害，當初王司徒翻手爲雲，覆手爲雨，轉瞬盡滅魏晉，何其壯哉。然終究敗在了田豐的手上，而今老賊不死，吾等難安！”
陳宮在旁邊，更是郁郁言道。
“文長，繼續說下去。假設汝南爲顔良輕易下之，後續會是怎樣？”
在陳宮話音落下後，曹操當即說道，生怕衆人的心氣，再被摁下一截。
“唉~平輿一下，汝南必然悉數盡降。顔良必出兵直趨徐州，先奪吾等糧賦之地，且能切斷吾等與周國、吳國的聯絡，形成以河北、河洛、徐州包圍青兖之勢。到時候，沒了徐州不斷供應糧秣、錢财，吾等縱是有雄兵百萬，亦難持三月。”
“此外，其若出雎陽，可能會爲吾等所阻，存在一定的不測。但攻汝南，幾乎盡在掌握。拿下汝南，中原大地必然四處有人響應袁紹。徐州諸族，隻怕也會聞風而降。而下雎陽，說不定還要攻昌邑，可下徐州，吾等不攻自破。田豐，必擇于此計。”
陳群堅定不移的說完最後一句。
聽完後，曹操本就有些黝黑的臉色，更是猶如滴墨一般，其間亦有陰郁回轉。
“呼~”
思索了片刻後，曹操長吐一氣，而後繼續問道：“還有沒有其他可能？中原四通八達，顔良可以選擇的路線太多了，吾等需要考慮到每一點，對症下藥！”
“大王，末将亦有一猜想。”
“噢~伯然且講。”
“諾！大王，臣以爲，田豐确實厲害，顔良也的确是河北名将。但，趙軍吞并中原，最大的阻力，反而是周國。如今吾等所議，皆以國朝與楚言之，卻是忽視了周國！”
趙俨之言，算不上謀略，更像是提醒。
曹操微微昂首後仰了一下，目光看向陳群，問道：“文長以爲伯然所言，可否另有别機？”
“不是趙将軍提醒，吾等幾卻忘了周國之存在。聽聞周軍已有大軍屯于弘農，近十萬衆。其與趙國可謂是三軍盡出，其一欲并中原，另一則欲趁機謀利。所以，田豐不會考慮不到周國。袁譚已經回到了并州，便可見之。”
“其次，自晉趙一戰，在下卻是看出田豐乃大智之人。舍小利而取大利，絲毫不拖泥帶水。如果田豐足夠果斷的話，未必不會放棄太原，堅守壺關、上艾、天井，防住周軍攻入冀州即可。而後，全力先下中原。隻要冀州不失，奪下中原之後，乘大勝之勢，周國君臣也未必會再與趙國交手。當然，這一切都建立在吾等能讓趙國流多少血！”
陳群說完。
曹操微微閉上眼睛，歎道：“文長，汝且說說，究竟是田豐、沮授厲害，還是那賈诩、郭嘉更勝一籌？”
“臣......并不可知。郭奉孝乃是穎川名士，少有急智，如今于周國，更顯奇才。而賈诩，似乎感覺不到有什麽威脅！”
“文長這就年輕了啊，越是賈诩這種人，就越要提防。”
“大王認爲賈诩比之田豐更甚？”
“不，是高子明比那袁本初更甚。高子明，比袁本初，更懂棋道啊！”
“而孤，亦必以棋子之軀，覆九州之局！”
前半句，曹操流露最多的無奈。而後半句，彷佛換了個人一般，意氣風發，枭姿昂揚！
“末将等願攘助大王，萬死不辭！”
“大王雄姿，臣委以生死付之。”